Sinkende Kosten bedeuten, dass Strom aus Offshore-Windparks zunehmend wettbewerbsfähig gegenüber anderen Kraftstoffen wird - und das sind gute Nachrichten für das Klima.

Ein Bauboom ist Offshore in Europa im Gange. Bis zu 400 sollen vor der Nordostküste Großbritanniens riesige Windräder gebaut werden, die die größte Offshore-Windenergie-Entwicklung der Welt darstellen.

Ausgabe von der Dogger Bank Projekt wird 1.2 Gigawatt sein - genug, um mehr als eine Million Haushalte mit Strom zu versorgen.

Nächstes Jahr, a Windpark 150-Turbine vor der Küste der Niederlande soll in Betrieb gehen, und weitere Projekte entlang der niederländischen Küste sind in Arbeit.

Dänemark, Schweden und Portugal sind wichtige Investoren für Offshore - Windenergie und China hat ehrgeizige Pläne für den Sektor.

Windparks - sowohl onshore als auch offshore - werden als wichtiger Bestandteil der erneuerbaren Energiepolitik und als wichtiges Element im Kampf gegen den Klimawandel angesehen.

Fossile Treibstoffpreise

WindEurope, eine Offshore-Windindustrie-Gruppe, sagt, dass es bei der gegenwärtigen Rate der Anlagen wahrscheinlich ist, dass Europa ungefähr sieben Prozent seines Stroms durch 2030 aus Offshore-Wind produzieren wird.

Nach einigen Berechnungen scheint all diese Bautätigkeit wenig ökonomisch sinnvoll zu sein. Die fossilen Brennstoffpreise sind auf dem Weltmarkt niedrig, und der Bau von Offshore-Windparks, die mehrere Kilometer auf hoher See liegen und unter oft heimtückischen Bedingungen betrieben werden, ist traditionell ein teures Geschäft.

Trotzdem besteht die Offshore-Windindustrie auf einer strahlenden Zukunft: Die Kosten sinken und Befürworter sagen, dass die Branche immer wettbewerbsfähiger wird.

Ironischerweise war der Einbruch des Ölpreises ein Faktor, der den Preis der Offshore-Energie drückte.

Inaktivität in der Ölindustrie und die Schließung vieler Bohrprojekte in der Nordsee und anderswo hat zu einem großen Überschuss an Offshore-Installationsschiffe geführt. Infolgedessen sind die Kosten für den Transport von Turbinen auf See und andere Unterstützungsarbeiten erheblich gesunken.

"Der € 87 / MWh ist deutlich niedriger als alles, was wir bisher gesehen haben. Jetzt liegt der Offshore-Wind im gleichen Kostenrahmen wie die konventionelle Stromerzeugung "

Die Kosten sind auch gesunken, weil auf dem Weltmarkt für Stahl, einem wichtigen Bauteil für Offshore-Anlagen, die Preise gesunken sind.

Gebäude und technische Techniken wurden im Laufe der Jahre verfeinert und standardisiert. Wartungsaufwand - das bis zu 40 Prozent der laufenden Kosten einer Offshore-Anlage ausmachen kann - wurde reduziert. Die Industrie verwendet jetzt größere 6-MW-Turbinen, von denen sie sagt, dass sie weniger Wartung benötigen, und in Zukunft wird wahrscheinlich auf 8-MW-Modelle umgestellt.

Für die Verlegung von Fundamenten für Pylone auf See wurden neue Methoden eingeführt. Die Industrie sagt, dass mit der Größe der Projekte Größenvorteile erzielt wurden.

Die Kosten für Kabel, die die Windmasten an Stromnetze an Land anschließen, wurden ebenfalls reduziert. Anfänglich wurden Kabel hergestellt, um jederzeit mit voller Kapazität arbeiten zu können, aber neue Kabel, die weniger sperrig und weniger teuer sind, sind in der Lage, die intermittierende erzeugte Leistung zu bewältigen.

Anfang dieses Monats, DONG Energy of Denmark, der weltgrößtes Offshore-Windunternehmen, gewann einen Auftrag, zwei Windparks 22 Kilometer vor der niederländischen Küste zu bauen.

Das Unternehmen sagt, Strom wird für weniger als jedes andere Offshore-System produziert werden. Es wird geschätzt, dass Strom, wenn das System voll funktionsfähig ist, € 72.70 pro Megawattstunde (MWh) und € 87 MWh kostet, wenn Übertragungskosten enthalten sind.

Derzeit ist die günstigste Offshore-Energie € 103 MWh, erzeugt von einem Windpark vor der dänischen Küste.

Die Kosten fallen schnell

"Es ist seit einiger Zeit klar, dass die Kosten für Offshore-Windenergie schnell sinken", sagt Giles Dickson, Leiter von WindEurope.

"Diese Ausschreibung geht über die optimistischsten Erwartungen auf dem Markt hinaus. Der € 87 / MWh ist deutlich niedriger als alles, was wir bisher gesehen haben. Jetzt liegt der Offshore-Wind im gleichen Kostenrahmen wie die konventionelle Stromerzeugung. "

Die Offshore-Industrie ist mit Problemen konfrontiert. Die Mehrheit der Großprojekte in Europa - der Hauptbereich der Offshore-Windenergieaktivitäten - wird von beträchtlicher staatlicher Unterstützung unterstützt. Regierungen stellen nicht nur beträchtliche Mittel in Offshore-Systeme, sie bieten den Entwicklern auch Preise für Strom an, die oft weit über den Marktpreisen liegen.

Politische Veränderungen könnten zu einem Rückgang der staatlichen Unterstützung führen. Beispielsweise, Das Votum des Vereinigten Königreichs, die Europäische Union zu verlassen, hat zu beträchtlicher Unsicherheit geführt über die Regierungspolitik in Bezug auf Wind- und andere erneuerbare Energien.

Offshore wind faces competition not just from fossil fuel power production but also from other renewables ? particularly Solarstrom, die in den letzten Jahren dramatische Kostensenkungen erfahren haben.

Obwohl es auch Konkurrenz durch Onshore-Stromerzeugung gibt, die erheblich billiger als Offshore-Wind ist, bevorzugen viele Länder die Offshore-Option aufgrund ihrer geringeren visuellen Wirkung. - - Klima-Nachrichten-Netzwerk

Über den Autor

Kieran Cooke ist Mitherausgeber des Climate News Network. Er ist ein ehemaliger BBC und Korrespondent der Financial Times in Irland und Südostasien., http://www.climatenewsnetwork.net/