In diesem Artikel

• Warum Amerikas Korruptionsproblem nicht erst mit Trump begann
• Wie beide politischen Parteien dazu beitrugen, Betrug zu normalisieren
• Was uns Teapot Dome beigebracht hat – und was wir vergessen haben
• Wie Trump die Präsidentschaft wie ein Casino monetarisierte
• Warum ausländische Regime Schlange stehen, um amerikanischen Einfluss zu kaufen

Wie politische Korruption in Amerika zu Trumps Kleptokratie führte

Ich bin dieses Jahr 80 geworden. Und nachdem ich 30 Jahre lang für InnerSelf.com geschrieben habe, habe ich mehr politische Korruption erlebt, als ich je für möglich gehalten hätte – und über den Rest habe ich viel gelesen. Von Vietnam bis Memecoins, von Watergate bis zum Trump Tower habe ich miterlebt, wie dieses Land die rutschige Piste der Korruption hinabrutschte. Manches davon habe ich selbst miterlebt, den Rest habe ich genau genug studiert, um die Muster zu kennen. Und ehrlich? Es ist widerlich. Was heute als normal gilt, wäre vor einer Generation noch ein ausgewachsener Skandal gewesen. Aber wir sind nicht über Nacht in dieses Schlamassel geraten. Wir sind durch einen zwielichtigen Deal nach dem anderen hierher gekommen – eine Drehtür, ein Schlupfloch, eine bequeme Lüge über die andere.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die Korruption, die wir heute erleben, nicht plötzlich aus der Regierung Donald Trumps hervorgegangen ist. Es ist ein tief verwurzeltes Problem, das seit über einem Jahrhundert wie Schimmel in einem feuchten Keller wuchs. Die amerikanische politische Klasse hat, unabhängig von Parteigrenzen, die Republik still und leise versteigert. Trumps Präsidentschaft hat dieses Problem nur in den Vordergrund gerückt.

Um es klar zu sagen: Was Trump und seine Familie heute tun – ausländische Krypto-Systeme, 500.000 Dollar teure Pay-for-Access-Clubs, bequeme Saudi-Deals für seinen Schwiegersohn – ist in seiner Dreistigkeit atemberaubend. Aber sie sind nicht im luftleeren Raum entstanden. Sie stehen auf den Schultern all der Skandale, die wir unter den Teppich gekehrt haben. Also lasst uns den Teppich aufrollen und sehen, was darunter gärt. Diese schwelende Korruption ist nicht nur ein politisches Problem; sie ist ein Anliegen der Öffentlichkeit. Sie betrifft den Durchschnittsbürger, von der Qualität öffentlicher Dienstleistungen bis hin zur Fairness des Justizsystems. Die Normalisierung der Korruption untergräbt das öffentliche Vertrauen in die Regierung und untergräbt die Grundfesten unserer Demokratie.

Teapot Dome: Der Großvater des Betrugs

In den 1920er Jahren bot der Teapot-Dome-Skandal Amerika erstmals einen Vorgeschmack auf Korruption auf höchster Regierungsebene, deren Spuren ölverschmiert waren. Innenminister Albert Fall verpachtete heimlich und ohne Ausschreibung staatliche Erdölreserven in Wyoming und Kalifornien an private Unternehmen. Im Gegenzug erhielt er ein kleines Vermögen an Bestechungsgeldern: Bargeld, Vieh und sogar in Umschlägen versteckte Schuldverschreibungen. Als alles aufflog, wurde Fall verurteilt und ins Gefängnis gesteckt. Es war das erste Mal, dass ein US-Kabinettsmitglied für während seiner Amtszeit begangene Verbrechen eine Gefängnisstrafe verbüßte. Eine Zeit lang galt der Teapot-Dome-Skandal als nationale Schande und als Paradebeispiel dafür, was passiert, wenn öffentliches Vertrauen hinter verschlossenen Türen an den Meistbietenden verkauft wird.

