Muskatnuss, Ingwer, Zimt und andere Lebkuchengewürze. Almaje/iStock über Getty Images
Unabhängig davon, wie Sie die Feiertage zum Jahresende feiern, spielt das Essen wahrscheinlich eine zentrale Rolle bei Ihren Winterfesten. Und ein Gewürztrio – Zimt, Muskatnuss und Ingwer – kommt in vielen Gerichten und Getränken vor und ist ein unverkennbarer Teil des Duftprofils, das wir mit der Weihnachtszeit assoziieren.
Als ein BotanikerIch war neugierig und wollte wissen, wie diese in den Tropen angebauten Gewürze so eng mit den Winterferien auf der Nordhalbkugel in Verbindung gebracht werden konnten. Genauso wie Die Herbsternte der Preiselbeeren macht sie zu einer natürlichen Wahl für Thanksgiving. Ich dachte, dass die Saisonalität der Gewürzernte vielleicht etwas mit ihrer Verwendung während der Wintermonate zu tun hat.
Dies scheint jedoch nicht der Fall zu sein. Wenn es um den Anbau von Gewürzen geht, gehen die Produzenten auf lange Sicht vor. Gewürze sind wertvolle Güter, die seit Jahrhunderten den globalen Handel, die Erforschung und Eroberung vorantreiben.
Anbau von Weihnachtsgewürzen
Nehmen Sie Ingwer, der in vielen Küchen weltweit sowohl in süßen als auch in herzhaften Rezepten vorkommt. Es dauert zwischen acht und zehn Monaten, bis Ingwerwurzeln vollständig ausgereift sind. Die Pflanzen können sein zu jeder Jahreszeit geerntet wenn sie ausgewachsen sind und weder Kälte noch Wind ausgesetzt waren.
Dieser Zeitpunkt ist wichtig, denn bei der Ernte von Ingwer muss die gesamte Pflanze entwurzelt werden, um an die unter der Erde wachsenden Rhizome zu gelangen. Rhizome funktionieren wie unterirdische StämmeEs speichert Nährstoffe, die der Pflanze helfen, den Winter zu überstehen. Sobald das kalte Wetter der Pflanze signalisiert, auf ihre unterirdischen Nährstoffvorräte zurückzugreifen, wird die Qualität des geernteten Ingwers deutlich sinken.
Muskatnuss entsteht durch das Mahlen der Samen Muskatnussbaum Baum, ein immergrüner Baum stammt ursprünglich aus Indonesien. Die Bäume beginnen im sechsten Jahr zu blühen, die höchste Produktion erreicht sie jedoch, wenn sie näher an 20 Jahre alt sind.
Die Arbeiter ernten Früchte von den Bäumen, die typischerweise bis zu einer Höhe von XNUMX m wachsen 10 zu 30 Füße (3 bis 10 Meter), wobei lange Stangen zum Umschlagen der Früchte verwendet werden. Zur Gewürzherstellung werden die Früchte anschließend in der Sonne getrocknet.
Muskatnuss entsteht durch das Mahlen der inneren Samenkerne; es ist Schwestergewürz, Muskatblüteentsteht durch Zermahlen des Gewebes, das die Samen umhüllt. Da diese Pflanze zwei Gewürze liefert, lohnt sich für die Produzenten das lange Warten auf die Reife der Bäume.
Zimt wird aus der Rinde zweier Bäume hergestellt: Zimt verum für Zimtstangen und Zimt Cassia für gemahlenen Zimt. Die beiden Arten haben unterschiedliche Texturen und Geschmacksprofile, werden jedoch beide aus der äußersten Schicht der Baumrinde hergestellt. Die Produktion beginnt normalerweise, nachdem ein Baum 2 Jahre alt ist.
Abblätternde Rinde von Zimtzweigen ist danach am einfachsten starke Regenfälle, die die Rinde weicher machen, sodass die Ernte normalerweise nach der Monsunzeit erfolgt. Der gleiche Effekt kann außerhalb der Monsunzeit erzielt werden, indem man Zweige in Eimer mit Wasser einweicht.
Was macht ein Gewürz „warm“?
Zimt, Ingwer und Muskatnuss werden allgemein als „warme“ Gewürze beschrieben, was wahrscheinlich weniger mit ihrer Herkunft als vielmehr mit ihrer Herkunft zu tun hat wie sie unseren Körper beeinflussen.
