Befürworter von Gefängnisreformen sehen in jüngsten Bundes- und Staatsaktionen Zeichen der Hoffnung, die die Art und Weise verändern, wie junge Erwachsene inhaftiert werden. "Die Entscheidung des Präsidenten war eine enorme Demonstration moralischer Führung."

Letzte Woche verabschiedete der Senat von Kansas einen Gesetzentwurf zur Neugestaltung seines Jugendgerichtswesens. Der Staat hat eine der höchsten Raten von Jugendkerker in der Nation. Von lokalen Jugendjustizreformern unter Druck gesetzt, würde die Gesetzesvorlage die Häuser von jugendlichen Tätergruppen schließen, die Verurteilung von Jugendlichen standardisieren und $ 2 Millionen für Alternativen zur Inhaftierung bereitstellen, wie zum Beispiel therapeutische Beratung.

Der Umzug erfolgte nach einem Erlass von Präsident Obama am Jan. 25, der den Einsatz von Einzelhaft für Jugendliche in Bundesgefängnissen verbietet. Am selben Tag erließ der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten eine Entscheidung, die lebenslange Haftstrafen für als Jugendliche verurteilte Häftlinge betrifft. Während beide begrenzt sind - es gibt nur 26 Jugendliche im Bundesgefängnis zum Beispiel - sind Befürworter hoffnungsvoll für die Zukunft.

"Die Entscheidung des Präsidenten war eine enorme Demonstration moralischer Führung", sagt Amy Fettig, die leitende Beraterin der ACLU. "Die Tatsache, dass die Bundesregierung, die der größte Inhaftierer des Landes ist, keine Einzelhaft mehr praktiziert, wird einen Präzedenzfall schaffen und andere Staaten im ganzen Land dazu zwingen, die Praxis neu zu bewerten."

Ein 2013 ACLU-Bericht festgestellt, dass in Einzelhaft Erfahrung größer gehalten Kinder und länger anhaltende Grad der psychischen Schäden.

Einzelhaft, dem heutigen Folter von seinen Kritikern genannt wird, ist die Praxis eines Tages einen Jugendlichen für zwischen 22 und 24 Stunden isoliert und wird derzeit in 24 Staaten erlaubt.

"Sie nehmen Ihre Lese- und Schreibmaterialien weg, wenn Sie an Ihrem schwächsten Punkt im Leben sind."

Alton Pitre, 24, ein Junior am Morehouse College, ist Mitglied des Vorstands der Anti-Recidivism Coalition, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für eine Reform der Strafjustiz einsetzt. Im Alter von 16 wurde er wegen Raubüberfalls angeklagt und für mehr als ein Jahr in der Central Juvenile Hall in Los Angeles County untergebracht. Er wurde als Hochrisiko-Täter bezeichnet und mehrere Male in Einzelhaft gesteckt. Sein Fall wurde schließlich abgewiesen und er wurde freigelassen. Seitdem widmet er sich der Beseitigung einer Praxis, die ihn immer noch verfolgt.

"Sie nehmen Ihre Lese- und Schreibmaterialien weg, wenn Sie an Ihrem schwächsten Punkt im Leben sind. Wenn dein Geist erweitert noch. Ich immer noch nicht gern allein zu sein ", sagt er.

Er beschreibt eine schwierige Nachjustierungszeit nach dem Gefängnis. Der Drang, gegen jeden zu kämpfen, der ihm auf der Straße zu nahe kam, war ebenso konstant wie die Angst, allein in einem Raum zu sein.

Laut Solitary Uhreine Website, die Daten über Einzelhaft verfolgt, eingesperrt Jugend, die die Praxis ausgehalten haben, sind 16 Zeiten entweder selbst eher schaden oder Selbstmord zu begehen, im Vergleich zu denen, die nicht haben. Das US Department of Juvenile Justice stellt fest, dass 60 Prozent aller jugendlichen Insasse Suizide von denen begangen werden, die entweder sind oder in Einzelhaft gewesen.

Pitre, sagt seine Tortur ist nur ein Beispiel für den Restschaden Einzelhaft für das Leben der Jugendlichen zu tun. Vor kurzem haben die Jugendgerichtsbarkeit Befürworter hervorgehoben, den Fall von Kalief Browder of New York. Die 16-Jährige, in 2010 beschuldigt, einen Rucksack zu stehlen Wurde für drei Jahre ohne Gerichtsverfahren inhaftiert, davon in Einzelhaft zwei waren. Er hatte Schwierigkeiten, nach seiner Entlassung Anpassung an das Leben und beging Selbstmord in 2015.

Obama hob die Gefahren hervor, die die Praktik für die Jugend in einer Kolumne darstellt, für die er Autor ist The Washington Post vor, das Verbot der Ankündigung:

"Wie können wir unterliegen Gefangenen unnötige Einzelhaft, wohl wissend, ihre Auswirkungen und dann erwarten, dass sie in unseren Gemeinden als ganze Menschen zurück? Es ist uns nicht sicherer machen. Es ist ein Affront gegen unsere gemeinsame Menschlichkeit ", schrieb er.

