Unser Tastsinn ist wichtig für die Schaffung und Aufrechterhaltung sozialer Bindungen. DimaBerlin / Shutterstock

Für viele Menschen ist das, was sie während der Pandemie am meisten vermisst haben, die Möglichkeit, geliebte Menschen zu umarmen. Erst als wir unsere Fähigkeit verloren, Freunde und Familie zu umarmen, wurde vielen klar, wie wichtig Berührung für viele Aspekte unserer Gesundheit ist - einschließlich unserer psychischen Gesundheit.

Aber jetzt, da Impfprogramme eingeführt werden und die Beschränkungen in weiten Teilen Großbritanniens allmählich nachlassen, werden viele Menschen daran interessiert sein, sich wieder zu umarmen. Und die gute Nachricht ist, dass sich Umarmungen nicht nur gut anfühlen, sondern auch viele gesundheitliche Vorteile haben.

Der Grund, warum Umarmungen sich so gut anfühlen, hat mit unserem Tastsinn zu tun. Es ist ein äußerst wichtiger Sinn, der es uns ermöglicht, nicht nur die Welt um uns herum physisch zu erkunden, sondern auch mit anderen zu kommunizieren, indem wir und erschaffen Aufrechterhaltung sozialer Bindungen.

Touch besteht aus zwei unterschiedlichen Systemen. Das erste ist „Fast-Touch“, ein Nervensystem, mit dem wir Kontakt schnell erkennen können (z. B. wenn eine Fliege auf Ihrer Nase gelandet ist oder Sie etwas Heißes berührt haben). Das zweite System ist "Slow-Touch". Dies ist eine Population von kürzlich entdeckten Nerven, genannt c-taktile Afferenzen, die die emotionale Bedeutung von Berührung verarbeiten.

Diese c-taktilen Afferenzen haben sich im Wesentlichen zu „Kuschelnerven“ entwickelt und werden typischerweise durch eine ganz bestimmte Art der Stimulation aktiviert: eine sanfte Berührung mit Hauttemperatur, die für eine Umarmung oder Liebkosung typisch ist. Wir sehen c-taktile Afferenzen als neuronale Eingangsstufe, um die lohnenden, lustvollen Aspekte sozialer taktiler Interaktionen wie Umarmen und Berühren zu signalisieren.

Berührung ist der erste Sinn, der im Mutterleib anfängt zu arbeiten (ca. 14 Wochen). Von dem Moment an, in dem wir geboren werden, hat die sanfte Liebkosung einer Mutter mehrere gesundheitliche Vorteile, wie z Senkung der Herzfrequenz und Förderung des Wachstums von Gehirnzellverbindungen.

Wenn uns jemand umarmt, sendet die Stimulation von c-taktilen Afferenzen in unserer Haut über das Rückenmark Signale an die Emotionsverarbeitungsnetzwerke des Gehirns. Dies führt zu einer Kaskade neurochemischer Signale, die sich als gesundheitsfördernd erwiesen haben. Einige der Neurochemikalien enthalten das Hormon Oxytocin, das eine wichtige Rolle bei der sozialen Bindung spielt, verlangsamt die Herzfrequenz und reduziert Stress und Angstzustände. Die Freisetzung von Endorphine In den Belohnungspfaden des Gehirns werden die unmittelbaren Gefühle von Vergnügen und Wohlbefinden unterstützt, die sich aus einer Umarmung oder Liebkosung ergeben

 Durch das Umarmen werden viele wichtige Neurochemikalien freigesetzt. Mladen Zivkovic / Shutterstock

Umarmen wirkt so entspannend und beruhigend, dass es auch auf andere Weise unserer Gesundheit zugute kommt.

