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In diesem Artikel:

• Wie prägte die populistische Rhetorik Franklin Delano Roosevelts die Demokratische Partei?
• Was führte zur Hinwendung der Demokraten zum Neoliberalismus?
• Warum haben die Kompromisse von Clinton und Obama die Wähler der Arbeiterklasse abgeschreckt?
• Wie haben Progressive den moralischen Kampf von FDR wiederbelebt?
• Welche Lehren müssen die Demokraten ziehen, um Trumps Wiederauferstehung entgegenzuwirken?

Der Kampf der Demokratischen Partei, ihr populistisches Erbe zurückzugewinnen

von Robert Jennings, InnerSelf.com

Im Schatten des Kapitols schwebte Donald Trumps Rückkehr in die politische Prominenz wie eine Gewitterwolke über Amerika. Sein Wiederaufstieg hatte nicht nur mit ihm zu tun; er symbolisierte ein größeres Versagen innerhalb der Demokratischen Partei – das Versagen, den seit Jahrzehnten schwelenden Kräften der Ungleichheit und des autoritären Populismus entgegenzutreten. Trotz zahlreicher Krisen und wachsender Ungleichheiten hatten die Demokraten – mit Ausnahme einer Handvoll Progressiver – es versäumt, die rhetorische und moralische Klarheit zu zeigen, die einst Franklin Delano Roosevelts Präsidentschaft auszeichnete.

Angesichts der großen Depression scheute Roosevelt nicht davor zurück, die Macht der wohlhabenden Elite anzuprangern. Seine scharfe Kritik an den „Wirtschaftsroyalisten“ und sein kompromissloses Eintreten für die Arbeiterklasse waren ebenso Teil seines Erfolgs wie seine bahnbrechende Politik. Doch in der Zeit nach Reagan gaben die Demokraten dieses Erbe lange Zeit auf und nahmen Abstand von mutiger Rhetorik und mutigen Ideen. Das Ergebnis war eine Reihe von Kompromissen, die den perfekten Sturm für Trumps Aufstieg heraufbeschworen. Um diese Geschichte zu verstehen, muss man die Spirale politischer Entscheidungen verfolgen, die in den 1970er-Jahren begannen und in einer populistischen Gegenreaktion gipfelten, der die Demokraten nichts entgegenzusetzen hatten.

Roosevelts Schlachtruf

Als Franklin Delano Roosevelt 1933 sein Amt antrat, erbte er eine Wirtschaft in Trümmern. Die Große Depression hatte Millionen von Menschen arbeitslos gemacht und das Vertrauen in die Regierung war auf einem historischen Tiefstand. Doch Roosevelt war sich darüber im Klaren, dass zur Lösung der Krise mehr als nur Politik nötig war; es brauchte eine Geschichte – eine gemeinsame Erzählung, die seine Agenda als moralischen Kampf um die Seele der Nation darstellte. Seine Angriffe auf die „Wirtschaftsroyalisten“ waren nicht nur rhetorische Ausschmückungen; sie waren strategisch und fanden großen Anklang bei einer Bevölkerung, die von Gier und Korruption an der Spitze geplagt war.

Roosevelts New-Deal-Politik, von der Sozialversicherung bis zum Arbeitnehmerschutz, veränderte die amerikanische Gesellschaft. Grundlage dafür war jedoch Roosevelts Fähigkeit, direkt mit den Menschen zu sprechen und dabei eine Sprache der Fairness, Gerechtigkeit und Verantwortlichkeit zu verwenden. Roosevelts Rhetorik stellte seine Regierung als Verfechterin der Interessen der einfachen Amerikaner dar und schuf damit ein Erbe, das die Demokratische Partei über Generationen hinweg prägen sollte.

Der Wandel zum Neoliberalismus

In den 1970er Jahren begann die von Roosevelt aufgebaute Welt auseinanderzubrechen. Der Neoliberalismus – eine Wirtschaftsphilosophie, die Deregulierung, Privatisierung und freie Märkte betont – gewann an Bedeutung. Der unternehmerische Plan für diesen Wandel wurde im Powell-Memo von 1971 dargelegt, das die Unternehmen dazu aufforderte, größeren Einfluss auf Politik, Wissenschaft und öffentliche Debatten auszuüben. Dies markierte den Beginn eines Wandels, der das Verhältnis der Demokratischen Partei zur Macht neu gestalten sollte.