Doch statt zu einem dauerhaften warnenden Beispiel zu werden, entwickelte sich Teapot Dome langsam zu einem historischen Maßstab – etwas, an dem man andere Skandale vergleicht, als wäre Korruption ein Wettbewerb um Stilpunkte. Politiker und Experten taten neuere Vergehen mit einem selbstgefälligen „Na ja, wenigstens ist es nicht so schlimm wie Teapot Dome“ ab. Diese Denkweise – moderne Korruption nach einer Kurve zu bewerten – wurde zum Nährboden für noch tiefere Fäulnis. Wenn Fehlverhalten durch Präzedenzfälle normalisiert wird, wenn jeder Skandal das Overton-Fenster weiter ausdehnt, schwindet die Rechenschaftspflicht und der Zynismus wächst. Und genau so greift der institutionelle Verfall um sich – nicht in Explosionen, sondern in Achselzucken. Die Medien, einst eine Wachhund-Funktion, wurden zum Schoßhündchen, das diese Vergehen normalisiert und sogar rechtfertigt. Dies unterstreicht die entscheidende Rolle des unabhängigen Journalismus, wenn es darum geht, die Mächtigen zur Verantwortung zu ziehen und die Integrität unserer demokratischen Institutionen zu wahren.

Reagan, Iran-Contra und der Aufstieg der Schattenregierung

Spulen wir in die 1980er Jahre vor, und wir befinden uns mitten in der Iran-Contra-Affäre – einer Operation, die so verworren und illegal war, dass sie Richard Nixon erröten ließ. Die Reagan-Regierung verkaufte heimlich Waffen an den Iran, der zu dieser Zeit unter einem Waffenembargo stand, und leitete den Erlös an Contra-Rebellen in Nicaragua weiter, die einen brutalen Guerillakrieg gegen die linksgerichtete sandinistische Regierung führten. Dies verstieß nicht nur gegen US-Recht und Verbote des Kongresses, sondern auch gegen die Prinzipien demokratischer Kontrolle. Das Komplott lief über Hinterzimmer, Schwarzgeld und private Mittelsmänner – eine Blaupause für eine Schattenregierung, die zukünftige Regierungen beeinflussen sollte. Es war der Tiefe Staat, bevor der Begriff zur Pointe wurde, und er enthüllte, wie leicht die Außenpolitik von Ideologen und Kriegstreibern vereinnahmt werden konnte, die außerhalb des legalen Rahmens operierten.

Als der Skandal ans Licht kam, schien es einen Moment – ​​nur einen –, als ob die Schwere des Verbrechens eine Rolle spielen könnte. Ermittlungen wurden eingeleitet. Zeugenaussagen wurden im Fernsehen übertragen. Anklagen wurden erhoben. Und dann … nichts. Die meisten Schlüsselfiguren entgingen entweder der Verantwortung oder wurden später von Präsident George H.W. Bush begnadigt, der selbst tief in die Affäre verstrickt war. Der amerikanischen Öffentlichkeit wurde ein Märchen von fehlgeschlagenen edlen Absichten aufgetischt, verpackt in rot-weiß-blaue Farben. Patriotismus diente erneut als Nebelkerze. Die Iran-Contra-Affäre verschwand nicht einfach aus dem Gedächtnis – sie schuf einen Präzedenzfall: Kriminelles Verhalten auf höchster Ebene konnte verdreht, beschönigt und schließlich vergeben werden. Man musste nur die Belege vage halten und dafür sorgen, dass die Empörung nicht länger als einen Nachrichtenzyklus anhielt.

Clinton und die Stiftungswirtschaft

Die 1990er Jahre brachten eine raffiniertere Form der Korruption hervor – eine, die sich in Anzügen, Pressemitteilungen und philanthropischem Branding präsentierte. Auftritt der Clinton Foundation, einer weitläufigen gemeinnützigen Organisation, die unter dem Deckmantel globaler humanitärer Arbeit Hunderte Millionen sammelte. Doch hinter den Kulissen funktionierte sie eher wie ein exklusiver Club, in dem der Zugang zur Macht mit einer Spendenerklärung verbunden war. Saudi-Arabien, Katar und eine Reihe reicher russischer und kasachischer Oligarchen stellten üppige Schecks aus. Praktischerweise fielen viele dieser Spenden mit Hillary Clintons Amtszeit als Außenministerin zusammen, in der wichtige außenpolitische Entscheidungen mit den Interessen der Spender kollidierten. Als Clinton 2016 ihre Präsidentschaftswahl verlor, versiegte der Geldfluss. Die Botschaft war klar: Es handelte sich nicht nur um Spenden, sondern um Investitionen. Und als die politischen Erträge ausblieben, verschwanden auch die Investoren.

