Temperaturen in den USA könnten zu heiß werden. Bild: Marcos Vasconcelos über Flickr

Wissenschaftler warnen, dass die gegenwärtigen Freuden des wärmeren Wetters für US-Bürger schwach werden, da der Klimawandel extreme Temperaturerhöhungen und ungesunde atmosphärische Ozonkonzentrationen mit sich bringt.

Es könnte gute Gründe dafür geben, dass US-Bürger der Aussicht auf einen dramatischen und möglicherweise katastrophalen globalen Klimawandel scheinbar gelassen entgegensehen. Im Moment und für vier Fünftel der Menschen machen die Veränderungen ihre Jahreszeiten angenehmer.

Aber Wissenschaftler warnen davor Die wohltuende Wirkung könnte nur vorübergehend sein. Eine separate Gruppe von Forschern hat gewarnt, dass mit dem weiteren Anstieg der Treibhausgasemissionen ungesunde „Tage mit hohem Ozongehalt” könnte in den USA zunehmen.

Und ein drittes Team von Wissenschaftlern hat gerade gewarnt, dass die heißen Sommer der Zukunft für mindestens die Hälfte der Weltbevölkerung regelmäßig heißer sein werden als jemals zuvor in ihrer Stadt, ihrem Landkreis oder ihrem Land.

Patrick Egan, Professor für Politik an der New York University, und Megan Mullin, außerordentliche Professorin für Umweltpolitik an der Duke University, Bericht in der Naturzeitschrift dass 80 % der Amerikaner in Landkreisen leben, in denen das Wetter angenehmer ist als vor vier Jahrzehnten.

Deutlicher Anstieg

Sie analysierten 40 Jahre lang das Tageswetter auf Kreisbasis und stellten fest, dass die Höchsttemperaturen im Januar schneller gestiegen waren als die Höchsttemperaturen im Juli und die Luftfeuchtigkeit im Sommer gesunken war.

Insgesamt waren die Wintertemperaturen auf dem Festland, das an die USA grenzt, deutlich angestiegen, die Sommer waren bisher jedoch nicht wesentlich ungemütlicher geworden.

„Steigende Temperaturen sind bedrohliche Symptome des globalen Klimawandels, aber die Amerikaner erleben sie zu Zeiten des Jahres, in denen wärmere Tage willkommen sind“, sagt Professor Egan.

Doch in der Zukunft ändert sich das Bild: Bis zum Jahr 2100 könnten rund 88 % der USA Bedingungen erleben, die weniger günstig sind als das Wetter der jüngsten Vergangenheit.

„Ohne ernsthafte Anstrengungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen wird das Klima das ganze Jahr über letztendlich viel weniger angenehm werden.“

„Die Wetterbedingungen der letzten Jahrzehnte waren für die Amerikaner eine schlechte Motivationsquelle, Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels zu fordern“, sagt Professor Mullin. „Aber ohne ernsthafte Anstrengungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen wird das Klima das ganze Jahr über letztendlich viel weniger angenehm sein.“

Außerdem könnten die Menschen häufiger an Atemwegserkrankungen leiden und die Sterblichkeitsrate könnte steigen. In einem heißeren Amerika wird auch die Anzahl der Tage zunehmen, an denen der atmosphärische Ozongehalt potenziell schädliche Werte erreicht.

Loretta Mickley, Co-Leiterin der Modellierungsgruppe für Atmosphärenchemie an der Harvard School of Engineering and Applied Sciences und Kollegen Bericht in Geophysical Research Letters dass Fälle, in denen gefährliche Spuren der giftigen Form von Sauerstoff auf Straßenniveau gemessen werden, um drei bis neun Tage im Jahr zunehmen könnten.

„Wenn die Temperatur steigt, steigt normalerweise auch das Oberflächenozon“, sagt Dr. Mickley. „Bei hohen Temperaturen beschleunigt sich die Ozonproduktion und die Emissionen natürlicher Ozonbestandteile nehmen zu. Hohe Temperaturen gehen auch mit schwachen Winden einher, was zu einer Stagnation der Atmosphäre führt. Die Luft kocht also einfach und es baut sich Ozon auf.“

Die Hitze spüren

Und höhere Temperaturen stehen bevor. Brigitte Mueller, Forscherin bei Umwelt und Klimawandel Kanada, und Kollegen Bericht in Environmental Research Letters dass innerhalb von 20 Jahren die Hälfte der Weltbevölkerung jeden zweiten Sommer die große Hitze spüren könnte, selbst wenn die Welt tatsächlich damit beginnt, die globalen Treibhausgasemissionen ernsthaft zu reduzieren.

Heiße Sommer, warnen die Wissenschaftler, „sind mittlerweile etwa zehnmal wahrscheinlicher.“ . . in vielen Regionen der Welt, als sie ohne den Anstieg der Treibhausgasemissionen in der Vergangenheit gewesen wären.“

Solche Warnungen sind nicht neu: Forscher haben wiederholt eine vorhergesagt größere Frequenz und Intensität der Extreme bei steigenden globalen Temperaturen. Die kanadische Studie identifiziert jedoch gefährdete Regionen und erhöht die Dringlichkeit der Forschung.

„Das Mittelmeer, die Sahara, weite Teile Asiens sowie der Westen der USA und Kanadas werden zu den ersten Regionen gehören, in denen heiße Sommer zur Norm werden“, schlussfolgern sie, „und dies wird innerhalb der nächsten ein bis zwei Jahrzehnte der Fall sein.“

- Klima-Nachrichten-Netzwerk

Über den Autor

Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten. 

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