Die Olympischen Spiele 2016 in Rio haben die Gesundheitsgefahren verunreinigter Gewässer deutlich gemacht. AP Foto/Silvia Izquierdo
Anmerkung des Herausgebers: Das Folgende ist eine Zusammenfassung von Archivgeschichten.
Jedes Jahr am 22. März begehen die Vereinten Nationen diesen Tag Weltwassertag um die globale Wasserkrise hervorzuheben. Im Jahr 2017 lag der Schwerpunkt auf der Reduzierung und Wiederverwendung von Abwasser aus Haushalten, Bauernhöfen, Fabriken und anderen Quellen.
Die Sicherstellung des Zugangs zu Wasser und Sanitärversorgung für alle Menschen ist eine der Aufgaben der Vereinten Nationen Zielen für nachhaltige Entwicklung, 2015 von den Vereinigten Staaten und 192 anderen Nationen übernommen. Konkret die Ziele Aufruf an die Mitgliedsstaaten zu
„Verbessern Sie die Wasserqualität, indem Sie die Verschmutzung verringern, die Deponierung vermeiden und die Freisetzung gefährlicher Chemikalien und Materialien minimieren, den Anteil unbehandelten Abwassers halbieren und das Recycling und die sichere Wiederverwendung weltweit erheblich steigern.“
Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was nötig ist, um dieses Ziel zu erreichen, und um einige mögliche Lösungen zu erfahren.
Die Geißel des Abwassers
Unbehandeltes Abwasser stellt eine große Gefahr für die menschliche Gesundheit dar. Entsprechend der Weltgesundheitsorganisation, unsicheres Wasser, schlechte sanitäre Einrichtungen und Hygiene verursachen jedes Jahr etwa 842,000 Todesfälle und 1.8 Milliarden Menschen nutzen mit Fäkalien verunreinigtes Trinkwasser.
Die Kontamination in den Häfen und Yachthäfen von Rio de Janeiro, in denen während der Olympischen Sommerspiele 2016 Wassersportveranstaltungen stattfanden, verdeutlichte die schwerwiegenden Gesundheitsrisiken, die mit der Belastung durch Abwasser verbunden sind. Laut Joan Rose, Laborleiterin und Hauptforscherin für Wasserforschung an der Michigan State University, enthalten menschliche Abfälle eine Vielzahl von Bakterien, Viren und anderen Krankheitserregern.
„Überall auf der Welt sind diejenigen, die in verschmutzten Oberflächengewässern schwimmen, Boot fahren oder sie zu hygienischen Zwecken wie Baden, Reinigen von Kleidung, Geschirrspülen oder sogar zu religiösen Zwecken nutzen, dem Risiko von Durchfall, Atemwegserkrankungen, Haut-, Augen-, Ohren- und anderen Erkrankungen ausgesetzt Naseninfektionen“,
Vintage Rose beobachtet.
Roses Forschungsgruppe hat einige dieser Wirkstoffe in Wasserstraßen rund um Chicago gefunden, die behandeltes Abwasser erhielten. Um das Risiko für die menschliche Gesundheit zu verringern, sind bessere Testmethoden, mehr Überwachung und wirksamere Wasseraufbereitungsmethoden erforderlich. Diese Arten von Verunreinigungen sind eigentlich ziemlich häufig, bemerkt Daniele Lantagne, Assistenzprofessor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Tufts University, und weist auf die Notwendigkeit hin, innovative Wege zur Abwasserbehandlung zu entwickeln.
Studien haben ergeben, dass Kläranlagen Nährstoffe und Giftstoffe in Gewässer abgeben. Eutrophierung&Hypoxie/flickr, CC BY
Viele Menschen in Entwicklungsländern haben keinen Zugang zu modernem Trinkwasser bzw Sanitärsysteme. In Haiti kam es nach einem verheerenden Erdbeben im Jahr 2010 zu einem schweren Cholera-Ausbruch. Nun scheint es zu einer Cholera-Epidemie gekommen zu sein dort endemisch. Die fäkale Verunreinigung war der ursprüngliche Weg der Cholera-Ausbreitung, doch inzwischen haben sich in ganz Haiti Bakterienreservoirs angesiedelt, sogar in nicht kontaminierten Oberflächenwasserquellen.
