Aktuelle Wildtierkorridore ermöglichen es Tieren, über Autobahnen zu wandern, wie beispielsweise diese Überführung auf dem Trans-Canada Highway. WikiPedant bei Wikimedia Commons, CC BY-SA

Wenn Sie in einem Wald im Südosten der USA einen Baumstamm umdrehen, finden Sie wahrscheinlich einen sich windenden Salamander.

Ein gesunder Waldboden voller abgefallener Äste und verrottender Blätter bietet diesen Amphibien die Feuchtigkeit, den Schutz und die Nahrung, die sie zum Überleben und Gedeihen brauchen. Sollte der Regen ausbleiben oder die Temperaturen zu hoch für das Überleben der Tiere werden, müssen sie in einen anderen, kühleren, feuchteren Teil des Waldes ausweichen.

Viele Wälder im Südosten der USA sind jedoch nur isolierte Flecken, unterbrochen von landwirtschaftlichen Feldern, Autobahnen oder Wohnsiedlungen. Angenommen, der kühle, feuchte Waldfleck, in dem unsere Salamander ihr neues Zuhause finden müssen, liegt auf der anderen Seite eines exponierten, sonnigen Erdnussfeldes. Die Salamander könnten austrocknen oder überhitzen, bevor sie das Feld überqueren können, um ihr neues Zuhause zu finden.

Etwa 45 Prozent der USA sind vom Menschen relativ unberührt. Diese Naturräume, wie beispielsweise die Waldgebiete im Südosten, bieten heute vielen Arten Lebensraum. Doch diese Arten werden in naher Zukunft zweifellos umsiedeln müssen, da die Temperaturen weiter steigen und sich die Niederschlagsmengen verschieben.

Gibt es eine Möglichkeit, die Anpassung der Arten an den Klimawandel zu planen und zu unterstützen?

Arten in Bewegung

Kurz und aktuellen Studieuntersuchten meine Kollegen und ich, wo menschliche Einflüsse Pflanzen, Tiere und Insekten daran hindern, in angenehmere Klimazonen abzuwandern, wenn die Temperaturen weiter steigen.

Wir betrachteten zunächst ein Szenario, in dem die Kohlendioxid-Emissionen im Laufe des nächsten Jahrhunderts sinken. In diesem Fall wird ein Temperaturanstieg in den USA bis 5 um lediglich 10 bis 2100 Grad Fahrenheit prognostiziert. Das bedeutet, dass Arten, um dieser Erwärmung zu entkommen, Gebiete erreichen müssten, die 5 bis 10 Grad Fahrenheit kühler sind als ihre derzeitigen Lebensräume.

Unsere Studie ergab, dass nur 41 Prozent der zusammenhängenden US-Bundesstaaten über natürliche Gebiete verfügen, die mit Gebieten verbunden sind, die kühl genug sind, um Arten die Flucht vor den steigenden Temperaturen zu ermöglichen.

Diese Karte zeigt die Regionen der USA, in denen Pflanzen und Tiere dem prognostizierten Klimawandel entkommen können. Weiße Bereiche zeigen vom Menschen gestörte Gebiete, blaue Bereiche zeigen, wo sie gedeihen können, orange Bereiche zeigen, wo sie nur gedeihen können, wenn sie vom Menschen gestörte Gebiete überqueren können, und graue Bereiche zeigen, wo sie nicht gedeihen können. Jenny McGuire, Autor zur Verfügung gestellt

Steigen Kohlendioxidwerte und Temperaturen weiter, sind die Folgen für die Klimakonnektivität noch gravierender. In diesem Fall sind nur 31 Prozent der bestehenden Naturflächen ausreichend mit kühlen Gebieten verbunden, um Arten die Möglichkeit zu geben, ihr bevorzugtes Klima zu finden.

Was können wir also tun, um unseren Salamandern (oder einer Reihe anderer Arten) zu helfen? Es gibt verschiedene Strategien, um Arten dabei zu helfen, die Klimazonen zu erreichen, in denen sie überleben können.

Eine Lösung besteht darin, dass Menschen Tiere oder Pflanzen physisch an Orte bringen, die wir für geeignet halten. Diese Strategie ist bekannt als von Menschen unterstützte Migration. Jedoch die am häufigsten vorgeschlagen Die Lösung zur Unterstützung der Artenbewegung besteht in der Wiederherstellung des Lebensraums, um bestehende natürliche Flecken miteinander zu verbinden und so sogenannte NaturschutzkorridoreObwohl beide Strategien je nach den Umständen wertvoll sein können, erleichtern Korridore die Bewegung vieler Arten gleichzeitig und ermöglichen es den Gemeinschaften, sich selbstständig fortzubewegen.

Angenommen, wir könnten den Salamandern helfen. Wir könnten das Waldstück erweitern und Bäume pflanzen, um einen Waldkorridor entlang des Erdnussfeldes zu schaffen. Dies würde den Salamandern einen sicheren Weg in die neuen Gebiete ermöglichen, in denen sie künftig überleben können.