Es verbessert unseren Schlaf: Von den Vorteilen von Co-Schlafen mit Säuglingen zu Kuscheln Sie Ihren PartnerEs ist bekannt, dass sanfte Berührungen unseren Schlaf regulieren, da sie den Spiegel des Hormons Cortisol senken. Cortisol ist ein wichtiger Regulator unseres Schlaf-Wach-Zyklus, steigt aber auch an, wenn wir gestresst sind. Kein Wunder also, dass ein hohes Maß an Stress den Schlaf verzögern und zu Fragmenten führen kann Schlafmuster oder Schlaflosigkeit.

Es reduziert die Reaktivität gegenüber Stress: Abgesehen von den unmittelbaren beruhigenden und angenehmen Gefühlen, die eine Umarmung hervorruft, hat die soziale Berührung auch längerfristige Vorteile für unsere Gesundheit und macht uns zu etwas Besonderem weniger reaktiv auf Stress und Resilienz aufbauen.

Die Pflege der Berührung während früher Entwicklungsphasen führt zu höheren Oxytocinrezeptor- und niedrigeren Cortisolspiegeln in Gehirnregionen, die für lebenswichtig sind Emotionen regulieren. Säuglinge, die ein hohes Maß an pflegendem Kontakt erhalten, reagieren weniger reaktiv auf Stressoren und zeigen sich geringere Angstzustände.

Steigert das Wohlbefinden und die Freude: Während unserer gesamten Lebensspanne verbindet uns die soziale Berührung und hilft pflegen unsere Beziehungen. Wie bereits erwähnt, liegt dies daran, dass es Endorphine freisetzt, wodurch wir Umarmungen und Berührungen als lohnend ansehen. Berührung liefert den „Klebstoff“, der uns zusammenhält und unser körperliches und emotionales Wohlbefinden untermauert.

Und wenn Berührung gewünscht wird, werden die Vorteile von beiden Personen im Austausch geteilt. Tatsächlich kann sogar das Streicheln Ihres Haustieres Vorteile für die Gesundheit und das Wohlbefinden haben - wobei der Oxytocinspiegel in beiden Fällen steigt Haustier und der Besitzer.

Es könnte uns helfen, Infektionen abzuwehren: Durch die Regulierung unserer Hormone - einschließlich Oxytocin und Cortisol - kann das Berühren und Umarmen auch die Immunantwort unseres Körpers beeinflussen. Während ein hohes Maß an Stress und Angst unsere Fähigkeit dazu unterdrücken kann Infektionen bekämpfen, nah, unterstützend Beziehungen fördern Gesundheit und Wohlbefinden.

Untersuchungen deuten sogar darauf hin, dass das Kuscheln im Bett möglich ist Beschütze uns vor Erkältung. Durch die Überwachung der Umarmungshäufigkeit bei etwas mehr als 400 Erwachsenen, die dann einem Erkältungsvirus ausgesetzt waren, stellten die Forscher fest, dass die „Umarmungen“ zweifellos weniger erkältet waren. Und selbst wenn, hatten sie weniger schwere Symptome.

Umarme es

Während es wichtig ist, dass wir uns weiterhin schützen, ist es ebenso wichtig, dass wir Umarmungen nicht für immer aufgeben. Soziale Isolation und Einsamkeit sind bekannt erhöhen Sie unsere Chancen auf vorzeitigen Tod - und vielleicht sollte die zukünftige Forschung untersuchen, ob es ein Mangel an Umarmungen oder sozialer Berührung ist, der dies antreibt. Berührung ist ein Instinkt, der für uns rundum von Vorteil ist geistige und körperliche Gesundheit - Also sollten wir seine Rückkehr feiern.

Natürlich sehnt sich nicht jeder nach einer Umarmung. Für diejenigen, die dies nicht tun, gibt es keinen Grund, sich Sorgen zu machen, die Vorteile von Umarmungen zu verpassen - wie sich auch gezeigt hat, wenn Sie sich umarmen emotionale Prozesse regulieren und Stress reduzieren.

Über den Autor

Francis McGlone, Professor für Neurowissenschaften, Liverpool John Moores University und Susanne Walker, Dozent, Naturwissenschaften & Psychologie, Liverpool John Moores University

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