Genauso wie Minze durch ihre Kälte „schmecken“ kann Mentholgehalt, Zimt wird sein warmer Geschmack zugeschrieben eine Verbindung namens Zimtaldehyd, was dem Gewürz seinen unverwechselbaren Geschmack und Geruch verleiht. Diese Chemikalie täuscht unser Nervensystem, wenn wir sie essen, indem sie denselben Signalweg aktiviert, der Wärme wahrnimmt Capsaicin in Paprika löst Schmerzgefühle aus.
Auch Zimtaldehyd hilft den Blutzuckerspiegel senkenDaher kann der Genuss von Zimttee nach einem großen Weihnachtsessen dabei helfen, einen Anstieg Ihres Blutzuckers zu verhindern. Zimt wird seit Tausenden von Jahren in der traditionellen Medizin in ganz Asien wegen seiner antibakteriellen Eigenschaften und als Heilmittel verwendet Verdauungshilfe.
Auf seiner ersten Reise nach Westen über den Atlantik suchte Christoph Kolumbus nach einem direkter Weg nach Asien, um Zimt zu kaufen und andere Gewürze direkt dort, wo sie angebaut wurden.
Tatsächlich kann der Gewürzhandel als ein angesehen werden Mikrokosmos für die Geschichte der Globalisierung, mit all den damit verbundenen Vor- und Nachteilen.
Wir stärken unsere Gesundheit und unser Verdauungssystem
Ingwer und Muskatnuss täuschen nicht vor, dass sich unser Nervensystem warm anfühlt, aber sie enthalten beide eine Vielzahl von Verbindungen, die die Verdauung unterstützen und virale und bakterielle Infektionen abwehren können. Ingwer ist ein ausgezeichneter Mittel gegen Übelkeit aufgrund einer Verbindung namens Gingerol, die zunimmt Darmbeweglichkeit. Das bedeutet, dass die Nahrung nicht so lange im Darm verbleibt, was die Gasproduktion verringert und verhindert, dass wir uns aufgebläht und krank fühlen.
Ingwer wurde erstmals zu Nahrungsmittelzwecken verwendet Mittelalter als eine Möglichkeit, den Geschmack von konserviertem Fleisch zu überdecken, das hauptsächlich in den Wintermonaten rund um die Feiertage verzehrt wurde. Im Gegensatz zu den meisten Gewürzen kann es in vielen Formen zum Kochen verwendet werden – frisch, getrocknet und gemahlen, kandiert oder eingelegt. Jede Version bietet ein anderes Maß an Ingwer-Biss. Lebkuchen, der typischerweise mit mehreren Gewürzen, darunter gemahlenem Ingwer, aromatisiert wird, gibt es seit Jahrhunderten in verschiedenen Formen.
Muskatnuss ist wie Zimt ein weiteres Antidiabetikum. Es wurde gezeigt, dass es sowohl den Blutzuckerspiegel senkt als auch Seruminsulin erhöhen. Insulin hilft dabei, die Speicherung von Zucker in unserem Körper zu regulieren, indem es Glukose aus unserem Blutkreislauf in die Zellen transportiert, wo wir später darauf zugreifen können, wenn wir einen Energieschub benötigen. Zimt kann also dazu beitragen, dass all diese Feiertagsbackwaren energetisch genutzt werden, egal ob jetzt oder später.
Muskatnusssamen produzieren viele natürliche Verbindungen, von denen einige das Potenzial dazu haben bekämpfen pathogene Bakterien. Im 1600. Jahrhundert glaubten Ärzte, Muskatnuss könne die Beulenpest wirksam abwehren, und viele Menschen trugen Muskatnuss um den Hals gebunden. Dieser Glaube stammt wahrscheinlich von Muskatnuss insektizide Eigenschaften, was dazu beigetragen hätte, Flöhe davon abzuhalten, die Pest von Menschen mit einer Muskatnusskette zu verbreiten.
Die Anblicke und Geräusche der Winterferien sind unverwechselbar, aber nichts ist so allumfassend und nostalgisch wie die Gerüche und Geschmäcker. Wenn wir verstehen, wie wir Traditionen rund um das Essen entwickelt haben und welche Wissenschaft hinter diesen Lebensmitteln steckt, können wir ihre Rolle in der Zeit der Feste besser einschätzen.
Serina DeSalvio, Ph.D. Kandidat für Genetik und Genomik, Texas A & M Universität
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