Nehmen wir nun an, wir würden alle natürlichen Gebiete in den USA miteinander verbinden und so allen Arten die freie Bewegung in unwirtlichen, vom Menschen beeinflussten Gebieten ermöglichen. Könnten dann alle diese Arten den steigenden Temperaturen entkommen? Die Antwort lautet: Manchmal hilft die Verbindung dieser Gebiete, manchmal können die Arten aber trotzdem keine ausreichend kühlen Orte erreichen.

Verschiedene Fluchtwege

Wir haben festgestellt, dass die Verbindung natürlicher Landflächen die Klimakonnektivität bei moderater Erwärmung um 24 Prozent verbessert. Das bedeutet, dass Pflanzen, Tiere und Insekten, die auf 24 Prozent mehr Landfläche leben, den steigenden Temperaturen erfolgreich entkommen könnten, als wenn keine Verbindungsflächen vorhanden wären.

Arten profitieren am meisten, wenn wir tiefliegende Gebiete in den Vorgebirgen oder entlang der Küste mit kühleren Bergen oder Binnenregionen verbinden. So haben unsere Salamander möglicherweise die größte Chance, ein kühles Zuhause zu finden, wenn wir ihren Küstenwald mit einem weiter im Landesinneren gelegenen Bergwald verbinden. Die Verbesserungsmuster unterscheiden sich jedoch in verschiedenen Teilen des Landes.

Der Westen der USA ist weniger vom Menschen beeinflusst als der Osten. Hier befinden sich die meisten Parks und Naturschutzgebiete. Der Westen weist zudem recht kalte Gebirgszüge auf, darunter die Rocky Mountains, die Sierra Nevada und die Cascades. Diese Berge sorgen für die kühlen Temperaturen, die Arten benötigen, um den steigenden Temperaturen zu entkommen. Infolgedessen liegt die Klimakonnektivität ohne die Verbindung natürlicher Landflächen bei 51 Prozent. Das bedeutet, dass die Arten, die nur in etwa der Hälfte der natürlichen Gebiete des Westens leben, in sicherere Gebiete ausweichen können. Dieser Wert steigt auf bis zu 75 Prozent, wenn die natürlichen Gebiete vollständig miteinander verbunden sind.

Im Osten der USA hingegen liegt die Klimakonnektivität nur bei zwei Prozent, wenn die Gebiete nicht durch Korridore miteinander verbunden sind. Mit Korridoren, die alle Naturgebiete miteinander verbinden, steigt diese auf nur 2 Prozent. Diese niedrigen Werte sind teilweise darauf zurückzuführen, dass es im Osten der USA weniger und kleinere Naturschutzgebiete gibt. Zudem sind die Appalachen und das Ozark-Gebirge im Osten deutlich älter und niedriger als die westlichen Gebirgsketten. Daher bieten die östlichen Berge vielen Arten keine ausreichend kühlen Lebensräume, um dem Klimawandel zu entkommen.

Der Südosten der USA hat die größte Vielfalt an Amphibien im Land. Es beherbergt außerdem eine große Vielfalt an Pflanzen-, Säugetier-, Insekten- und Vogelarten. Die Not unserer Salamander könnte den Niedergang eines ganzen Biodiversitäts-Hotspots bedeuten. Durch die Vernetzung von Naturgebieten im Osten und insbesondere im Südosten könnten wir vielen Arten zum Überleben verhelfen.

Strategisch vorgehen

Die Schaffung dieser Korridore kann je nach Ziel unterschiedlich viel Aufwand und Kosten verursachen. In Großbritannien forderte eine Naturschutzorganisation die Bewohner lediglich dazu auf, die Unterseite ihrer Gartenzäune um einige Zentimeter zu erhöhen. Schaffung einer „Igelautobahn“ für den Fall, dass diese stacheligen Stadtbewohner im Winter migrieren mussten.

In Wyoming war die Korridorplanung mit größerem Aufwand verbunden. Dort wurden dichte Zäune entlang der Autobahnen errichtet und Autobahnüber- und -unterführungen mit einheimischen Pflanzen bedeckt. Dadurch konnten Wildtiere Autobahnen sicher überqueren und die Zahl der Wildunfälle mit Autos um bis zu 85 Prozent reduziert werden. Im Südosten arbeiten viele Naturschutzgruppen mit lokalen Landbesitzern und Regierungsbehörden zusammen, um Beginnen Sie mit der Verbindung von Naturgebieten, aber diese Bemühungen befinden sich noch in einem frühen Stadium.

Die 10 heißesten Jahre sind alle schon vorüber seit 1998. Dürren sind wird intensiver. Vögel, Säugetiere , Insekten und Pflanzen Es wurde bereits dokumentiert, dass Arten sich nach Norden und in höhere Höhen bewegen. Und viele weitere Arten müssen möglicherweise wandern, werden aber durch menschliche Aktivitäten daran gehindert. Mit dem Wissen, welche Orte es Arten am besten ermöglichen, der Erwärmung zu entkommen, können wir strategische Entscheidungen über die Platzierung von Korridoren treffen, die gleichzeitig vielen Arten zugute kommen.

Über den Autor

Jenny McGuire, Wissenschaftlerin in Biologie, Georgia Institute of Technology

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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