Für Pitre wird der Präsident nur Worte der junge Aktivist zu wiederholen sich seit seiner Entlassung aus dem Gefängnis in 2013 gesprochen hat. Der Journalismus und Soziologie Haupt hat das Land kreuz und quer zur Reform Jugendgefängnis auf die Notwendigkeit zu sprechen.

"Amerika ist das einzige entwickelte Land der Welt, das seine Kinder verurteilt, im Gefängnis zu sterben."

Fettig sagt, dass, während der Hauptfokus auf dem Präsidenten und dem Obersten Gerichtshof lag, ihre jüngsten Aktionen höchstwahrscheinlich nicht ohne die Lobbyarbeit von Familien inhaftierter Jugendlicher, Bürgerrechtsgruppen und ehemals eingesperrter Jugendlicher geschehen wären.

Die angekündigten Reformen folgen unmittelbar nach einer kürzlichen Überprüfung Pro Publica Bericht zufolge grassierenden Missbrauch gelitten von vielen jungen Insassen in den Händen von Gefängniswärtern.

Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Montgomery v. Louisiana wurde mit gemilderter Begeisterung getroffen. Das Urteil sagt nur, dass ein lebenslänglicher Haftbefehl, der einem Jugendlichen als Jugendlicher gegeben wurde, überprüft werden kann und nicht, dass er außer Kraft gesetzt wird. Vierzehn Staaten haben diese Sätze bereits vor der Entscheidung einer Neubewertung unterzogen.

"Amerika ist das einzige entwickelte Land der Welt ist, dass Sätze ihrer Kinder im Gefängnis zu sterben", sagt Jody Kent Levy, nationaler Koordinator für die Kampagne für die Messe Sentencing der Jugend.

Levy sagt, dass die Vereinigten Staaten endlich die Theorie der jugendlichen "Superpredatoren" neu bewerten. Der Glaube, populär gemacht in den 1990s von George W. Bush aide und Politikwissenschaftler John J. DiIulio Jr, ist, dass einige Jugendliche anfällig für Gewalt sind, daher sollte harte Strafe unser Jugendstrafrecht durchdringen.

Die Forschung hat jedoch die Theorie diskreditiert und das Argument verstärkt, dass Kinder, deren Gehirne sich noch entwickeln, sich von erwachsenen Gefangenen unterscheiden und entsprechend behandelt werden sollten.

Trotz der Hürden kämpfen viele Befürworter weiterhin für Reformen. Pitre hat sich anderen Lobbyisten der Lobby angeschlossen, um den Youth Promise Act zu verabschieden.

Trotz der Hürden, die bleiben, weiterhin viele Befürworter für Reformen zu kämpfen.

Er traf sich mit Mitarbeitern der Kongressabgeordneten Susan Davis (D-Calif.) Über die Gesetzesvorlage, die unter anderem die Einrichtung eines Nationalen Forschungszentrums für bewährte Praktiken der Jugendjustiz und die Finanzierung von Gemeinschaftsprogrammen zur Prävention von Jugendkriminalität fordert. Der Gesetzentwurf sieht auch Mittel für Gemeinden vor, um jugendorientierte Polizeibeamte einzustellen und zu schulen. Es ist eines der wenigen Gesetze, die das politische Spektrum durchkreuzen, wobei Republikaner und Demokraten es unterstützen.

Um seinen Fall für die Rechnung zu machen, erzählt Pitre seine Lebensgeschichte Davis 'Personal.

Als Tochter einer inhaftierten alleinerziehenden Mutter wurde Pitre von seiner Großmutter in South Central Los Angeles aufgezogen. Der Zug des Bandenlebens erwies sich als zu stark und brachte ihn schließlich ins Gefängnis. Gefüllt mit dem, was er ein "Gefängnis in einem Gefängnis" nennt, eiterte Wut in der Welt in ihm. Er sagte ihnen, dass das einzige, was ihn rettete, sein Glaube an Gott war, und die Tatsache, dass jemand anderes einen Sinn in seinem Leben installiert hatte.

Das Jugend Versprechen Gesetz hat national eine Anlaufstelle für Reformer geworden. Davis ist einer der Bills 129-SponsorenUnd wartet auf ein volles Haus Abstimmung, wie sie derzeit in der sitzt Haus-Ausschusses für Bildung und der Belegschaft.

Aufbauend auf Siege auf lokaler und nationaler Ebene bleibt eine Herausforderung, sagt Pitre. Die Transformation der amerikanischen Jugendgerichtsbarkeit kann entmutigend sein, aber Pitre zeigt auf seine eigene Leben Umwandlung als Beweis dafür, was man mit genügend Entschlossenheit erreicht werden.

Über den Autor

Marcus Harrison Green hat diesen Artikel für YES! Zeitschrift. Marcus ist ein JA! Berichterstatter. Er ist der Gründer des South Seattle Emerald. Folgen Sie ihm auf Twitter @mhgreen3000.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf YES! Zeitschrift

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