Der Regierungsstillstand 2025 ist keine reine Budgetübung. Er hält einem hartnäckigen politischen Muster den Spiegel vor. EMTALA – das Gesetz aus der Reagan-Ära, das Krankenhäuser zur Behandlung aller Notfallpatienten verpflichtet – wurde einst als moralische Verpflichtung angepriesen. Heute schwenkt dieselbe Partei, die es verfasst hat, es wie eine Warnflagge und gibt den Demokraten die Schuld daran. Das ist keine Regierungsführung. Das ist ein perfides Spiel, bei dem die Bürger auf dem Spiel stehen.

In diesem Artikel

• Wie EMTALA unter Ronald Reagan zum Gesetz wurde und warum das wichtig ist
• Warum die Republikaner nun genau das Mandat, das sie selbst geschaffen haben, als Waffe einsetzen
• Das Muster: schaffen, Gelder entziehen, die Schuld zuweisen und das Ganze für Schlagzeilen wiederholen.
• Die Haushaltssperre von 2025 als lebendes Fallbeispiel für Misswirtschaft
• Ein praktikabler Weg, der moralischen Mut mit realer Finanzierung verbindet.

Das republikanische Gesundheitsmandat: Sie haben es geschaffen und nutzen es nun als Waffe.

Eine Regierung lahmzulegen ist, als würde man den Leuchtturm ausschalten und die Seeleute nach Gefühl navigieren lassen. Behörden arbeiten langsamer, Gehälter werden nicht mehr gezahlt und die Grundversorgung bricht zusammen. Dann schalten sich die Kameras ein und die Reden beginnen. Es sei nur harte Liebe, heißt es. Aber achten Sie auf die verräterischen Anzeichen. Dieselben Leute, die sich an die Finanzberichte klammern und Armut beklagen, erwarten dennoch, dass Krankenhäuser rund um die Uhr und unter allen Umständen die Notaufnahmen für alle geöffnet halten. Nennen Sie es Vorsicht – wenn Sie das ernsthaft behaupten können.

Das ist die erste Wahrheit dieser Haushaltssperre. Die Geldpanik ist selektiv. Die moralische Erwartung nicht. Wir werden fordern, dass Ärzte jeden behandeln, der durch die Tür taumelt, denn wir sind keine Barbaren. Doch wir werden das System nicht finanzieren, das diesem moralischen Versprechen Glaubwürdigkeit verleiht. Das ist Heuchelei im Gewand eines Arztes.

Wer seine eigenen Ampeln außer Betrieb setzt und dann die Fahrer für den Massenunfall bestraft, ist keine Führungskraft. Das ist Misswirtschaft im Gewand der Sparsamkeit.

EMTALA: Von Reagan eingeführt, wird es nun als Peitsche missbraucht.

EMTALA wurde 1986 als Reaktion auf den Skandal der Patientenabweisung in Krankenhäusern eingeführt. Diese entließen unversicherte Menschen mitten in einer Krise oder verweigerten ihnen schlichtweg die Behandlung. Reagan unterzeichnete das Gesetz zur Abhilfe. Die Regel war einfach: Wenn jemand in die Notaufnahme kommt, werden zunächst die Patienten untersucht und stabilisiert. Versicherungsfragen kommen später. Das ist das absolute Minimum. Niemand verblutet auf dem Parkplatz. Das klang damals nach gesundem Menschenverstand, und das tut es auch heute noch.

Doch das Gesetz brachte keine dauerhafte, zweckgebundene Finanzierung. EMTALA wurde ohne feste Finanzierungsquelle eingeführt. Die Kosten wurden über Prämien auf Krankenhäuser, Landkreise und Privatpersonen abgewälzt. Jahrzehntelang wurden Verluste vertuscht, Bundesstaaten beteiligten sich, und die lokalen Steuerzahler trugen stillschweigend die Differenz. Das moralische Versprechen blieb bestehen. Die Bilanz dümpelte vor sich hin.

Ausgerechnet die Partei, die das Versprechen abgegeben hat, nutzt nun die Rechnung, um die Gegenseite anzugreifen. Sie sorgte für die Redezeit, weigerte sich, das Holz zu bezahlen, und verhöhnte dann den Schreiner, als er nach Nägeln fragte.

