In diesem Artikel:

• Welche Bedeutung haben Korallenriffe für die Artenvielfalt der Meere und die menschliche Wirtschaft?
• Was verursacht die Korallenbleiche und warum ist sie wichtig?
• Was sind Klima-Kipppunkte und warum sind sie gefährlich?
• Wie Wissenschaftler Korallenaufzuchtanlagen zur Wiederherstellung von Riffen nutzen
• Können erneuerbare Energien und Naturschutzbemühungen die Korallenriffe rechtzeitig retten?

Wie Klima-Kipppunkte Korallenriffe beeinflussen

von Robert Jennings, InnerSelf.com

In den letzten 10,000 Jahren war das Klima der Erde eine bemerkenswert stabile Wiege für Wachstum und Fortschritt der Menschheit. Diese Ära relativer Beständigkeit bescherte uns vorhersehbare Jahreszeiten, eine verlässliche Landwirtschaft und die Grundlage für die Zivilisationen, die wir heute kennen. Doch diese Stabilität löst sich nun mit alarmierender Geschwindigkeit auf. Der vom Menschen verursachte Klimawandel verändert die grundlegenden Systeme des Planeten, und nirgendwo ist dies deutlicher sichtbar als in den Ozeanen.

Die Ozeane erwärmen sich in beispiellosem Tempo, was zu stärkeren Wirbelstürmen, steigenden Meeresspiegeln und einem beunruhigenden Phänomen namens Korallenbleiche führt. Diese Veränderungen sind nicht linear; sie erreichen oft Kipppunkte, an denen sich die Auswirkungen beschleunigen und irreversibel werden. Korallenriffe, die lebendigen Regenwälder des Meeres, stehen an vorderster Front dieser Krise. Für die Meeresökosysteme und die Millionen von Menschen, die von ihnen abhängig sind, könnte nicht mehr auf dem Spiel stehen.

Die Rolle des Ozeans für die Klimastabilität

Unsere Ozeane sind stille Arbeitstiere, die mehr als 90 % der überschüssigen Wärme absorbieren, die durch Treibhausgase entsteht. Diese Wärmeabsorption hat die Atmosphäre vor einer noch stärkeren Erwärmung bewahrt, hat jedoch ihren Preis. Wärmere Ozeane zerstören marine Ökosysteme, insbesondere Korallenriffe, die für die globale Artenvielfalt und die Lebensgrundlage der Küstengemeinden von entscheidender Bedeutung sind.

Obwohl Korallenriffe weniger als 1 % des Meeresbodens bedecken, sind sie die Heimat von fast 25 % aller Meeresarten. Sie fungieren als natürliche Barrieren und schützen Küsten vor Sturmfluten und Erosion. Wirtschaftlich gesehen unterstützen Riffe die Fischerei- und Tourismusindustrie, die Millionen von Familien weltweit ernährt. Ihr empfindliches Gleichgewicht gerät jedoch durch die steigenden Meerestemperaturen ins Wanken.

Korallenbleiche ist ein sichtbares Alarmsignal

Korallenriffe basieren auf einer einzigartigen Partnerschaft zwischen Korallentieren und winzigen Algen, den Zooxanthellen. Diese Algen leben im Gewebe der Koralle, versorgen sie durch Photosynthese mit Nahrung und verleihen ihr leuchtende Farben. Wenn die Wassertemperatur über einen bestimmten Grenzwert steigt – normalerweise etwa 87 bis 88 Grad Celsius – geraten die Algen in Stress und produzieren giftige Chemikalien. Als Reaktion darauf stößt die Koralle die Algen ab und verliert ihre Farbe und, was noch wichtiger ist, ihre Hauptnahrungsquelle. Dies ist der Prozess der Korallenbleiche.

Die Korallenbleiche tötet die Korallen nicht sofort, sie sind also anfällig für Krankheiten und Hunger. Wenn die Temperaturen nicht schnell wieder auf Normalniveau zurückkehren, sterben die Korallen. Leider kommt es inzwischen so häufig zu wiederholten Korallenbleichen, dass viele Riffe keine Zeit haben, sich zu erholen. Vor diesem Jahr war bereits fast die Hälfte der Korallenriffe der Welt verloren gegangen. Angesichts der derzeitigen Erwärmungsgeschwindigkeit nähern wir uns einem Punkt, von dem es kein Zurück mehr gibt.