Niemand wurde jemals angeklagt; fairerweise muss man sagen, dass nie ein stichhaltiger Beweis aufgetaucht ist, der Spenden direkt mit politischen Veränderungen in Verbindung bringt. Doch genau das ist das Schöne an der heutigen Korruption in der Elite – sie trägt ein sauberes Hemd und befolgt den Buchstaben des Gesetzes, während sie ihren Geist durchsetzt. Wie die Antikorruptionsexpertin Sarah Chayes es formulierte, ähnelt die Clinton Foundation stark den „Wohltätigkeitsorganisationen“ herrschender Familien von Honduras bis Usbekistan – Vehikel für Einfluss, verpackt in die Sprache guter Absichten. Doch anders als die MAGA-Gauner, die ihre Machenschaften lautstark an die große Glocke hängen, spielten die Clintons auf lange Sicht und versteckten sich hinter glaubhafter Abstreitbarkeit und bürokratischer Intransparenz. Wir haben sie nicht angefochten, weil der Verfall mit Glanz und Abstammung einherging. Die Clintons haben lediglich einen eleganteren Wechselschalter in einer Stadt eingerichtet, in der Macht und Zugang die Währung der Wahl sind.

Bush, Cheney und die Kriegsdividende

Anfang der 2000er Jahre nahm Korruption militarisierte Formen an, der Irakkrieg war ihr lukrativstes Schauplatz. Vizepräsident Dick Cheney, einst CEO des Energie- und Rüstungskonzerns Halliburton, steuerte das Land in einen Konflikt, der sich – Überraschung – für sein ehemaliges Unternehmen als Goldgrube entpuppte. Halliburton und seine Tochtergesellschaften erhielten Milliardenaufträge ohne Ausschreibung und sicherten sich lukrative Verträge für den Wiederaufbau des Landes, das das US-Militär in Schutt und Asche legte. Die vermeintliche Barriere zwischen Staat und Wirtschaft löste sich auf. Interessenkonflikt? Nicht in Washington. Dort nennt man das „Expertise“. Die Drehtür zwischen öffentlichem Dienst und privatem Profit drehte sich so schnell, dass sie die Grenzen zwischen nationalen und Unternehmensstrategien verwischte.

Es ging nicht darum, Demokratie in den Nahen Osten zu bringen. Es ging darum, die Bilanzen der Kriegsgewinnler zu füllen. Von gefälschten Behauptungen über Massenvernichtungswaffen bis hin zu privatisierten Logistikunternehmen, die den Steuerzahlern 99 Dollar für einen Sack Wäsche abknöpften – jeder Aspekt des Krieges wurde monetarisiert. Es war ein bewusster Krieg, der einer verängstigten Öffentlichkeit mit einem Haufen Lügen verkauft wurde und letztlich einen kleinen Kreis gut vernetzter Eliten bereicherte. Und was tat die Öffentlichkeit, als das klar wurde? Nichts. Wir seufzten, schüttelten vielleicht den Kopf und schalteten dann um. Die Bush-Cheney-Jahre waren nicht nur korrupt – sie normalisierten die Vorstellung, dass Krieg selbst ein Geschäftsmodell sein könnte. Und sobald man beginnt, Krieg wie eine Investition zu behandeln, wird Demokratie zum Kollateralschaden.

Obama, Wall Street und die Illusion der Reform

Als das globale Finanzsystem 2008 am Rande des Zusammenbruchs stand, wurde den Amerikanern eingeredet, dass zur Rettung der Wirtschaft mutige Führung nötig sei. Auftritt Barack Obama versprach Hoffnung, Wandel und Verantwortung. Doch stattdessen erhielten wir eine Rettungsaktion für genau die Institutionen, die die Krise verursacht hatten. Die Architekten des finanziellen Ruins – Banken, die mit toxischen Vermögenswerten spekulierten, betrügerische Hypotheken verkauften und gegen ihre Kunden spekulierten – wurden mit Steuergeldern belohnt. Statt zerschlagen oder strafrechtlich verfolgt zu werden, galten diese Institute als „too big to fail“ und wurden vor den Konsequenzen geschützt. Während Millionen Amerikaner ihre Häuser, Jobs und Altersvorsorge verloren, strichen Wall-Street-Manager Boni ein und kauften Zweitwohnungen in den Hamptons. Die Erholung der Wenigen ging auf Kosten der Gerechtigkeit für die Vielen.