Das Muster der Republikaner: Kosten erzeugen, Finanzierung kürzen, Ergebnis verantwortlich machen

Hier läuft es im Kreis. Man kann es hören, wenn man aufhört zu streiten und einfach zuhört. Man schafft ein Mandat oder einen Vorteil für die Applaus-Gruppe. Man verweigert stabile Finanzierung, weil Steuersenkungen Vorrang haben. Man wartet auf das vorhersehbare Defizit. Dann gibt man den Demokraten, Einwanderern oder Bürokraten die Schuld für das selbstverschuldete Chaos. Das ist keine Raketenwissenschaft. Das ist Choreografie.

Wir haben es bei Medicare Teil D gesehen. Wir haben es bei unfinanzierten Kriegen gesehen. Wir haben es bei Steuersenkungen gesehen, die die Staatseinnahmen aushöhlten, und dann, allen Ernstes, wurde eine „Reform der Sozialleistungen“ gefordert, weil die Kasse leer war. Die Kasse war nicht leer. Sie wurde leergeräumt, um sich den Nachtisch vor dem Abendessen leisten zu können.

EMTALA eignet sich perfekt für dieses Spiel, denn es geht um Menschenleben. Niemand plant seinen Herzinfarkt nach Wahlzyklen. Krankenhäuser können nicht einfach die Notaufnahme schließen. Also bleibt der moralische Standard bestehen, die Finanzierung stagniert, und der Politiker mit dem größten Einfluss erklärt den Standard selbst zum Problem. So läuft das Spiel. So ist das Muster.

Wie EMTALA zu einem Streitpunkt verdreht wird

Achten Sie genau auf die Formulierung. Sie werden öfter „kostenlose Behandlung für illegale Einwanderer“ hören als „Reagan-Ära-Vorgabe, deren Finanzierung wir uns immer noch verweigern“. Die Wortwahl ist der springende Punkt. Die Notaufnahme fragt nicht nach einem Pass, weil das Gesetz es Triage-Krankenschwestern nicht erlaubt, Einreisekontrollen durchzuführen. Das oberste Ziel der Notaufnahme ist es, das Leben eines Menschen zu retten. Das ist keine Großzügigkeit. Das ist Zivilisation. Das sollte in keiner anständigen Stadt kontrovers sein.

Doch dieses Argument hält sich hartnäckig, weil es ein bestimmtes Bild vermittelt: ein Außenseiter, der etwas umsonst bekommt. Die Wahrheit ist nüchterner und mutiger. Die meisten Fälle, in denen das EMTALA-Gesetz Anwendung findet, betreffen Nachbarn mit zwei Jobs, Veteranen, die sich im Papierkram verloren haben, Schwangere in den Wehen, Dachdecker, die von der Leiter gefallen sind, und ältere Menschen, die zu lange auf einen Arztbesuch gewartet haben. Das Gesetz schützt sie, denn Notfälle machen keine Pause, um Gehaltsabrechnungen zu prüfen. Wenn Sie das anzweifeln wollen, sagen Sie es deutlich und schauen Sie der Krankenschwester in die Augen.

Wenn eine Partei ihre eigenen moralischen Grundsätze als Schlupfloch für Migranten umdeutet, ist das keine öffentliche Politik. Das ist, als würde ein Zauberer eine Münze verstecken und dabei auf den Vorhang zeigen.

Der Shutdown als Fallstudie zur selektiven Sparpolitik

Während eines Shutdowns rühmen sich Politiker mit Einsparungen, während sie insgeheim die höheren Kosten auf alle anderen abwälzen. Verzögerte Inspektionen führen zu größeren Problemen. Ausbleibende Gehaltszahlungen bedeuten ausbleibende Hypothekenzahlungen. Öffentliche Gesundheitsprogramme stehen still, während Notaufnahmen weiterhin geöffnet bleiben, da das EMTALA-Gesetz in Kraft ist. Nennen Sie es ruhig Effizienz. Sie werden am Ende doppelt zahlen.

