Die Botschaft auf diesem Schild „Guten Morgen, schönes Geschäft“ ist auch der Titel von Wicks‘ Memoiren, der Geschichte einer Frau, die von der Liebe zur Gemeinschaft, einem starken Sinn für Gerechtigkeit und einer Vorliebe für Abenteuer angetrieben wird.

Vom Aktivismus zur Gründung eines sozial verantwortlichen Unternehmens

Wicks arbeitete für VISTA in einem abgelegenen Eingeborenendorf in Alaska, legte sich vor einen Bulldozer, um den Abriss eines historischen Gebäudes zu stoppen, baute eines der sozial verantwortlichsten Unternehmen des Landes auf und war Mitbegründer mehrerer nachhaltiger Unternehmensorganisationen. Sie veranstaltete auch einige fantastische Partys. Der Mut, die Kreativität und der Sinn für Spaß in ihrer Geschichte sind ansteckend.

Als er in den 1950er Jahren aufwuchs, mied Wicks die Klischees darüber, wie sich Mädchen verhalten sollten, und sehnte sich danach, mit den Jungen Baseball zu spielen. Doch als sie, fast durch Zufall, Geschäftsfrau und Unternehmerin wurde, erkannte sie, dass ihr weiblicher Wunsch, etwas zu fördern, von Vorteil war, um die Zusammenarbeit in der Wirtschaft voranzutreiben und eine fürsorglichere Wirtschaft zu schaffen.

In den Anfängen des White Dog Cafés, das sich im Erdgeschoss des viktorianischen Sandsteingebäudes von Wicks befand, konnte sie es sich nicht leisten, eine Großküche zu bauen oder einen Koch einzustellen. Sie kochte die Mahlzeiten des Restaurants in ihrer eigenen Küche, während sie auf ihren kleinen Sohn und ihre kleine Tochter aufpasste, und die Kunden stapften nach oben, um das Badezimmer der Familie zu benutzen. Schließlich füllte das Restaurant drei Reihenhäuser, ein angeschlossenes Einzelhandelsgeschäft füllte zwei weitere, und ihre Geschäfte erwirtschafteten jährlich 5 Millionen US-Dollar.

Aber Wicks gab sich nicht damit zufrieden, gut abzuschneiden; sie wollte Gutes tun. Bevor die meisten Amerikaner von Farm-to-Table gehört hatten, kaufte Wicks ihre Zutaten von örtlichen Bauernhöfen und Brauereien. Als sie von Massentierhaltung las, wechselte sie für das Fleisch des Restaurants auf tierfreundliche Quellen. Dann gründete sie Fair Food, ein Netzwerk für humane Farmen und ein kostenloses Beratungsprogramm, um ihre Konkurrenten über die Bedeutung der Verwendung von Fleisch aus humanen Quellen aufzuklären.

Vom Leben über dem Laden bis hin zu „Essen, Spaß und sozialem Aktivismus“

Wicks nutzte ihr Unternehmen auch als Plattform für sozialen und politischen Aktivismus. Sie reiste nach Nicaragua, Vietnam, in die Sowjetunion, nach Mexiko und Kuba, um Schwesterrestaurants zu gründen und Freundschaften in Teilen der Welt zu schließen, in denen ihrer Meinung nach die US-Außenpolitik Schaden anrichtete. Sie hielt „Table Talks“ ab und veröffentlichte einen Newsletter, um ihre Kunden über ihre Reisen sowie andere Friedens- und Gerechtigkeitsthemen zu informieren.

„‚Essen, Spaß und sozialer Aktivismus‘ wurde zum Motto von White Dog“, schreibt Wicks, die viele ihrer sozial verantwortlichen Geschäftsentscheidungen darauf zurückführt, über ihrem Restaurant zu leben. „Wenn wir in derselben Gemeinschaft leben und Geschäfte machen und Privat- und Arbeitsleben wieder verbinden, ist es wahrscheinlicher, dass wir unsere Geschäfte im besten Interesse der Gemeinschaft führen, die uns am Herzen liegt.“

Wicks zahlte ihren Mitarbeitern einen existenzsichernden Lohn, startete ein Mentoring-Programm für die High-School-Schüler der Region und machte ihr Unternehmen zum ersten in Pennsylvania, das zu 100 Prozent erneuerbare Energie kaufte. Guten Morgen, schönes Geschäft beweist, dass Gewinn mit der Verbesserung der Welt einhergehen kann. Es sollte in Wirtschaftsschulen und Unternehmerkreisen viel gelesen werden, bietet aber auch für andere zahlreiche Lektionen.

Wir können in unserem täglichen Leben und mit unserem Geld etwas bewirken

Wicks fordert uns heraus, darüber nachzudenken, wie wir in unserem täglichen Leben und mit unserem Geld etwas bewirken können. „Man kann einen Weg finden, den wirtschaftlichen Austausch zu einer der befriedigendsten, sinnvollsten und liebevollsten menschlichen Interaktionen zu machen“, schreibt sie. In einer Zeit, in der wir viel darüber hören, was mit der Wirtschaft nicht stimmt, hilft uns Wicks, uns eine Alternative vorzustellen.

Sie stellt sich „eine neue, auf Kleinheit basierende Wirtschaft“ vor, die aus unabhängigen Unternehmen und dezentralen landwirtschaftlichen Betrieben besteht, die kooperativ arbeiten, ineinander investieren und auf ein dreifaches Endergebnis achten: Menschen, Planet und Profit. Durch ihre Arbeit beim Social Venture Network, der Business Alliance for Local Living Economies (BALLE) und anderen Organisationen hat sie jahrzehntelang daran gearbeitet, diese Vision zu verwirklichen.

„Wir wollen ein globales System vernetzter, lokaler, lebendiger Volkswirtschaften im menschlichen Maßstab schaffen, das allen Menschen auf der Welt Grundbedürfnisse deckt“, schreibt sie. „Um es einfach auszudrücken: Wir glauben an Glück.“

* Untertitel von InnerSelf

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Guten Morgen, schönes Geschäft: Die unerwartete Reise eines aktivistischen Unternehmers und Pioniers der lokalen Wirtschaft ...
von Judy Wicks.

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Über den Autor

Abby Quillen hat diesen Artikel geschrieben für Die menschlichen Kosten dieser Dinge, die Herbst 2013 Ausgabe von JA! Zeitschrift. Abby ist eine freiberufliche Autorin und lebt in Eugene, Oregon. Sie bloggt unter newurbanhabitat.com über einfaches, nachhaltiges und unkonventionelles Leben mit recherchierten Artikeln, Tipps und persönlichen Essays. Sie interessiert sich auch für breitere soziale Bewegungen, insbesondere für New Urbanism – eine Planungsbewegung, die darauf abzielt, weniger autoabhängige und lebenswertere Städte zu bauen. Weitere Texte von ihr finden Sie unter abbyquillen.com.