Anstatt den Sumpf trockenzulegen, verpasste ihm die Obama-Regierung ein neues Gesicht. Dieselben Banker, die die Weltwirtschaft in den Ruin getrieben hatten, wurden ins Weiße Haus eingeladen, einige sogar mit der Steuerung der Erholung beauftragt. Timothy Geithner, ein Insider der Rettungsaktion, wurde Finanzminister. Larry Summers, ein Befürworter der Deregulierung, prägte die Wirtschaftspolitik mit. Es gab keine kriminellen Machenschaften, keine Strafverfolgungen – nur höfliche Gespräche über „Vorwärtskommen“. Die Botschaft an die Öffentlichkeit war unmissverständlich: Wer ein Brot stiehlt, wandert ins Gefängnis, aber wer die Wirtschaft zum Absturz bringt, bekommt den Schlüssel zum Konjunkturprogramm. Obamas Versäumnis, die Wall Street zur Verantwortung zu ziehen, vertiefte nicht nur die wirtschaftliche Ungleichheit – es festigte auch die zynische Ansicht, Gerechtigkeit sei im modernen Amerika für die Mächtigen optional. Und diese Ernüchterung ebnete den Weg für populistische Wut, die nur darauf wartete, vom nächsten Quacksalber ausgenutzt zu werden, der versprach, alles niederzubrennen.

Citizens United: Als Bestechung zur Sprache wurde

2010 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, das Verhältnis zwischen Geld und Demokratie für immer zu verändern. Im Fall Citizens United v. FEC urteilte das Gericht, dass Unternehmen und Gewerkschaften unbegrenzte Summen für politische Kampagnen ausgeben dürfen, und stellte solche Ausgaben als geschützte Meinungsfreiheit gemäß dem Ersten Verfassungszusatz dar. Anders ausgedrückt: Je mehr Geld man hatte, desto lauter konnte man sein. Vorbei waren die Zeiten, in denen es bei der Reform der Wahlkampffinanzierung darum ging, unangemessenen Einfluss zu begrenzen – nun war Unternehmenseinfluss ein verfassungsmäßiges Recht. Das Urteil öffnete nicht nur die Schleusen, es sprengte sie. Wahlen wurden zu Bieterkriegen, in denen Super PACs und Dark Money-Organisationen politische Kampagnen in ein zwielichtiges Wettrüsten verwandelten. Transparenz trat hinter die Anonymität der Unternehmen zurück.

Die Folgen waren unmittelbar und verheerend. Wohlhabende Spender und Interessengruppen konnten nun politische Narrative beeinflussen, aggressive Anzeigen finanzieren und sich bei Kandidaten einschmeicheln, ohne Spuren zu hinterlassen. Die Stimme des Durchschnittswählers ging in einem Meer von milliardenschweren Argumenten unter. Die Wählerschaft der amerikanischen Demokratie veränderte sich: nicht mehr die Öffentlichkeit, sondern die Klasse der Spender. Gewählte Amtsträger, einst dem Volk verpflichtet, tanzen nun nach der Pfeife desjenigen, der den größten Scheck unterschreibt. Und seien wir ehrlich – das war kein Fehler im System. Es wurde zum System. Mit Citizens United wurde politische Bestechung nicht nur toleriert; sie wurde legal, patriotisch und durch die Verfassung geschützt. Diese Entscheidung führte eine Zweiklassendemokratie ein: eine für diejenigen, die zahlen können, um mitzuspielen, und eine für alle, die von den billigen Plätzen aus zuschauen.

