Fast die Hälfte aller Pflanzen- und Tierarten hat aufgrund des Klimawandels lokale Aussterbefälle erlitten, wie die Forschung zeigt, wobei die Tropen am stärksten betroffen sind.
Der Klimawandel beginnt bereits, die Natur zu verändern. Das zeigt eine Untersuchung von 976 Pflanzen- und Tierarten weltweit – Süßwasser-, Land- und Meeresarten lokale Aussterben sind in 47 % ihres natürlichen Verbreitungsgebiets vorgekommen.
Das bedeutet nicht, dass Arten ausgestorben sind: Die Auswirkungen sind lokal. Amphibienarten, die einst bestimmte Teiche und Bäche besuchten, sind verschwunden, Wiesenblumen sind abgewandert und einst bekannte Schmetterlinge und Bienen haben ihre Lieblingsnistplätze verlassen – alles als Reaktion auf die globale Erwärmung.
John Wiens, ein Ökologe an der University of Arizona in Tucson, Berichte in der Public Library of Science Biology dass er die biologischen Datenbanken nach Studien durchsuchte, die den „warmen Rand“ einer Art erfassten' Lebensraum: Das ist die Grenze des Verbreitungsgebiets, in dem die Bedingungen zu warm werden, um für eine bestimmte Art angenehm zu sein.
Möglicherweise hatte er keine großen Veränderungen erwartet, da sich die Welt zwischen 0.85 und 1880 im globalen Durchschnitt nur um 2012 °C erwärmte. Die Prognosen zur globalen Erwärmung in diesem Jahrhundert deuten darauf hin, dass dies der Fall sein könnte – sofern die Menschen den Verbrauch fossiler Brennstoffe nicht drastisch reduzieren um weitere 4°C ansteigen.
Weitverbreitetes Aussterben
Doch als Professor Wiens die Beweise aus Studien an 716 Tieren und 260 Pflanzen in Asien, Europa, Madagaskar, Ozeanien sowie Nord- und Südamerika genauer unter die Lupe nahm, fand er in 460 Fällen, also fast in der Hälfte aller Studien, Anzeichen einer Veränderung.
Der Effekt war bei tropischen Arten stärker ausgeprägt und bei Tieren am ausgeprägtesten: 545 von 716 Arten. Auch Süßwasserarten verzeichneten deutlichere Veränderungen als Meerestiere, aber diese lokale Aussterberate von 74 % basierte auf nur einer Studie in Europa. Das Muster könnte anderswo anders sein.
Biologen warnen seit Jahren davor, dass die globale Erwärmung nicht nur lokal, sondern auch klimaschädlich sein könnte globales Aussterben von Tieren und Pflanzen, insbesondere bei den Arten, die bereits durch Lebensraumzerstörung, Umweltverschmutzung, Invasion von Außerirdischen und Überjagung bedroht sind.
"„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass lokale Aussterben im Zusammenhang mit dem Klimawandel bereits weit verbreitet sind, auch wenn das Ausmaß des Klimawandels bisher im Vergleich zu den Prognosen für die nächsten 100 Jahre bescheiden ist.“
Sie haben auch davor gewarnt Artenvielfalt in einem Ökosystem könnte durch einen Anstieg der Durchschnittstemperaturen oder eine Änderung des Klimaregimes beeinflusst werden.
Diese Warnungen wurden durch Studien von Professor Wiens und anderen untermauert Auswirkungen des Klimawandels auf die Gräser – dazu gehören Weizen, Reis, Gerste und Mais – und durch eine aktuelle Studie von Veränderungen in einer Reihe natürlicher Ökosysteme.
"„Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass lokale Aussterben im Zusammenhang mit dem Klimawandel bereits weit verbreitet sind, auch wenn das Ausmaß des Klimawandels bisher im Vergleich zu den Prognosen für die nächsten 100 Jahre bescheiden ist“, schreibt Professor Wiens.
"Dieses Aussterben wird vermutlich viel häufiger auftreten, da die globale Erwärmung im Laufe der Jahrzehnte um etwa das Zwei- bis Fünffache zunimmt.“
Und für diejenigen, die sich mit der Hoffnung trösten, dass Arten durch die Schaffung von Wildnisgebieten, Nationalparks und anderen geschützten Ökosystemen vor dem weltweiten Aussterben gerettet werden können, gibt es in der Zeitschrift schlechte Nachrichten aus einer zweiten Studie Erhaltungsbriefe.
James Watson, Ein Geograph an der University of Queensland in Australien und Kollegen berichten, dass die Zerstörung von Lebensräumen auf drei Kontinenten den Schutz von Lebensräumen bei weitem übersteigt.
Krisenstaat
Die Forscher untersuchten Raten des Lebensraumschutzes im Vergleich zur Umwandlung in 825 natürlichen Ökosystemen seit 1992. Sie fanden 41 ökologische Regionen in 45 Nationen in einem Krisenzustand: Der Mensch hatte dort in den letzten 10 Jahren mehr als 20 % des verbleibenden natürlichen Lebensraums umgewandelt.
"Allein in den letzten zwei Jahrzehnten wurde eine Fläche von 4.5 Millionen Quadratkilometern, etwa zwei Drittel der Größe Australiens, in eine vom Menschen dominierte Landnutzung umgewandelt“, sagt Dr. Watson.
"Als Folge vergangener und jüngster Lebensraumverluste muss fast die Hälfte der Ökoregionen der Welt mittlerweile als sehr gefährdet eingestuft werden, da 25-mal mehr Land umgewandelt als geschützt wurde.
"Diese stark umgewandelten und schlecht geschützten Ökoregionen kommen auf allen Kontinenten vor und dominieren Europa, Süd- und Südostasien, das westliche Süd- und Nordamerika, Westafrika und Madagaskar.“ - Klima-Nachrichten-Netzwerk
Über den Autor
Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten.
Buch von diesem Autor:
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