Es gibt immer Dinge, die uns beeinflussen und außerhalb unserer Kontrolle liegen. Victoriano Izquierdo / Unsplash, CC BY
1983 wurde der amerikanische Physiologe Benjamin Libet führte ein Experiment durch das wurde ein Meilenstein auf dem Gebiet der kognitiven Wissenschaften. Psychologen, Neurowissenschaftler und Philosophen waren entweder sehr aufgeregt oder sehr besorgt.
Die Studie selbst war einfach. Die Teilnehmer wurden an einen Apparat angeschlossen, der ihre Gehirn- und Muskelaktivität maß, und wurden gebeten, zwei grundlegende Dinge zu tun. Zuerst mussten sie ihr Handgelenk beugen, wann immer sie Lust dazu hatten.
Zweitens mussten sie die Zeit notieren, als sie sich ihrer Absicht bewusst wurden, ihr Handgelenk zu beugen. Sie taten dies, indem sie sich an die Position eines sich drehenden Punktes auf einem Zifferblatt erinnerten. Die Gehirnaktivität, an der Libet interessiert war, war das „Bereitschaftspotential“, das bekanntermaßen ansteigt, bevor Bewegungen ausgeführt werden.
Libet verglich dann die drei Zeitmaße: die Muskelbewegung, die Gehirnaktivität und die gemeldete Zeit der bewussten Bewegungsabsicht. Er fand sowohl die gemeldete Bewegungsabsicht als auch die Gehirnaktivität vor der eigentlichen Bewegung, also keine Überraschungen. Entscheidend war jedoch auch, dass die Gehirnaktivität der gemeldeten Absicht, sich zu bewegen, um etwa eine halbe Sekunde vorausging.
Dies schien darauf hinzudeuten, dass sich das Gehirn der Teilnehmer bereits eine halbe Sekunde, bevor sie sich dessen bewusst fühlten, „entschieden“ hatte, sich zu bewegen.
In Libets Experimenten mussten sich die Teilnehmer daran erinnern, wo sich der Punkt befand, als sie die bewusste Entscheidung trafen, ihr Handgelenk zu beugen. Tesseract2 / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Hatte die Neurowissenschaft gerade das Problem des freien Willens gelöst?
Einige Forscher haben da argumentiert dass die intuitive Vorstellung, dass wir ein Bewusstsein (oder ein „Selbst“) haben, das sich von unserem Gehirn unterscheidet - und das Dinge in der realen Welt verursachen kann - falsch sein könnte. Wirklich der „Autor“ unserer Handlungen zu sein, schien zumindest für viele Menschen darauf hinzudeuten, dass ein „Ich“ die Entscheidungen trifft, nicht das Gehirn. Allerdings können nur Gehirne (oder Neuronen) wirklich Ursache Wir sollten also überrascht sein, dass eine Absicht eine ist eher als der Ursprung der Gehirnaktivität?
Andere waren von Libets Studie weniger überzeugt und haben sie aus allen möglichen Blickwinkeln angegriffen. Zum Beispiel wurde in Frage gestellt, ob das Beugen des Handgelenks wirklich eine Entscheidung ist, da es keine alternative Maßnahme gibt, und ob wir den Moment unserer Absicht wirklich so genau beurteilen können. Vielleicht, so die Skeptiker, könnten die Ergebnisse viel Aufhebens um nichts sein.
Die Ergebnisse von Libet wurden jedoch erfolgreich wiederholt. Durch die Verwendung anderer bildgebender Verfahren wie der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) in Kombination mit cleveren neuen Analysetechniken es wurde gezeigt , dass die Ergebnis von Entscheidungen zwischen zwei Alternativen kann vorhergesagt werden [einige Sekunden vor der gemeldeten bewussten Absicht].
Selbst Libet selbst schien es nicht angenehm zu sein, zu behaupten, dass unser „Wille“ überhaupt keine Rolle spielt. Was wäre, wenn wir immer noch „Nein“ zu dem sagen könnten, was das Gehirn tun möchte? Dies würde uns zumindest ein „kostenlos wird nicht”. Um dies zu testen, wurden die Teilnehmer in einer Studie gebeten, ein Spiel gegen einen Computer zu spielen, der darauf trainiert war, ihre Absichten anhand ihrer Gehirnaktivität vorherzusagen. Die Forschung fand Teilnehmer könnten ihre Aktionen abbrechen Wenn der Computer schnell herausfand, was er vorhatte, mindestens bis zu 200 Millisekunden vor der Aktion, danach war es zu spät.