Trump 1.0: Die betrügerische Präsidentschaft

Donald Trump verwischte nicht nur die Grenze zwischen öffentlichem Dienst und persönlichem Gewinn – er walzte sie nieder, asphaltierte sie und errichtete ein Luxushotel darauf. Als er sein Amt antrat, machte er deutlich, dass das Präsidentenamt keine feierliche Pflicht, sondern eine Geschäftsmöglichkeit sei. Er weigerte sich, sein weitläufiges Imperium zu verkaufen und übergab es seinen Söhnen, behielt aber die finanziellen Interessen. Trump International Hotels wurden zu Lobbyzentren, in denen ausländische Würdenträger, Unternehmensbosse und republikanische Spender luxuriöse Aufenthalte buchten, um sich einzuschmeicheln. Markenrechte in China wurden beschleunigt. Immobiliengeschäfte in der Türkei sorgten für Aufsehen. Zum ersten Mal in der amerikanischen Geschichte wurde das Präsidentenamt buchstäblich zur Erweiterung einer Marke. Es war wie Teapot Dome auf Steroiden – nur dass der Skandal diesmal live gestreamt und monetarisiert wurde.

Das Geschenk erstreckte sich auch auf seinen inneren Kreis, insbesondere seinen Schwiegersohn Jared Kushner. Nur wenige Monate nach seinem Ausscheiden aus dem Amt sicherte er sich eine Investition von zwei Milliarden Dollar vom saudi-arabischen Staatsfonds, obwohl er ein unerfahrener Investor ohne relevante Erfahrung war. Trumps erwachsene Kinder waren nicht nur mit von der Partie, sondern bauten parallel dazu Geschäftsimperien auf. Ivanka schloss sich chinesischen Investoren an, während Don Jr. und Eric unter dem Deckmantel von Immobiliengeschäften Zugang zu ihnen verschafften. Und dann kamen die von Trump gebrandeten Kryptowährungsprojekte – TrumpCoin, Trump NFTs und Krypto-Systeme, die von Unterstützern aus Abu Dhabi gefördert wurden. Es war ein Geschenk ohne Verkleidung, Korruption ohne Scham. Wenn Teapot Dome eine Warnung war, dann war Trumps Präsidentschaft das völlige Aufgeben des Systems – es schwenkte die weiße Flagge und sagte: „Na gut, verkauft den verdammten Laden.“ Noch nie zuvor hatte ein amtierender Präsident das Weiße Haus so offen in eine Kasse verwandelt, die für ausländische Regierungen, einheimische Speichellecker und Familienunternehmen Umsatz abwarf.

Hunter Biden: Der Spiegel, in den niemand schauen will

Bevor irgendjemand von der Rechten so tut, als sei Korruption ein parteipolitisches Thema, sollten wir über Hunter Biden sprechen. Er hat eine Karriere als Joe Bidens Sohn gemacht – er saß auf dem Beifahrersitz der Air Force Two, ergatterte Vorstandssitze in der Ukraine und China und wurde fürstlich für „Beratungstätigkeiten“ in Branchen bezahlt, in denen er keine Erfahrung hatte. Es war klassische Einflussnahme im Business Casual-Look. Während Präsident Biden sich dafür einsetzte, Würde und Ethik im Weißen Haus wiederherzustellen, bestand eine seiner letzten Amtshandlungen darin, seinen Sohn generalzubegnadigen. Zugegeben, formal mag das legal gewesen sein. Aber es roch nach derselben Insider-Bevorzugung, die die Demokraten so eifrig verurteilen, wenn die Familie eines anderen abkassiert. Ein solcher Schachzug untergräbt das öffentliche Vertrauen – nicht nur in eine Partei, sondern in die gesamte Idee einer Gerechtigkeit ohne Privilegien.