Da seit dem Erdbeben wenig getan wurde, um die Trinkwasseraufbereitung in Haiti zu verbessern, sagt der Forscher Alex Weppelmann von der University of Florida prognostiziert dass „eine Massenimpfung mit oralen Cholera-Impfstoffen die einzige verfügbare Intervention sein könnte“, um die Cholera-Übertragung zu stoppen – eine Anstrengung, die erhebliche finanzielle und logistische Unterstützung seitens der internationalen Gemeinschaft erfordern würde.
Soziale und politische Hindernisse
Geld ist nicht das einzige Hindernis, das Gemeinden daran hindert, Wasserprobleme zu lösen. In ihrer jährlichen Umfrage unter US-Bürgermeistern stellte die Boston University Initiative on Cities im vergangenen Jahr fest, dass Infrastrukturreparaturen – einschließlich Modernisierungen von Abwasser- und Regenwassersystemen – durchgeführt wurden mit Abstand die größten Kopfschmerzen für Bürgermeister aus einem breiten Spektrum von Städten. Das Geld für diese Projekte ist knapp, aber die zerrütteten Beziehungen zwischen Bundes-, Landes- und Stadtbehörden erschweren es den Bürgermeistern auch, Projekte voranzutreiben, die ihre Städte dringend benötigen.
In Entwicklungsländern sind Wasserprobleme von großer Bedeutung Geschlechterrollen. Millionen von Frauen auf der ganzen Welt verbringen Stunden damit, Wasser zum Trinken, Kochen, Baden und für andere Haushaltsbedürfnisse zu holen. Und wenn Familienmitglieder durch den Konsum von verunreinigtem Wasser krank werden, verbringen Frauen Stunden damit, sich um sie zu kümmern.
„Eine unzureichende Versorgung mit sicherem und zugänglichem Wasser birgt zusätzliche Risiken und Herausforderungen für Frauen und Mädchen.“
schreibt Postdoktorandin Bethany Caruso von der Emory University.
Innovationen in der Behandlung und Wiederverwendung
Landwirtschaftliche Betriebe produzieren viel Abwasser, insbesondere Abwässer von bewässerten Feldern. Überschüssiger Dünger gelangt in Bäche, Flüsse und Buchten und führt zu großen Algenblüten. Wenn die Algen absterben und sich zersetzen, entziehen sie dem Wasser Sauerstoff und es entsteht „tote Zonen” in wichtigen Gebieten wie dem Golf von Mexiko und der Chesapeake Bay.
Eine mögliche Lösung für den Nährstoffabfluss besteht darin, ihn durch Bioreaktoren zu filtern – mit Holzspänen gefüllte Gräben, die von einheimischen Bakterien aus dem umgebenden Boden besiedelt werden. Die Bakterien nutzen Kohlenstoff als Nahrungsquelle, , erklärt wissenschaftliche Assistenzprofessorin Laura Christianson von der University of Illinois. Wenn mit Nitrat beladenes Wasser durch die Gräben fließt, „fressen“ die Bakterien den Kohlenstoff in den Holzspänen, „atmen“ das Nitrat im Wasser ein und „atmen“ Stickstoffgas aus“, wodurch die Stickstoffbelastung im Wasser um bis zu 90 % reduziert wird Prozent. Forscher bauen und testen große Bioreaktoren, um diese Strategie im gesamten Mittleren Westen in die Praxis umzusetzen.
Viele Gemeinden in wasserarmen Gebieten denken über Möglichkeiten nach, Wasser nach entsprechender Aufbereitung wiederzuverwenden. Eine Studie der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine aus dem Jahr 2016 untersuchte die Verwendung von sogenanntem Grauwasser aus Badezimmerwaschbecken, Duschen, Badewannen, Waschmaschinen und Wäschewaschbecken, nicht jedoch aus Toiletten oder Küchen. Es kam zu dem Schluss, dass die Verwendung von Grauwasser für andere Zwecke als zum Trinken, beispielsweise für die Toilettenspülung, die lokale Wasserversorgung erweitern und eine ganzjährig dürreresistente lokale Wasserquelle bereitstellen könnte.
„Die Wiederverwendung von Grauwasser für Toilettenspülungen und andere Innenanwendungen bietet die größten Möglichkeiten zur Wassereinsparung und verringert nicht die Wassermenge, die den nachgelagerten Wassernutzern zur Verfügung steht, wie dies bei der Verwendung zur Außenbewässerung der Fall sein kann.“
schreibt Sybil Sharvelle, Assistenzprofessorin an der Colorado State University, die dem Studiengremium angehörte.
Jennifer Wochen, Leitender Redakteur für Umwelt und Städte, Das Gespräch
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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