Während die Republikaner unter Ronald Reagan den Neoliberalismus uneingeschränkt annahmen, hatten die Demokraten Mühe, darauf zu reagieren. Als Bill Clinton 1992 gewählt wurde, hatte die Demokratische Partei ihre Wurzeln im New Deal weitgehend aufgegeben und sich einem zentristischen Pragmatismus zugewandt. Clintons Präsidentschaft war ein Wendepunkt, da die Partei eine Politik verfolgte, die Marktstabilität und Unternehmensinteressen über die Belange der Arbeiterklasse stellte.

Clinton und die Illusion des Anleihemarktes

Clinton trat sein Amt mit ehrgeizigen Versprechen an: allgemeine Krankenversicherung, Steuersenkungen für die Mittelschicht und umfangreiche Investitionen in die Infrastruktur. Doch diese Vorschläge standen im Widerspruch zur neoliberalen Orthodoxie, die in Washington vorherrschte. Berater wie Finanzminister Robert Rubin und Federal Reserve-Chef Alan Greenspan warnten, dass hohe Staatsausgaben den Anleihemarkt verunsichern und möglicherweise die Wirtschaft destabilisieren würden. Clinton fürchtete wirtschaftliche Gegenreaktionen und setzte auf Defizitabbau und fiskalische Konservativität.

Das Eintreten seiner Regierung für NAFTA signalisierte zwar ein Bekenntnis zum Freihandel, führte jedoch zu verheerenden Folgen für die Industrie im ganzen Land. Die als Modernisierungsmaßnahme gepriesene Sozialreform kürzte die staatlichen Hilfen drastisch und verschärfte die Armut vieler Menschen. Die Aufhebung des Glass-Steagall Act führte zur Deregulierung der Finanzmärkte und legte damit den Grundstein für die Finanzkrise von 2008. Diese Maßnahmen wurden zwar als pragmatische Kompromisse dargestellt, entfremdeten jedoch die Arbeiterklasse und vergrößerten die wirtschaftliche Ungleichheit.

Obamas Pragmatismus und verpasste Chancen

Als Barack Obama 2009 ins Weiße Haus einzog, sah er sich einer Krise gegenüber, die an die Ära von FDR erinnerte. Die Große Rezession hatte die Wirtschaft in Trümmern hinterlassen und Millionen Amerikaner suchten verzweifelt nach Hilfe. Doch obwohl Obama bedeutende politische Maßnahmen wie den Affordable Care Act und den American Recovery and Reinvestment Act verabschiedete, fehlte seinem Ansatz die moralische Klarheit und populistische Energie von FDRs Führung.

Obamas Konjunkturprogramm rettete Arbeitsplätze und verhinderte einen weiteren wirtschaftlichen Zusammenbruch, doch seine Vorteile wurden der Öffentlichkeit nicht genug schmackhaft gemacht. Die Entscheidung seiner Regierung, Wall Street zu retten, ohne die eigentlichen Ursachen der Krise anzugehen, verstärkte den Eindruck, dass es den Demokraten mehr um den Schutz der Eliten als um die Hilfe für den einfachen Amerikaner ging. Der Affordable Care Act erweiterte den Zugang zur Gesundheitsversorgung, sicherte aber die Vorherrschaft der privaten Versicherer und vermied strukturelle Reformen. Indem Obama es versäumte, seine Machtposition zu nutzen, um diese Bemühungen als Teil eines größeren moralischen Kampfes darzustellen, hinterließ er ein Vakuum, das Populisten wie Trump später ausnutzten.

Progressive lassen den Kampf wieder aufleben

In den Jahren nach Obamas Präsidentschaft begannen progressive Politiker wie Bernie Sanders, Elizabeth Warren und Alexandria Ocasio-Cortez, die Rhetorik von FDR wiederzubeleben. Sanders‘ Wahlkämpfe 2016 und 2020 forderten eine politische Revolution und stellten Maßnahmen wie Medicare for All, einen Green New Deal und Vermögenssteuern als moralische Imperative in den Mittelpunkt. Elizabeth Warrens Kritik an der Gier der Konzerne und AOCs kompromisslose Verteidigung der arbeitenden Bevölkerung brachten neue Energie in die Demokratische Partei.