Es geht nicht um Whataboutismus. Es geht um das Prinzip der Konsequenz. Man kann nicht mit erhobenem Zeigefinger auf Trumps Korruptionszirkus zeigen und gleichzeitig die eigene Familie verschonen, nur weil die Krawatte blau statt rot ist. Genau diese Doppelmoral ist der Grund, warum so viele Amerikaner abschalten – sie sehen keinen nennenswerten Unterschied zwischen einem Trump-gebrandeten Golfplatz und einer von Biden unterstützten Non-Profit-Organisation. Für den Durchschnittsbürger, der mit Miete oder Arztrechnungen zu kämpfen hat, sieht politische Korruption unabhängig von der Partei gleich aus. Wenn Eliten ihre eigenen Leute schützen und das Gesetz nur denen mit Beziehungen zugutekommt, hören die Menschen auf zu glauben, dass das System ihnen dienen soll. Sie liegen nicht falsch. Sie haben nur aufgehört, so zu tun, als ob, und das macht die Sache gefährlich. Denn wenn das öffentliche Vertrauen schwindet, ist die Demokratie nicht weit.

Trump 2.0: Korruption bis in die Stratosphäre

War Trumps erste Amtszeit ein Crashkurs in Korruption, so ist seine zweite das Doktorandenprogramm. In nur 100 Tagen nach seiner Rückkehr ließ Trump 2.0 jeden vorherigen Skandal wie eine Laienstunde aussehen. Er begann mit der Aushöhlung der Ethik-Infrastruktur des Bundes – er entließ Generalinspektoren, strich Finanzmittel für Aufsichtsbehörden und leitete eine Welle von Säuberungen im öffentlichen Dienst ein, bei der erfahrene Fachkräfte durch unqualifizierte Loyalisten ersetzt wurden. Behörden, die eigentlich der Öffentlichkeit dienen sollten, wurden verkleinert und in seinen Dienst umfunktioniert. Dann folgten die Massenbegnadigungen: Rund 1,500 Angeklagte des 6. Januar, darunter Milizenführer und weiße Rassisten, erhielten eine Generalbegnadigung – nicht als Akt der Gerechtigkeit, sondern als Zeichen. Eine Belohnung. Eine Warnung. Und schließlich nahm Trump in einem so dreisten Schritt, dass Boss Tweed erröten würde, eine Boeing 400 im Wert von 747 Millionen Dollar von der katarischen Königsfamilie an – ein Geschenk, das so eindeutig verfassungswidrig war, dass es die Emoluments Clause zur Pointe machte. Das ist keine Regierungsführung. Es handelt sich um staatlich sanktionierte organisierte Kriminalität, getarnt als Populismus. Und die Zahlen laufen gerade erst.

Und dann ist da noch die Geldspur. Das neu geschaffene Department of Government Efficiency (DOGE) unter der Leitung von Elon Musk ist zu einem Ausverkaufsschlag für Privatisierungen geworden, bei dem Aufträge an Trump-nahe Firmen und mit Musk verbundene Unternehmen vergeben werden. Ganze Regulierungsbehörden wurden im Namen der „Effizienz“ abgeschafft, doch in Wirklichkeit ist dies bloß Freiwild für Unternehmensplünderungen. Trumps Familie hat ihre globalen Deals verstärkt – sie treibt neue Krypto-Unternehmen voran, die von Oligarchen aus den VAE unterstützt werden, bringt unregulierte digitale Token auf den Markt, die an MAGA-Anhänger vermarktet werden, und monetarisiert den Zugang zum Weißen Haus durch einen 500,000-Dollar-„Executive Club“. Die Durchsetzung des Foreign Corrupt Practices Act wurde stillschweigend ausgesetzt, und die Kryptokriminalitätseinheit des Justizministeriums wurde aufgelöst. Was wir erleben, ist nicht nur Korruption – es ist die Verwandlung der amerikanischen Regierung in einen persönlichen Geldautomaten für eine herrschende Klasse, deren Ideologie nichts anderes ist als die der Selbstbereicherung. Trump hat den Sumpf nicht trockengelegt – er hat ihn in ein Luxusresort verwandelt, für dessen Kosten ausländische Despoten aufkommen.

