Eine umfassende Studie zeigt, dass eine starke Kalorienreduktion das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken und die Insulinsensitivität verbessern kann. Allerdings lassen sich damit die bei Tieren beobachteten metabolischen Vorteile nicht reproduzieren. Die Studienteilnehmer hatten Schwierigkeiten, eine Kalorienreduktion von 25 % dauerhaft durchzuhalten und erreichten lediglich eine Reduktion von 12 %. Dennoch zeigten sich deutliche gesundheitliche Verbesserungen, was die Komplexität der Kalorienrestriktion beim Menschen verdeutlicht.

In diesem Artikel

  • Welche Risiken birgt eine Kalorienrestriktion?
  • Wie wirkt sich eine Kalorienreduktion auf den Stoffwechsel aus?
  • Welche Methoden wurden in der Studie zur Kalorienrestriktion angewendet?
  • Welche praktischen Anwendungen lassen sich aus einer Kalorienreduktion ableiten?
  • Welche potenziellen Risiken und Einschränkungen birgt dieser Ansatz?

Auswirkungen der Kalorienreduktion auf Gesundheit und Lebenserwartung

von der Washington University in St. Louis

Stark reduzierte Kalorienaufnahme scheint das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu senken und Menschen empfindlicher auf Insulin zu machen, laut der bisher größten Studie zur nachhaltigen Kalorienreduktion bei Erwachsenen.

Die Ergebnisse zeigen jedoch nicht die mit der Langlebigkeit verbundenen metabolischen Effekte, die in früheren Studien zur Kalorienreduzierung bei Tieren festgestellt wurden.

Im Rahmen der CALERIE-Studie (Comprehensive Assessment of Long-term Effects of Reducing Intake of Energy) wurden über einen Zeitraum von zwei Jahren 218 gesunde Männer und Frauen im jungen und mittleren Alter mit Normalgewicht oder nur leichtem Übergewicht beobachtet.

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25 Prozent weniger Kalorien

Ziel der Studie war es zu untersuchen, wie sich Ruhestoffwechsel und Körpertemperatur verändern, wenn Menschen ihre tägliche Kalorienzufuhr um 25 Prozent reduzieren. Bei Labortieren, die eine kalorienreduzierte Diät einhalten, sinkt die Körpertemperatur und der Ruhestoffwechsel – Veränderungen, die vermutlich zu einer höheren Lebenserwartung beitragen.

Bei menschlichen Probanden traten diese Veränderungen jedoch nicht auf, so John O. Holloszy, der leitende Forscher der Studie an der Washington University School of Medicine in St. Louis.

„Die Studienteilnehmer nahmen durch Kalorienrestriktion ab“, sagt Holloszy. „Aber wir konnten nicht die gleichen Veränderungen beobachten wie bei Tieren. Das könnte bedeuten, dass Kalorienrestriktion bei Menschen anders wirkt als bei Tieren, oder dass andere mit der Kalorienrestriktion verbundene Veränderungen die Lebenserwartung beeinflussen.“

„Was auch immer diese positiven Veränderungen sein mögen, wir möchten sie identifizieren und herausfinden, ob es eine Möglichkeit gibt, den Menschen zu helfen, diese Vorteile zu nutzen, ohne ihre Kalorienaufnahme so drastisch reduzieren zu müssen.“

25 % weniger Kalorien waren zu hart

Die Kalorienrestriktion half den Studienteilnehmern zwar beim Abnehmen, jedoch nicht bei dem erwarteten Gewichtsverlust von 15.5 Prozent. Die Teilnehmer, die eine Kalorienrestriktion praktizierten, verloren im ersten Studienjahr durchschnittlich 10 Prozent ihres Körpergewichts und hielten dieses Gewicht im zweiten Studienjahr. Obwohl dieser Durchschnitt hinter dem Studienziel zurückblieb, handelte es sich dennoch um den größten anhaltenden Gewichtsverlust, der in einer Studie mit nicht adipösen Personen verzeichnet wurde.

