Dank Tyson Foods bringt der billige Verkauf von Fleisch viel Geld
- vor allem, wenn die Landwirte alle Risiken tragen müssen

Wenn Ihnen die Schlachtmethoden der Fleischindustrie brutal erscheinen, sollten Sie sich die Wirtschaftlichkeit ansehen. Die Kapitalanforderungen sind entmutigend: Die Industrie braucht riesige, gut belüftete Futterställe, High-Tech-Schlachtanlagen, Flotten von Lastkraftwagen, die mit Kühlern ausgestattet sind, die Energie aufnehmen. Die Nachfrage fluktuiert, die Produktion wird in guten Zeiten hochgefahren und die Produzenten halten unerwünschte Tiere (oder Fleisch) in schlechtem Zustand. Und unsere Meatpacker sind gefangen zwischen den Launen großer, mächtiger Käufer wie Walmart und McDonald's und dem launischen (und kürzlich, historisch hohen) Futterpreis.

Angesichts dieser Hindernisse scheint die Tatsache, dass McDonald's konsequent einen Bacon McDouble Burger für einen Dollar verkaufen kann, absurd; Es ist ein Wunder, dass wir überhaupt eine große Fleischindustrie haben, ganz zu schweigen davon, dass es sich um eine sehr profitable handelt. Im Der FleischschlägerDer altgediente Landwirtschaftsjournalist Christopher Leonard liefert eine stumpfe Antwort auf dieses Rätsel: Die großen Meatpacker - wie Tyson Foods, sein Hauptfokus - demonstrieren, indem sie unaufhörlich die Kosten senken. Sie hassen Milliarden von Dollar an jährlichen Gewinnen, indem sie einen Großteil des Risikos und des Investitionsbedarfs auf ihre Lieferanten abwälzen.

Tyson: Die größte Fleischfabrik der Welt

Tyson schlachtet und verpackt etwa ein Viertel des in den Vereinigten Staaten konsumierten Rindfleisches, ein Fünftel des Schweinefleisches und ein Fünftel des Hühnchens und exportiert nun eifrig sein Geschäftsmodell nach Brasilien und China. Die Firma hat ihren Anfang in den frühen 1930s, erzählt uns Leonard, als ein junger Unternehmer namens John Tyson, der von der Depression von der Farm der Familie abgestoßen wurde, ein Unternehmen gründete, das in Arkansas angebaute Früchte an die städtischen Märkte lieferte. Er verkaufte auch ein paar Hühner auf der Seite. Durch die Verbindung von Farmen mit Märkten suchte Tyson Schutz vor den Risiken der Landwirtschaft und fungierte als Vermittler.

Als Hühnchen im Mittelpunkt seines Geschäfts stand, erfuhr er, dass selbst die Rolle des Mittelsmanns zu viel Risiko beinhaltete. Aufgrund von Preisschwankungen, "Manchmal wurde der Gewinn auf einer Ladung Hühner in der Zeit, die es dauerte, ausgelöscht." Er erkannte, dass der Verkauf von Landwirten das Futter, das sie zum Wachsen ihrer Vögel benötigten, als Absicherung gegen Preisverfall dienen würde. Dies war nicht nur ein besonders profitabler Teil der Lieferkette; es war der einzige Teil, der bei sinkenden Preisen profitabel blieb. Aus dieser Einsicht heraus entwickelte Tyson das höchst lukrative Modell, das die US-Fleischproduktion dominieren würde: die profitablen Teile der Lieferkette ergreifen und den Rest auf andere übertragen.

Und so funktionierte es: Tyson lieferte die Küken und das Futter an die Bauern, die sie mit dem Auftrag ausstießen, sie in einem düsteren "Turnier" -System an Tyson zurückzugeben, das die effizientesten Bauern belohnte und die Nachzügler bestrafte. Tyson schlachtete die Vögel und brachte sie auf den Markt.