Die Einflussindustrie: Think Tanks, Universitäten und Lobbyisten zum Mieten

Korruption in Amerika beschränkt sich nicht nur auf den Capitol Hill – sie gedeiht auch in den gemütlichen, klimatisierten Büros von Thinktanks, Universitäten und Lobbyfirmen. Diese Institutionen mögen zwar den Anschein von Seriosität erwecken, doch hinter der Fassade verbergen sich finanzkräftige Spender mit Agenden, die nicht mit Demokratie vereinbar sind. Autoritäre Regime – von Ägypten über Russland bis China – haben in aller Stille Washingtoner Thinktanks finanziert, die „politische Forschung“ betreiben, die ihren Interessen entspricht. Dabei handelt es sich nicht um Bestechungsgelder in Hinterzimmern, sondern um millionenschwere Zuschüsse mit Fußnoten. Die Folge? Ausländische Regierungen erhalten intellektuelle Deckung und politischen Zugang, während amerikanische Wähler im Verborgenen Politik gestalten. Spionage ist schwerlich möglich, wenn sie auf dem Briefkopf einer steuerbefreiten Non-Profit-Organisation steht.

Dieselbe Dynamik prägt das Hochschulwesen und den Arbeitsmarkt nach dem Kongress. Hochschulen, die nach Geld dürsten, öffnen ausländischen Oligarchen ihre Türen und benennen oft Schulen oder Gebäude nach ihnen, ohne die damit verbundenen Bedingungen zu beachten. Unterdessen verschwenden ehemalige Senatoren und Kongressabgeordnete keine Zeit damit, ihre Lebensläufe in siebenstellige Lobbyjobs für Regime umzumünzen, die sie einst angeblich kontrollierten. Das ist keine Schande – es ist mittlerweile ein Karriereweg. An einem Tag ist man Vorsitzender des Ausschusses für Auswärtige Angelegenheiten, am nächsten lobbyiert man im Auftrag der chinesischen Regierung. Das alles ist völlig legal, was es umso gefährlicher macht. Diese legalisierte Einflussnahme untergräbt das öffentliche Vertrauen, verzerrt die Außenpolitik und macht aus repräsentativen Regierungen eine gut bezahlte Show für Klienten, die hier nicht einmal wählen. Das ist Korruption in Anzug und Krawatte – und sie tötet die Demokratie langsam und absichtlich.

Reparieren Sie es – oder begraben Sie die Republik

Was also tun wir? Erstens: Hören wir auf, so zu tun, als wäre dies nur ein Trump-Problem oder eine parteipolitische Schlacht. Trump ist nicht die Krankheit – er ist das unvermeidliche Ergebnis eines seit Jahrzehnten verfallenden Systems. Er ist der Tumor, der schließlich zu groß geworden ist, um ihn zu ignorieren. Die wahre Krankheit ist eine politische Kultur, in der Wahlkampfspenden Politik kaufen, ehemalige Abgeordnete zu ausländischen Agenten werden und Gesetze auf der Grundlage von Einfluss statt Gerechtigkeit durchgesetzt werden. Wenn wir es ernst meinen mit der Rettung der Überreste dieser Demokratie, müssen wir die Ursachen bekämpfen. Lobbyarbeit ehemaliger gewählter Amtsträger verbieten. Die Schlupflöcher schließen, die es ausländischen Regierungen ermöglichen, Einfluss über Thinktanks und Universitäten zu waschen. Den Foreign Corrupt Practices Act durchsetzen und die während Trumps erster Amtszeit abgeschafften Anti-Kleptokratie-Arbeitsgruppen wieder aufbauen. Und ja, wenn ein ehemaliger Präsident das höchste Amt im Land missbraucht hat, um sich zu bereichern oder die Justiz zu behindern, dann soll er strafrechtlich verfolgt werden, unabhängig von Parteizugehörigkeit oder Umfrageergebnissen. Wenn Verrat an der Spitze keine Konsequenzen nach sich zieht, sind Gesetze nur Vorschläge.

Denn wenn wir jetzt nicht handeln – wenn wir die Sache weiterhin abtun und auf den nächsten Skandal warten, der uns betäubt –, verlieren wir nicht nur das Vertrauen in die Institutionen. Wir verlieren die Republik selbst. Was uns bevorsteht, ist nicht hypothetisch, sondern historisch. Demokratien brechen nicht auf einen Schlag zusammen – sie verrotten von innen heraus. Es gibt hier eine Ausnahme und dort eine Nichtanklage, bis die Menschen nicht mehr glauben, dass irgendetwas davon wichtig ist. Und dann ist es vorbei. Wenn Korruption zur Routine wird und Rechenschaftspflicht optional wird, geben die Menschen irgendwann auf oder erheben sich, und keiner der beiden Wege führt zum Guten. Wir haben noch eine Chance, das Problem zu lösen, aber sie schließt sich. Wenn wir das vorübergehen lassen und diesen Moment im Rückspiegel verschwinden lassen, ohne etwas Sinnvolles zu tun, dann haben wir verdient, was als Nächstes kommt. Nicht, weil wir überlistet wurden, sondern weil wir nicht gewillt waren. Und die Geschichte wird sich nicht um unsere Ausreden kümmern.