Das Paradoxon liegt in der Tür jeder Notaufnahme. Das Gesetz verlangt, dass die Tür offen bleibt. Der Budgetdruck verlangt, dass das Scheckbuch geschlossen bleibt. Krankenhäuser sind keine Spielautomaten. Sie sind das städtische Äquivalent einer Feuerwache. Man kürzt nicht die Schläuche und gibt dann den Flammen die Schuld für Unhöflichkeit.

Selektive Sparmaßnahmen verkleinern den Staat nicht. Sie privatisieren das Leid. Sie sorgen für reißerische Schlagzeilen, während die Rechnung im Briefkasten landet.

Die Kosten, Moral vorzutäuschen, sind kostenlos

Moralische Verpflichtungen sind wie Brücken. Sie zählen nur, wenn man sie instand hält. EMTALA besagt, dass wir niemanden im Notfall sterben lassen, weil er keine Krankenversicherung hat. Das ist die Brücke. Die Instandhaltung bedeutet Zugang zu medizinischer Grundversorgung, Gemeindekliniken, faire Kostenerstattung und rechtzeitige Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens, die verhindern, dass Krisen sich in letzter Minute verschärfen. Ach, das ist doch ganz normale Instandhaltung.

Wenn man die Instandhaltung vernachlässigt, strömen die Patienten in die Notaufnahme. Die Notaufnahme ist der teuerste Zugang zum Gesundheitssystem. Alle zahlen mehr, und alle sind wütender. Die Prämien steigen. Ländliche Krankenhäuser geraten ins Wanken. Pflegekräfte brennen aus. Die moralischen Grundsätze bröckeln. Dann kommt die Rede über Verschwendung, Betrug und Missbrauch. Und die Brücke braucht immer noch Bolzen.

Man kann nicht alles bekommen, ohne etwas zu bezahlen. Man kann nicht einfach „Sparsamkeit!“ an einen Herzmonitor rufen und erwarten, dass das Vorhofflimmern aufhört.

Eine kurze Geschichte der Schuldzuweisungsmaschine

Reagan: EMTALA und Steuersenkungen. Gute Außenwirkung, schwache Finanzierung. Bush: Medikamentenkostenerstattung ohne Verhandlungen und Kriege auf Staatskosten. Trump: Wieder Steuersenkungen, wieder Haushaltsdefizite und die altbekannte Predigt von „schwierigen Entscheidungen“, die am Ende immer nur anderen aufgebürdet werden. Man kann das Konservatismus nennen. Ich nenne es Tanzen auf Kosten der Krankenkasse.

Hier geht es nicht um einen einzelnen Politiker oder eine einzelne Zyklusperiode. Es ist eine Regierungsform, die den öffentlichen Sektor wie eine Bühnenrequisite behandelt. Das Drehbuch bleibt immer gleich. Man verspricht das Blaue vom Himmel, kürzt die Finanzen und gibt den Schuldigen die Schuld. Und währenddessen erscheint die Krankenschwester weiterhin. Der Krankenwagen fährt weiterhin. Die Türen der Notaufnahme öffnen sich weiterhin, weil EMTALA nach wie vor Gesetz ist und Anstand weiterhin die Norm ist.

Wenn Sie nach der Bezahlung mit der Kreditkarte immer noch der Meinung sind, der Mond sei zu teuer, liegt das Problem nicht am Mond selbst, sondern an Ihrer Buchhaltung und Ihrem Gedächtnis.

Wie eine funktionale Version des EMTALA für Erwachsene aussehen würde

Es würde mit einem klaren, sachlichen Satz beginnen. Wenn wir Notfallversorgung für alle fordern, müssen wir auch das System finanzieren, das diese ermöglicht. Das bedeutet stabile Kostenerstattungen für Krankenhäuser der Grundversorgung, Anreize für Präventionsmaßnahmen und Investitionen, die Notfälle von vornherein verhindern – wie etwa Wohnraum, Luftqualität, Arbeitssicherheit und Zugang zu psychologischer Betreuung. Das ist keine Ideologie. Das ist die Instandhaltung unserer Gemeinschaft.