Wenn das Gleichgewicht zerbricht

In der Klimawissenschaft ist ein Kipppunkt eine Schwelle, ab der sich Veränderungen beschleunigen und möglicherweise unumkehrbar werden. Korallenriffe sind ein Paradebeispiel für ein solches System. Sobald die lebende Korallenbedeckung eines Riffs unter ein kritisches Niveau fällt, bricht das Ökosystem zusammen und lebendige Unterwasserlandschaften verwandeln sich in öde Wüsten.

Korallenriffe sind nicht das einzige Klimasystem, das vor Kipppunkten steht. Die Vernetzung der Klimasysteme bedeutet, dass Veränderungen in einem Bereich weitreichende Auswirkungen haben können. So enthält der arktische Permafrost beispielsweise doppelt so viel Kohlenstoff wie die Atmosphäre. Dieser Kohlenstoff wird beim Auftauen freigesetzt und erzeugt eine Rückkopplungsschleife, die die globale Erwärmung beschleunigt. Ebenso könnte das Schmelzen der Eisschichten in Grönland und der Antarktis den Meeresspiegel um mehrere Meter ansteigen lassen, die Küstenlinien dauerhaft verändern und Millionen von Menschen vertreiben. Diese miteinander verbundenen Systeme verstärken sich gegenseitig, sodass Kipppunkte nicht nur ein lokales, sondern ein globales Problem sind.

Bemühungen zur Rettung der Korallenriffe

Trotz der düsteren Aussichten kämpfen Wissenschaftler und Umweltschützer gegen die Zeit, um die Überreste der Korallenriffe zu retten. Es tauchen innovative Lösungen auf, die einen Hoffnungsschimmer bieten. Korallenaufzuchtanlagen sind beispielsweise Einrichtungen, in denen junge Korallenfragmente unter kontrollierten Bedingungen gezüchtet werden. Sobald diese Korallen ausgewachsen sind, werden sie wieder auf beschädigte Riffe verpflanzt.

Ein weiterer vielversprechender Ansatz besteht darin, hitzebeständige Korallenstämme zu identifizieren und zu vermehren. Forscher wollen die Entwicklung widerstandsfähigerer Riffökosysteme beschleunigen, indem sie Korallen auswählen, die frühere Hitzewellen überlebt haben. Diese Bemühungen bewahren die Artenvielfalt und verschaffen Zeit, damit umfassendere Strategien zur Eindämmung des Klimawandels greifen können.

Als die Meerestemperaturen in diesem Sommer auf Rekordhöhen stiegen, fand in Florida eine großangelegte Korallenrettungsaktion statt. Mit unermüdlichem Einsatz holten Naturschützer junge Korallen aus dem Meer und brachten sie in Aufzuchtstationen an Land, um sie vor der Hitzewelle zu schützen. Jedes Fragment war das Ergebnis jahrelanger Arbeit und ein Beweis für die Hingabe derer, die für die Rettung dieser Ökosysteme kämpfen.

Beim Kampf um die Rettung der Korallenriffe geht es nicht nur um Wissenschaft, sondern auch darum, menschliches Verhalten anzugehen, das ihren Rückgang verschlimmert. Küstenentwicklung, Überfischung und Umweltverschmutzung verstärken die Belastungen durch den Klimawandel. So gelangen beispielsweise durch landwirtschaftliche Abwässer zu viele Nährstoffe in die Küstengewässer und fördern dadurch Algenblüten, die die Korallen ersticken.

Die Reduzierung der Treibhausgasemissionen ist die wichtigste Maßnahme, die wir auf globaler Ebene ergreifen können. Bis Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Emissionen zu erreichen, ist nicht nur ein Ziel; es ist eine Notwendigkeit, um weitere Kipppunkte zu verhindern. Der Übergang zu sauberen Energiequellen wie Wind und Sonne beschleunigt sich, aber der Zeitplan ist eng und das Zeitfenster für sinnvolle Maßnahmen schließt sich schnell. Wir müssen jetzt handeln.