Diese Progressiven verstanden, dass es zur Bekämpfung der Ungleichheit mehr brauchte als politische Vorschläge. Man musste die Feinde des Fortschritts beim Namen nennen – Milliardäre, Monopole und das manipulierte System, das sie schützte. Doch ihre Bemühungen stießen auf Widerstand innerhalb des demokratischen Establishments, das ihre Ideen oft als zu radikal abtat. Diese Kluft schwächte die Fähigkeit der Partei, Trumps Pseudopopulismus einheitlich herauszufordern.

Trump füllt die Lücke

Donald Trump nutzte die Frustration der amerikanischen Arbeiterklasse aus, die sich von beiden Parteien im Stich gelassen fühlte. Seine Botschaft – obwohl simpel und oft unehrlich – fand Anklang, weil sie echte Wut ansprach. Er stellte sich als Außenseiter dar, der bereit war, das Establishment herauszufordern, und bot eine Geschichte der Rebellion gegen die Eliten. Während seine Politik letztlich den Reichen zugute kam, überzeugte seine Rhetorik viele davon, dass er auf ihrer Seite stand.

Trumps Aufstieg verdeutlichte den Preis für den rhetorischen Rückzug der Demokraten. Ohne die moralische Klarheit eines Roosevelt oder die populistische Energie der Progressiven hatte die Partei Mühe, Vertrauen zu schaffen oder eine überzeugende Alternative anzubieten. In dem Vakuum, das sie hinterließen, konnte Trumps spaltende Botschaft gedeihen.

Der Scheideweg der Demokratie

Heute steht Amerika an einem Scheideweg. Trumps Rückkehr ist nicht nur eine politische Krise, sondern auch ein Symptom jahrzehntelanger Selbstgefälligkeit der Demokraten. Um das Vertrauen wiederherzustellen und die Zukunft der Demokratie zu sichern, muss die Partei ihre populistischen Wurzeln wiederentdecken. Das bedeutet mehr als nur die Übernahme progressiver Politik; es erfordert einen rhetorischen Wandel, der den Kampf gegen Ungleichheit als moralischen Kampf für Gerechtigkeit und Fairness darstellt.

Die Demokraten müssen die Macht der Konzerne herausfordern, die Arbeiterschaft stärken und eine Vision formulieren, die den Kampf der einfachen Amerikaner widerspiegelt. Es steht zu viel auf dem Spiel, um sich mit technokratischen Lösungen oder halbherzigen Maßnahmen zufrieden zu geben. Roosevelt verstand, dass es bei Führung ebenso sehr um Narrative wie um Politik geht. Wenn die Demokraten diese Lektion nicht begreifen, laufen sie Gefahr, die Zukunft Kräften zu überlassen, die das Gefüge der Demokratie bedrohen.

Über den Autor

Robert Jennings ist Mitherausgeber von InnerSelf.com, einer Plattform, die sich der Stärkung von Einzelpersonen und der Förderung einer vernetzteren, gerechteren Welt verschrieben hat. Als Veteran des US Marine Corps und der US Army greift Robert auf seine vielfältigen Lebenserfahrungen zurück, von der Arbeit in der Immobilien- und Baubranche bis hin zum Aufbau von InnerSelf.com mit seiner Frau Marie T. Russell, um eine praktische, fundierte Perspektive auf die Herausforderungen des Lebens zu bieten. InnerSelf.com wurde 1996 gegründet und vermittelt Erkenntnisse, die Menschen dabei helfen, fundierte, sinnvolle Entscheidungen für sich selbst und den Planeten zu treffen. Mehr als 30 Jahre später inspiriert InnerSelf weiterhin zu Klarheit und Stärkung.

 Creative Commons 4.0

Dieser Artikel unterliegt einer Creative Commons Namensnennung-Weitergabe unter gleichen Bedingungen als 4.0-Lizenz. Beschreibe den Autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link zurück zum Artikel Dieser Artikel erschien ursprünglich auf InnerSelf.com

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Artikelzusammenfassung

Der Artikel untersucht die Abkehr der Demokratischen Partei von FDRs populistischer Vision, die durch das Powell-Memo, Clintons neoliberale Kompromisse und Obamas technokratischen Ansatz geprägt wurde. Er zeigt, wie diese Versäumnisse eine Lücke hinterlassen haben, die von Trumps spaltender Rhetorik ausgenutzt wird. Progressive wie Bernie Sanders bieten Hoffnung, aber die Demokraten müssen FDRs mutige Erzählung wieder aufgreifen, um Vertrauen zu wecken und die Ungleichheit zu bekämpfen. Der Einsatz – die Sicherung der Demokratie – ist zu hoch für halbe Sachen.

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