Dann kommt die eigentliche Herausforderung. Standardisierung der Abrechnung, Vereinfachung der Anspruchsberechtigung und ein Ende der Nutzung von Krankenhäusern als letzte Anlaufstelle für alle sozialen Probleme, die wir an der Wurzel nicht angehen. Wir müssen die Unterversorgung in der Primärversorgung endlich ernsthaft angehen. Schluss mit der inszenierten Grausamkeit, die zwar Schlagzeilen macht, aber Pflegekräfte bestraft.

Setzen Sie auf ein solides Finanzierungsniveau, das nicht schon beim ersten Wahlwerbespot zusammenbricht. Sagen Sie es einmal und meinen Sie es auch so: Die Notaufnahme ist offen, und das System dahinter ist stabil.

Die psychologische Falle: Empörung als Ersatz für Politik

Empörung ist wie ein Zuckerschlecken. Sie schießt in die Höhe, verfliegt, macht müde und lässt einen der Lösung des Problems kein Stück näherkommen. Das EMTALA-Spektakel funktioniert, weil Empörung billiger ist als Finanzierung, und das Fernsehen lieber Feuerwerk als Tabellenkalkulationen. Eine vernünftige Stadt könnte diese Angewohnheit durchbrechen, indem sie sich eine ruhige Frage stellt: Bringt diese Rede irgendetwas Reales?

Wenn die Nachbarn das Muster erkennen – schaffen, Mittel kürzen, Schuld zuweisen –, verliert der Trick seinen Reiz. Die Leute bemerken, dass dieselben Politiker, die über Trittbrettfahrer jammern, für die Kürzung der Mittel für Kontrolleure und Klinikbudgets stimmen und dann verkünden, die überfüllten Notaufnahmen seien ein Beweis für Staatsversagen. Die Schlange beißt sich in den Schwanz und nennt ihn Abendessen.

Wir müssen das nicht einfach hinnehmen. Wir können darauf bestehen, dass die Haushalte die Versprechen unserer Gesetze einhalten.

Gesunder Menschenverstand, nicht Kulturkampf, zahlt die Rechnungen.

Der Kulturkampf ist laut. Das Gemeinwohl schweigt. Ersteres gewinnt vierteljährlich. Letzteres über Jahrzehnte. Wer den moralischen Kern von EMTALA wahren will, muss die Betten finanzieren, das Personal schützen und dafür sorgen, dass die Menschen gesund genug sind, um nachts nicht in die Notaufnahme zu müssen. Ach, das ist doch der billigste Patriotismus, den man sich vorstellen kann.

Sollen die Parteigänger doch darüber streiten, wer Amerika mehr liebt. Zeigt mir, wer das Einlassventil repariert, die Nachtschicht besetzt und die Stromrechnungen der Klinik bezahlt. Das ist gelebte Liebe. Das ist Patriotismus mit konkreten Gehaltskosten.

EMTALA war der Boden. Jetzt geht es darum, das Haus zu bauen. Entweder man baut es oder man hört auf, so zu tun, als gehöre es einem.

Von der Schuldzuweisung zur Erneuerung

Erneuerung kommt nicht durch einen cleveren Slogan. Sie beginnt mit dem stillen Verständnis dessen, was wir einander in einer zivilisierten Gesellschaft schulden. Wir schulden einem Fremden eine faire Chance in einem medizinischen Notfall. Wir schulden der Krankenschwester ein System, das sie nicht ausbeutet. Wir schulden dem Krankenhaus eine Kostenerstattung, die den Betrieb aufrechterhält, ohne es übermäßig zu quersubventionieren. Ach, verdammt, wir schulden sogar unseren politischen Gegnern ein System, das funktioniert, wenn ihre Leute im Krankenhaus liegen.

Der Shutdown wird enden. Die Kameras werden woanders hingehen. Die Gesetzesentwürfe bleiben. Wir können endlich beschließen, dass moralische Versprechen in den Haushalt gehören, nicht nur in die Reden. Das ist keine Frage von links oder rechts. Das ist erwachsen.

Wenn wir unsere Mindestanforderungen durch ehrliche Finanzierung erfüllen, reduzieren wir Empörung, senken die Verschwendung und entlasten die Notaufnahme, die nie für die Versorgung der gesamten Stadt ausgelegt war. Das ist Zusammenarbeit. Das ist Erneuerung mit Belegen.