Ein Grund für den geringeren Gewichtsverlust als erwartet könnte darin liegen, dass die meisten Teilnehmer ihre Kalorienzufuhr nicht so stark reduzieren konnten wie erwartet. Ursprünglich war geplant, dass die Studienteilnehmer ihre Kalorienzufuhr um 25 Prozent reduzieren. Tatsächlich reduzierten die Teilnehmer ihre Kalorienzufuhr jedoch nur um etwa die Hälfte, was einer durchschnittlichen Reduktion von etwa 12 Prozent entspricht.

„Eine Reduzierung der Kalorienzufuhr um 25 Prozent ist sehr schwer durchzuhalten“, erklärt Holloszy. „Außerdem haben wir bei Menschen möglicherweise nicht die gleichen Stoffwechseleffekte beobachtet wie bei Tieren, da die Studienteilnehmer in den ersten Jahrzehnten ihres Lebens keine Kalorienrestriktion erhielten. In Tierstudien beginnen wir mit der Kalorienrestriktion, wenn die Tiere noch sehr jung sind, daher könnte dies ein Faktor sein.“

Blutdruck, Cholesterin und mehr

Obwohl die Forscher nicht die erwarteten Effekte sahen, senkte die Kalorienrestriktion mehrere Prädiktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen signifikant im Vergleich zu solchen Prädiktoren bei Probanden, die ihre Kalorienzufuhr nicht reduzierten. Der Blutdruck sank um 4 Prozent. Der Gesamtcholesterinspiegel sank um 6 Prozent. Der HDL-Cholesterinspiegel – das „gute“ Cholesterin – stieg, und das C-reaktive Protein, ein Entzündungsmarker, sank um 47 Prozent.

Die Gruppe mit Kalorienrestriktion wies zudem eine geringere Insulinresistenz auf, und ein Marker der Schilddrüsenhormonaktivität, T3, sank um mehr als 20 Prozent. Einige Studien haben ergeben, dass eine geringere Schilddrüsenaktivität mit einer längeren Lebensdauer verbunden sein kann.

„Während wir weiterhin versuchen, die Mechanismen zu entschlüsseln, die kalorienreduzierte Tiere länger leben lassen, sind wir sicher, dass es für uns alle eine gute Idee ist, kleinere Portionen gesünderer Nahrung zu essen“, sagt Holloszy. „Aber die Aufnahme um 25 Prozent zu reduzieren, fällt den meisten Menschen sehr schwer.“

Negative Auswirkungen von weniger Nahrung

Die Kalorienrestriktion hatte keine negativen Auswirkungen auf die Stimmung. Einige Teilnehmer entwickelten jedoch eine vorübergehende Anämie, und bei manchen war die Knochendichte stärker als erwartet reduziert. Dies unterstreicht die Bedeutung einer klinischen Überwachung während der Kalorienrestriktion.

„Die Intervention zur Kalorienbeschränkung hatte keine signifikanten Auswirkungen auf die vorab festgelegten primären Stoffwechselendpunkte, veränderte jedoch mehrere Risikofaktoren für altersbedingte Krankheiten“, sagt Richard J. Hodes, Direktor des National Institute on Aging, das die Studie mitfinanzierte.

„Wir müssen jedoch noch viel mehr über die gesundheitlichen Folgen dieser Intervention bei gesunden Menschen lernen, bevor wir Ernährungsempfehlungen in Betracht ziehen können. Inzwischen wissen wir, dass Bewegung und die Einhaltung eines gesunden Gewichts und einer gesunden Ernährung zu einem gesunden Altern beitragen können.“

Weitere klinische Standorte waren das Pennington Biomedical Research Institute der Louisiana State University in Baton Rouge und die Tufts University in Boston. Das Koordinierungszentrum der Studie befand sich an der Duke University in Durham, North Carolina.

Die Finanzierung dieser Forschung erfolgt durch das National Institute Aging, das National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases und Kooperationsvereinbarungen der National Institutes of Health (NIH).

Die Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift für Gerontologie: Medizinische Wissenschaften.

Quelle: Washington Universität in St. Louis

Artikelzusammenfassung

Eine Kalorienreduktion kann gesundheitliche Vorteile wie niedrigeren Blutdruck und verbesserte Cholesterinwerte mit sich bringen, doch ein signifikanter Gewichtsverlust auf diesem Weg kann schwierig sein. Weitere Forschung ist notwendig, um die Langzeitwirkungen einer Kalorienrestriktion auf die menschliche Gesundheit zu verstehen.

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