Tyson: Mit Landwirtschaft fast nichts zu tun

Der Schlüssel ist, dass Tyson mit der eigentlichen Landwirtschaft fast nichts zu tun hat. Die Firma versuchte sich in den 1960 mit eigenen Vögeln, ließ aber die Idee schnell fallen. Ein Grund, sagt Leonard, war, dass es einfacher war, einen auf Schulden fokussierten Landwirt zu motivieren als einen Angestellten, die schmutzige Arbeit zu erledigen, "was bedeutete, dass viele tote Hühner aus einer Scheune geschleppt wurden, wo die Ammoniakdämpfe so stark waren, dass sie verbrannt wurden Augen. "Noch wichtiger, Hühnerhäuser erwiesen sich als eine schreckliche Investition, weil sie" nur einem Zweck dienten, und sie verloren schnell ihren Wert, wenn sie sich abnutzten. "

Indem er ihnen ein stetiges Einkommen versprach und bei staatlich unterstützten Krediten half, lockte Tyson Bauern in ländlichen Gebieten des tiefen Südens dazu, das Risiko zu tragen. Leonard demonstriert, dass das System routinemäßig Bauern bankrott machte, aber Tyson konnte immer neue finden, um ihre Anlagen zu Feuerverkaufspreisen zu kaufen. Schließlich würde die Firma in den Markt für Schweinefleisch und Rindfleisch eintauchen und sie in ähnlicher Weise verändern, in einem Prozess Leonard nennt "Hühnernisierung".

Tyson Fleischproduktion = Eine Vielzahl von Sünden

Bei all dem Dreck, den Leonard hier ausgräbt, deckt er nicht die Vielzahl von Sünden des Fleischproduktionssystems ab, das Tyson als Pionier hervorbrachte. Leser, die sich zum Beispiel über den Anstieg antibiotikaresistenter Erreger informieren wollen, müssen sich anderswo umsehen. Und ich hätte gerne mehr über die gemütliche Beziehung zwischen Tyson und Arkansas berühmtester politischer Familie, den Clintons, gelesen. (Ich musste zu Google gehen, um zu erfahren, dass es der skrupellose Tyson-Anwalt James Blair war, der Hillary Clintons berühmt-berüchtigten Rinder-Futures-Deal in den späten 1970-Fällen unterstützt hat.)

Während Leonard mit der Energie eines Vintage-Muckrakers schreibt, verliert er manchmal erzählerischen Dampf, steckt in Details. Indem er jedoch den endgültigen Bericht über den Aufstieg und die Herrschaft von Tyson Foods schriftlich festgehalten hat, hat er einen entscheidenden Beitrag zu unserem Verständnis des modernen Fleischrausches geleistet - und seiner ruinösen Wirkung auf die ländliche Wirtschaft, die er berührt.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Auf der Erde

Über den Autor

Tom Philpott ist Mitbegründer von Maverick Farms, einem in North Carolina ansässigen, nachhaltigen Farm- und Lebensmittelbildungszentrum. Philpotts Artikel über die Politik des Essens ist im Guardian, Newsweek und anderen Publikationen erschienen. Als ehemaliger Kolumnist und Redakteur bei Grist schreibt er jetzt den Blog "Food for Thought" für Mother Jones.

Buchtipp:

The Meat Racket: Die geheime Übernahme von Amerikas Lebensmittelgeschäft
von Christopher Leonard.

In Der FleischschlägerDer investigative Reporter Christopher Leonard liefert den allerersten Bericht darüber, wie eine Handvoll Unternehmen die Fleischversorgung des Landes beschlagnahmt hat. Er zeigt, wie sie ein System bauten, das die Landwirte an den Rand des Bankrotts bringt, den Verbrauchern hohe Preise in Rechnung stellt und die Industrie in die Form zurückversetzt, die sie in den 1900 hatte, bevor die Fleischmonopolisten auseinander gerissen wurden. Zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts hat das größte kapitalistische Land der Welt eine Oligarchie, die einen großen Teil der Nahrungsmittel kontrolliert, die wir essen, und ein High-Tech-Teilpachtungssystem, um dies zu ermöglichen. Wir wissen, dass es große Unternehmen braucht, um Fleisch auf den amerikanischen Tisch zu bringen. Was Der Fleischschläger Das zeigt, dass dieses Industriesystem gegen uns alle manipuliert ist. In diesem Sinne hat Leonard den größten Skandal in unserem Herzen aufgedeckt.

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