Zum Schluss noch etwas: Würden die USA so viel für das Gesundheitswesen ausgeben wie andere Länder, könnten wir jährlich zwei Billionen Dollar sparen, jeden Bürger versichern und bessere Ergebnisse erzielen. Das belegen die Statistiken. Sind wir dumm oder einfach nur korrupt?

Über den Autor

Robert Jennings ist Mitherausgeber von InnerSelf.com, einer Plattform, die sich der Stärkung von Einzelpersonen und der Förderung einer vernetzteren, gerechteren Welt verschrieben hat. Als Veteran des US Marine Corps und der US Army greift Robert auf seine vielfältigen Lebenserfahrungen zurück, von der Arbeit in der Immobilien- und Baubranche bis hin zum Aufbau von InnerSelf.com mit seiner Frau Marie T. Russell, um eine praktische, fundierte Perspektive auf die Herausforderungen des Lebens zu bieten. InnerSelf.com wurde 1996 gegründet und vermittelt Erkenntnisse, die Menschen dabei helfen, fundierte, sinnvolle Entscheidungen für sich selbst und den Planeten zu treffen. Mehr als 30 Jahre später inspiriert InnerSelf weiterhin zu Klarheit und Stärkung.

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Weiterführende Literatur

1. Eine amerikanische Krankheit: Wie das Gesundheitswesen zum großen Geschäft wurde und wie Sie es zurückgewinnen können

   Dieses Buch beschreibt, wie gewinnorientierte Anreize das US-amerikanische Gesundheitssystem verzerrt haben – von der Krankenhausabrechnung bis hin zu den Machenschaften der Versicherer. Es erklärt, warum ein nicht finanziertes Mandat wie EMTALA Krankenhäuser in Budgetkonflikten unter Druck setzt und warum die Kostenverlagerung letztendlich auf Patienten und Gemeinden abgewälzt wird.

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2. Tödliche Manipulation: Ein Insider eines Versicherungsunternehmens packt aus und erklärt, wie Unternehmens-PR das Gesundheitswesen zerstört und Amerikaner täuscht.

   Der ehemalige Versicherungsmanager Wendell Potter zeigt, wie die Kommunikation so gestaltet wird, dass Schuldzuweisungen umgeleitet und Reformen blockiert werden. Dies knüpft an das Thema des Artikels an, indem er aufzeigt, wie Argumente über „kostenlose Versorgung“ und inszenierte Shutdown-Aktionen von politischen Entscheidungen ablenken, die die grundlegende Gesundheitsversorgung unterfinanzieren.

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3. Die Privatisierung von allem: Wie die Plünderung öffentlicher Güter Amerika veränderte und wie wir uns wehren können

   Donald Cohen und Allen Mikaelian zeichnen den Wandel von öffentlicher Verpflichtung zu privatem Gewinn nach und zeigen, wie essenzielle Dienstleistungen vernachlässigt, ausgelagert und anschließend für deren Versagen verantwortlich gemacht werden. Dies verdeutlicht die Argumentation des Artikels zu unfinanzierten Mandaten, Notaufnahmen als letztem Sicherheitsnetz und einem Weg zurück zum Gemeinwohl.

   Amazonas: https://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1620977974/innerselfcom

Artikelzusammenfassung

EMTALA ist ein Versprechen aus der Reagan-Ära: Jeder soll in einem Notfall stabilisiert werden, ohne dass eine Versicherung erforderlich ist. Die Republikaner haben dieses Versprechen eingebracht und nutzen es nun, um die Demokraten anzugreifen, während sie sich weigern, das dahinterstehende System zu finanzieren. Der Shutdown von 2025 legt dieses Muster offen: schaffen, Mittel kürzen, Schuld zuweisen. Eine tragfähige Zukunft erfordert, dass die ethischen Grundsätze mit einer ehrlichen Finanzierung einhergehen und Kliniken, Krankenhäuser und das öffentliche Gesundheitswesen gestärkt werden, damit Notfälle nicht den gesamten Haushalt verschlingen.

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