Über den Autor

Robert Jennings ist Mitherausgeber von InnerSelf.com, einer Plattform, die sich der Stärkung von Einzelpersonen und der Förderung einer vernetzteren, gerechteren Welt verschrieben hat. Als Veteran des US Marine Corps und der US Army greift Robert auf seine vielfältigen Lebenserfahrungen zurück, von der Arbeit in der Immobilien- und Baubranche bis hin zum Aufbau von InnerSelf.com mit seiner Frau Marie T. Russell, um eine praktische, fundierte Perspektive auf die Herausforderungen des Lebens zu bieten. InnerSelf.com wurde 1996 gegründet und vermittelt Erkenntnisse, die Menschen dabei helfen, fundierte, sinnvolle Entscheidungen für sich selbst und den Planeten zu treffen. Mehr als 30 Jahre später inspiriert InnerSelf weiterhin zu Klarheit und Stärkung.

 Creative Commons 4.0

Dieser Artikel unterliegt einer Creative Commons Namensnennung-Weitergabe unter gleichen Bedingungen als 4.0-Lizenz. Beschreibe den Autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link zurück zum Artikel Dieser Artikel erschien ursprünglich auf InnerSelf.com

Bücher zum Thema:

Über Tyrannei: Zwanzig Lektionen aus dem zwanzigsten Jahrhundert

von Timothy Snyder

Dieses Buch bietet Lehren aus der Geschichte für die Bewahrung und Verteidigung der Demokratie, einschließlich der Bedeutung von Institutionen, der Rolle einzelner Bürger und der Gefahren des Autoritarismus.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

Unsere Zeit ist jetzt: Macht, Zweck und der Kampf für ein faires Amerika

von Stacey Abrams

Die Autorin, Politikerin und Aktivistin, teilt ihre Vision einer inklusiveren und gerechteren Demokratie und bietet praktische Strategien für politisches Engagement und Wählermobilisierung.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

Wie Demokratien sterben

von Steven Levitsky und Daniel Ziblatt

Dieses Buch untersucht die Warnzeichen und Ursachen des demokratischen Zusammenbruchs und stützt sich dabei auf Fallstudien aus der ganzen Welt, um Einblicke in den Schutz der Demokratie zu geben.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

Das Volk, nein: Eine kurze Geschichte des Antipopulismus

von ThomasFrank

Der Autor bietet eine Geschichte populistischer Bewegungen in den Vereinigten Staaten und kritisiert die "antipopulistische" Ideologie, die seiner Meinung nach demokratische Reformen und Fortschritt erstickt hat.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

Demokratie in einem Buch oder weniger: Wie es funktioniert, warum es nicht funktioniert und warum es einfacher ist, es zu reparieren, als Sie denken

von David Litt

Dieses Buch bietet einen Überblick über die Demokratie, einschließlich ihrer Stärken und Schwächen, und schlägt Reformen vor, um das System reaktionsfähiger und rechenschaftspflichtiger zu machen.

Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen

Artikelzusammenfassung

Politische Korruption und ausländischer Einfluss haben die amerikanische Demokratie über ein Jahrhundert lang untergraben und ihren Höhepunkt in Trumps Präsidentschaft gefunden. Von Teapot Dome bis hin zu Krypto-Betrug haben amerikanische Politiker Betrug normalisiert, die Ethik ausgehöhlt und das öffentliche Vertrauen verspielt. Beide Parteien sind schuldig – und nur eine Systemreform kann den Schaden beheben.

#PolitischeKorruption #TrumpKleptokratie #AusländischerEinfluss #TeapotDome #CitizensUnited #DarkMoney #Halliburton #ClintonFoundation