Aber ist die Entscheidung nicht etwas wirklich so anderes zu tun als eine Entscheidung, etwas zu tun?
Es kommt darauf an, was du mit frei meinst
Eine andere Möglichkeit, Libets Studie zu betrachten, besteht darin, zu erkennen, dass sie möglicherweise nicht so eng mit dem Problem des „freien Willens“ zusammenhängt, wie ursprünglich angenommen. Wir könnten uns irren, was wir für eine wirklich freie Entscheidung halten. Wir denken oft, dass „freier Wille“ bedeutet: Hätte ich etwas anderes wählen können? Theoretisch könnte die Antwort Nein sein - wenn wir in der Zeit zurückversetzt und genau den gleichen Umständen ausgesetzt werden, könnte das Ergebnis unserer Entscheidung notwendigerweise genau das gleiche sein. Aber vielleicht spielt das keine Rolle, denn wir meinen wirklich: Gab es keinen externen Faktor, der meine Entscheidung erzwang, und habe ich mich frei dafür entschieden? Und die Antwort darauf könnte immer noch ja sein.
Wenn Sie sich Sorgen um den „freien Willen“ machen, nur weil manchmal externe Faktoren vorhanden sind, die uns beeinflussen, denken Sie darüber nach: Es gibt auch immer Faktoren in uns, die uns beeinflussen und denen wir niemals vollständig entkommen können - unsere früheren Entscheidungen, unsere Erinnerungen, Wünsche, Wünsche und Ziele, alle davon sind im Gehirn vertreten.
Einige Leute behaupten vielleicht immer noch, dass wir nur dann wirklich frei sein können, wenn nichts unsere Entscheidung beeinflusst. Aber dann gibt es wirklich keinen guten Grund, sich für einen der beiden Wege zu entscheiden, und das Ergebnis könnte nur auf das zurückzuführen sein zufällige Aktivität von Neuronen das ist zufällig zum Zeitpunkt der Entscheidungsfindung aktiv. Und das bedeutet, dass unsere Entscheidungen eher zufällig als „gewollt“ sind, und das scheint uns noch weniger frei zu sein.
Die meisten unserer Entscheidungen erfordern Planung, da sie komplexer sind als die „spontanen“ Entscheidungen in Studien im Libet-Stil untersucht, ob wir ein Auto kaufen oder heiraten wollen, das ist es, was uns wirklich wichtig ist. Interessanterweise neigen wir nicht dazu, uns zu fragen, ob wir bei solch komplexen Entscheidungen einen freien Willen haben, obwohl sie viel mehr Gehirnaktivität erfordern.
Wenn die aufkommende Gehirnaktivität die Entscheidung widerspiegelt Prozessdefinierung eher als das Ergebnis, Wir haben vielleicht nicht einmal einen philosophischen Widerspruch in den Händen. Es ist sehr wichtig, was wir "die Entscheidung" nennen - ist es der Moment, in dem wir ein Ergebnis erreichen, oder der gesamte Prozess, der dazu führt, dass wir es erreichen? Die Gehirnaktivität in Studien im Libet-Stil könnte einfach Letzteres widerspiegeln, und das klingt plötzlich nicht mehr so mysteriös.
Wo gibt es von hier aus?
Während Libets klassische Studie das Problem des freien Willens möglicherweise nicht gelöst hat, haben viele kluge Leute darüber nachgedacht. Generationen von Studenten haben lange Nächte über Bier und Pizza gestritten, ob sie freien Willen haben oder nicht, und Forscher haben zunehmend innovative Studien durchgeführt, um in Libets Fußstapfen zu treten.
Es sind spannende Fragen aufgetaucht, wie z welches Gehirn verarbeitet zur Bildung einer freiwilligen Aktion führen, wie wir Agentur wahrnehmen, welche Willensfreiheit bedeutet, für unser Handeln verantwortlich zu seinund wie wir unsere Meinung ändern nach einer ersten Entscheidung.
Die Forscher mussten anerkennen, dass sie möglicherweise keine eindeutige Antwort auf die große philosophische Frage geben können. Dank der kühnen Versuche von Libet und seinen Nachfolgern, dieses philosophische Problem mithilfe der Wissenschaft anzugehen, ist das Gebiet der kognitiven Neurowissenschaften und freiwilligen Entscheidungen lebendiger, interessanter und raffinierter als je zuvor.
Über den Autor
Stefan Bode, Außerordentlicher Professor und Leiter des Labors für Entscheidungsneurowissenschaften, University of Melbourne
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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