Zweisprachig zu sein, könnte Kindern mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) die Umstellung von einer auf die andere Aufgabe erleichtern, heißt es in einer neuen Studie.
„Dies ist ein neuartiger und überraschender Befund“, sagt die leitende Autorin der Studie, Aparna Nadig von der School of Communication Sciences and Disorders der McGill University.
„In den letzten 15 Jahren gab es in diesem Bereich eine erhebliche Debatte darüber, ob es einen ‚zweisprachigen Vorteil‘ in Bezug auf exekutive Funktionen gibt“, sagt sie. „Einige Forscher haben überzeugend argumentiert, dass das Leben als zweisprachige Person und die Tatsache, unbewusst zwischen Sprachen wechseln zu müssen, um auf den sprachlichen Kontext zu reagieren, in dem die Kommunikation stattfindet, die kognitive Flexibilität erhöht. Aber bisher hat noch niemand Forschungsergebnisse veröffentlicht, die eindeutig zeigen, dass dieser Vorteil auch für Kinder im Autismusspektrum gilt. Daher ist es sehr aufregend, dass dies der Fall ist.“
Zu diesem Schluss kamen die Forscher, nachdem sie 40 Kinder im Alter zwischen sechs und neun Jahren, mit und ohne Autismus, die ein- oder zweisprachig waren, verglichen hatten, wie leicht sie in einem computergenerierten Test zwischen Aufgaben wechseln konnten. In jeder Kategorie gab es zehn Kinder.
Die Kinder wurden zunächst gebeten, ein einzelnes Objekt auf einem Computerbildschirm nach Farbe zu sortieren (d. h. blaue Kaninchen und rote Boote als rot oder blau zu sortieren). Anschließend sollten sie die gleichen Objekte vertauschen und stattdessen nach ihrer Form sortieren (d. h. blaue Kaninchen und rote Boote unabhängig von ihrer Farbe nach ihrer Form sortieren).
Die Forscher fanden heraus, dass zweisprachige Kinder mit Autismus im komplexeren Teil des Task-Shifting-Tests deutlich bessere Leistungen zeigten als einsprachige Kinder mit Autismus. Diese Erkenntnis hat möglicherweise weitreichende Folgen für die Familien von Kindern mit Autismus.
„Familien brauchen dringend mehr fundierte Fakten, auf die sie sich bei wichtigen Entscheidungen hinsichtlich der Bildung und Erziehung ihrer Kinder stützen können. Denn oft wird ihnen gesagt, dass sich die Sprachprobleme eines Kindes mit ASS nur verschlimmern, wenn es mehr als einer Sprache ausgesetzt wird“, sagt Ana Maria Gonzalez-Barrero, die Erstautorin der Studie und kürzlich ihren Doktor an der McGill University gemacht hat.
„Aber es gibt immer mehr Familien mit Kindern mit Autismus, für die die Verwendung von zwei oder mehr Sprachen eine übliche und geschätzte Praxis ist, und wie wir wissen, kann in zweisprachigen Gesellschaften wie der unseren in Montreal das Sprechen nur einer Sprache im Erwachsenenalter ein erhebliches Hindernis für Beschäftigung, Bildung und gesellschaftliche Möglichkeiten darstellen“, sagt sie.
Trotz der geringen Stichprobengröße sind die Forscher überzeugt, dass der „zweisprachige Vorteil“, den sie bei Kindern mit ASS festgestellt haben, äußerst bedeutsame Auswirkungen hat und weiter untersucht werden sollte. Sie planen, die Kinder mit ASS, die sie in dieser Studie getestet haben, über die nächsten drei bis fünf Jahre zu beobachten, um ihre Entwicklung zu verfolgen. Die Forscher möchten herausfinden, ob der zweisprachige Vorteil, den sie im Labor festgestellt haben, auch im täglichen Leben der Kinder zu beobachten ist, wenn diese älter werden.
Die Forscher berichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Child Development.
Der Fonds de Recherche du Québec–Société et Culture und der Social Sciences and Humanities Research Council of Canada (SSHRC) haben die Forschung finanziert.
Quelle: McGill University
Bücher zum Thema
{amazonWS:searchindex=Books;keywords=bilingual advantage;maxresults=3}
