Demonstranten gegenüber dem Democratic National Convention in Chicago im Jahr 1968. Kongressbibliothek/Wikimedia Commons, C
Der Wahlkampf des republikanischen Kandidaten Donald Trump ist beispiellos. Noch nie war ein ehemaliger Präsident, der die Existenz der Demokratie in den Vereinigten Staaten so offen bedroht, so nahe daran, seinen Amtseid zurückzuerobern.
Gleichzeitig nehmen die Proteste auf dem Universitätscampus wegen des Krieges in Gaza zu. Die Eskalation dieser Proteste und die Reaktionen der Universitätsverwaltungen haben dazu geführt, dass militarisierte Polizisten Demonstranten gewaltsam festnahmen.
Fast überall, Kommentatoren erreichen nach dem gleichen Prüfstein, mit dem sie versuchen zu verstehen, was heute in den USA passiert: die Proteste und zivilen Unstimmigkeiten, die den Wahlen von 1968 zugrunde lagen.
Aber wie treffend sind diese Vergleiche und helfen sie uns zu verstehen, worum es bei der Wahl 2024 geht?
Was ist im Jahr 1968 passiert?
Das Jahr 1968 war ein turbulenter und entscheidender Wendepunkt in der Geschichte der USA. Die Ereignisse dieses Jahres offenbarten die tiefen Widersprüche im Herzen der amerikanischen Gesellschaft – Widersprüche, die noch gelöst werden müssen.
Zu Beginn des Jahres hatten die USA ihre moralische Führungsrolle in der freien Welt verkündet und gleichzeitig ihre Verfolgung des Krieges gegen Vietnam rücksichtslos verschärft. Der demokratische Präsident Lyndon Johnson hatte der amerikanischen Öffentlichkeit versichert, dass die USA im Aufwind seien – eine Behauptung, die von den USA schnell untergraben wurde Tet Offensive im Januar.
Johnsons Legitimität litt unter der Unzufriedenheit sowohl der Linken als auch der Rechten, verbunden mit den inkohärenten Kriegszielen und der ineffektiven Strategie seiner Regierung. Johnson wurde Ende März von mehreren Kandidaten seiner eigenen Partei bei den Vorwahlen herausgefordert er würde nicht noch einmal kandidieren.
Auch die Kluft zwischen den Versprechen von Rassengerechtigkeit und der Realität des anhaltenden Rassismus war groß. Obwohl die Bürgerrechtsgesetz von 1964 und Stimmrechtsgesetz von 1965 Bürgerrechtler argumentierten, dass die anhaltende soziale und wirtschaftliche Rassenungleichheit (auch im Norden) für die Beendigung der rechtlichen Rassentrennung im Süden von Bedeutung sei, was bedeutete, dass die Rassentrennung für die meisten schwarzen Amerikaner immer noch Realität sei.
Der prominenteste Verfechter dieser Perspektive, Martin Luther King, wurde am 4. April im Lorraine Hotel in Tennessee erschossen. Dieser Akt des rassistischen Hasses erschütterte das schwarze Amerika. Es kam zu Protesten, was zu mehr als 40 Todesfällen führte.
Ein weiteres Bürgerrechtsgesetz war vergangen, aber für viele – insbesondere die aufkeimenden Reihen militanter schwarzer Nationalisten – King's verheerendes Attentat repräsentierte die tief verwurzelte Gewalt eines Staates, der auf der Vorherrschaft der Weißen aufbaute.
Nach der Schießerei wurde der ehemalige Generalstaatsanwalt und demokratische Präsidentschaftskandidat Robert F. Kennedy bekannt rief zur Ruhe auf. Seine Bewerbung um die Präsidentschaft inspirierte viele leidenschaftliche Aktivisten, die sich in den Wahlkampf stürzten. Kennedy hatte eine einzigartige Fähigkeit dazu eine Koalition bilden Einbeziehung studentischer Aktivisten, weißer Vorstädter, schwarzer Gemeinschaften, Pächter mit Migrationshintergrund und Teilen der organisierten Arbeiterschaft.
Am 5. Juni gewann Kennedy die Vorwahlen der Demokraten in Kalifornien. Kurz nach seiner Siegesrede wurde er angeschossen und ins Krankenhaus eingeliefert. Er starb am nächsten Tag.
Zwei Monate später hielt die Demokratische Partei ihren Nationalkongress in Chicago ab, einer Stadt, die streng vom konservativen demokratischen Bürgermeister der alten Schule, Richard J. Daley, kontrolliert wird. Daley versuchte, jegliche Meinungsverschiedenheiten zu unterdrücken. Demonstranten aller Couleur versammelten sich trotzig.