Ein Hoffnungsschimmer

Auch wenn die Klimakrise oft überwältigend erscheint, gibt es doch Grund zum Optimismus. Es zeichnen sich allmählich positive Wendepunkte ab – Momente, in denen kleine Veränderungen zu exponentiellem Fortschritt führen. Die schnelle Einführung erneuerbarer Energietechnologien ist ein Paradebeispiel dafür. Solar- und Windenergie sind in vielen Teilen der Welt heute die billigsten Stromquellen und führen zu einer Abkehr von fossilen Brennstoffen.

Elektrofahrzeuge, einst ein Nischenmarkt, werden zum Mainstream. Fortschritte in der Batterietechnologie und staatliche Anreize haben ihre Verbreitung beschleunigt und die Emissionen im Verkehr reduziert. Diese Veränderungen zeigen, dass Fortschritte schnell möglich sind, wenn wirtschaftliche und ökologische Interessen in Einklang gebracht werden.

Die Geschichte der Korallenrestaurierung spiegelt diesen allgemeinen Trend wider. Indem wir uns auf Lösungen konzentrieren, die auch angesichts gewaltiger Herausforderungen funktionieren, können wir Impulse für Veränderungen in größerem Maßstab setzen. Die Frage ist nicht, ob wir handeln können, sondern ob wir schnell genug handeln, um etwas zu bewirken.

Korallenriffe sind mehr als wunderschöne Unterwasserlandschaften – sie sind lebenswichtige Ökosysteme, die eine reiche Vielfalt an Leben über und unter den Wellen beherbergen. Ihr Verlust wäre eine Tragödie für die Meeresarten und die Millionen von Menschen, die von ihnen abhängig sind. Doch Korallenriffe sind auch eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit und Anpassung, sowohl für die Natur als auch für die Menschheit.

In einer aktuellen Folge von *Weathered Earth*, einer PBS-Serie zum Klimawandel, hat das Team diese Probleme eingehend untersucht und die Herausforderungen und Lösungen hervorgehoben. Es ist eine eindringliche Erinnerung daran, dass zwar viel auf dem Spiel steht, wir aber die Mittel zur Verfügung haben, um das Blatt zu wenden. Indem wir aus der Vergangenheit lernen und Innovationen für die Zukunft entwickeln, können wir sicherstellen, dass Korallenriffe – und der Planet – auch für kommende Generationen weiter gedeihen.

jennngs_bio

Bücher zum Thema:

Die Zukunft, die wir wählen: Überleben der Klimakrise

von Christiana Figueres und Tom Rivett-Carnac

Die Autoren, die eine Schlüsselrolle im Pariser Klimaschutzabkommen spielten, bieten Einblicke und Strategien zur Bewältigung der Klimakrise, einschließlich individueller und kollektiver Maßnahmen.

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Die unbewohnbare Erde: Leben nach der Erwärmung

von David Wallace-Wells

Dieses Buch untersucht die möglichen Folgen eines ungebremsten Klimawandels, einschließlich Massensterben, Nahrungs- und Wasserknappheit und politischer Instabilität.

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Das Ministerium für die Zukunft: Ein Roman

von Kim Stanley Robinson

Dieser Roman stellt sich eine Welt in naher Zukunft vor, die mit den Auswirkungen des Klimawandels zu kämpfen hat, und bietet eine Vision dafür, wie sich die Gesellschaft verändern könnte, um die Krise zu bewältigen.

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Unter einem weißen Himmel: Die Natur der Zukunft

von Elizabeth Kolbert

Der Autor untersucht die Auswirkungen des Menschen auf die Natur, einschließlich des Klimawandels, und das Potenzial für technologische Lösungen zur Bewältigung von Umweltproblemen.

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Drawdown: Der umfassendste Plan, der je zur Umkehr der globalen Erwärmung vorgeschlagen wurde

herausgegeben von Paul Hawken

Dieses Buch präsentiert einen umfassenden Plan zur Bekämpfung des Klimawandels, einschließlich Lösungen aus einer Reihe von Sektoren wie Energie, Landwirtschaft und Verkehr.

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Artikelzusammenfassung

Korallenriffe sind durch steigende Meerestemperaturen und Klimakipppunkte bedroht, aber Lösungen wie Korallenaufzucht und erneuerbare Energien bieten Hoffnung. Die Rettung der Korallenriffe ist möglich, wenn wir rasch handeln, um die Klimaauswirkungen abzumildern und innovative Lösungen zum Schutz dieser lebenswichtigen Ökosysteme zu entwickeln.