Im Kongresszentrum offenbarten die widerspenstigen Vorgänge tiefe Spaltungen innerhalb der Demokratischen Partei über den Vietnamkrieg. Draußen kollidierte die Vision der Demonstranten einer partizipativen direkten Demokratie gewaltsam mit den Kräften der Stadtpolizei, einem Symbol institutioneller Regierungsführung.
Die Nominierung der Demokraten gewann Hubert Humphrey, Johnsons Vizepräsident. Obwohl Humphrey einst für seinen Liberalismus gelobt wurde, hatte er es nachdrücklich getan verband sich mit Johnsons Kriegspolitik. Nach Kennedys Ermordung bestand Humphreys größte Herausforderung in der Antikriegskandidatur von Eugene McCarthy. Aber mit starker Unterstützung aus dem demokratischen Establishment setzte sich Humphrey zum Missfallen vieler Aktivisten der Antikriegspartei durch.
Die Hinterlassenschaften von 1968
Für Nixon, den republikanischen Kandidaten, waren die Szenen vom Parteitag der Demokraten, die in den Abendnachrichten ausgestrahlt wurden, ein Auftrieb. Wie könnte eine Partei, die sich nicht selbst regieren konnte, die Nation regieren?
Nixon entfesselte eine Zynische Kampagne des kaum verhüllten Rassismus, der sich als Kandidat für die Rechte der Staaten und „Recht und Ordnung“ positioniert.
Im Laufe des Jahres stieß die Kandidatur des eifrigen Rassentrennungsbefürworters und ehemaligen Demokraten George Wallace als Drittpartei auch bei weißen Wählern im tiefen Süden auf große Unterstützung, was auch Teil der rassistischen Gegenreaktion gegen die Bürgerrechte war. Nixon appellierte in ähnlicher Weise an diese Wähler als Teil der aufstrebenden „Demokratie“ der Republikaner.südliche Strategie” um weiße Wähler im Süden zu gewinnen, die zuvor demokratische Anhänger waren.
Die Wahlen von 1968 waren enger als viele erwartet hatten, aber eine Kombination aus Ernüchterung gegenüber den Demokraten, Wallaces Kandidatur als Drittpartei und einem allgemeinen Gefühl des Unwohlseins führten zu Nixons knappem Sieg.
Dann kamen die Bombenangriffe der USA auf Vietnam, Kambodscha und Laos. Und 1972 Watergate.
Der Umbruch von 1968 und die darauf folgenden Jahre brachten Risse in der amerikanischen Gesellschaft zum Vorschein und warfen ernsthafte Fragen darüber auf, wie geeint das Land tatsächlich war. Es machte deutlich, dass es verschiedene Amerikas gab – und diese Versionen des Landes waren nicht miteinander versöhnt. Das Haus wurde geteilt. Diese Unterschiede sind auch heute noch so deutlich wie eh und je.
Was steht im Jahr 2024 auf dem Spiel?
Das Jahr 1968 hat nach wie vor eine solche Symbolkraft, weil es den Wandel von der Hoffnung und dem Idealismus der 1960er Jahre zum Zynismus und der Verzweiflung der 1970er Jahre markierte.
Auch die Widersprüche dieser Zeit wurden nie gelöst. 1968 war ein Jahr des Wettbewerbs, in dem unterschiedliche Vorstellungen davon, was Amerika war – und was es sein könnte und sein sollte – dramatisch aufeinanderprallten. Diese gesellschaftliche Polarisierung drückte sich in regelmäßiger politischer Gewalt aus, die die Nation grundlegend veränderte.
Trump hat diese gesellschaftlichen Brüche zuerst als Präsident und jetzt (erneut) als Kandidat offengelegt. Aber 2024 ist keine Wiederholung von 1968 – es ist eine Fortsetzung derselben Probleme, die das Gefüge des Landes seit Jahrzehnten zerreißen.
Trumps Präsidentschaftskandidatur hat die tiefe Spaltung offenbart, die in den USA nach wie vor herrscht. Seine Unterstützung wird durch den politischen Revanchismus derjenigen gestützt, die aktiv danach streben, die historischen Ungerechtigkeiten Amerikas aufrechtzuerhalten, und die sich hinter seinem Banner mobilisiert haben, um ihre gesellschaftliche Macht zu bewahren.
Ihre unerschütterliche Unterstützung für Trump und ihre Bereitschaft, unabhängig vom Wahlausgang weiter zu mobilisieren, bedeuten, dass die Bedrohung der amerikanischen Demokratie, die der Trumpismus darstellt, unabhängig vom Umfrageergebnis im November bestehen bleiben wird.
Bis diese grundlegende Realität angegangen und überwunden wird, wird das Land weiterhin im Schatten von 1968 leben.
Liam Byrn, Honorary Fellow, School of Historical and Philosophical Studies, Die Universität von Melbourne und Emma Shortis, Adjunct Senior Fellow, School of Global, Urban and Social Studies, RMIT Universität
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