Die Schulen haben einen starken Einfluss auf die amerikanische Jugend ausgeübt, sowohl auf gute als auch auf schlechte Weise. Für Jungen hat die Schule eine Reihe von Problemen geschaffen, die ihre positiven Aspekte ausgleichen können.

Für einen faszinierenden Blick auf die Geschichte der Bildung in Amerika und ihre Auswirkungen auf Jugendliche empfehle ich Thomas Hines Buch Das Aufstieg und Fall des amerikanischen Teenagers. Hine zeichnet ein klares Bild von den Ereignissen und Veränderungen, die in unseren Bildungsphilosophien, -systemen und -überzeugungen stattgefunden haben.

Ich empfehle auch John Taylor Gatto mächtig Dumbing Us Down, Dazu gehören starke Ansichten aus einer Karriere als Kinderlehrer. Gatto wurde benannt New York City Lehrer des Jahres dreimal und erhielt eine ähnliche Bezeichnung von New York State, nur um sofort danach zurückzutreten. Seine Erklärung für diesen Schritt war, dass, sobald alle seine Techniken und Theorien über den Unterricht gesehen hatten, sie ihn wahrscheinlich für seine alternativen Ansätze feuern müssten. Sein Buch ist ein faszinierender Blick auf das Bildungssystem von jemandem, der spektakuläre Ergebnisse mit sehr schwierigen Populationen von Kindern hatte.

Das traditionelle öffentliche Schulsystem, das für einige Jugendliche zurückschiesst

Als Befürworter von Bildung und Lernen im Allgemeinen ist es nicht meine Absicht, die Bildung zu verunglimpfen, sondern stattdessen darauf hinzuweisen, dass viele Aspekte unserer Bildungssysteme nicht funktionieren oder tatsächlich von ihren ursprünglichen Absichten abweichen. Meine eigene Karriere war voller Teenager, die nicht gut in das traditionelle öffentliche Schulsystem passen. Viele der Jugendlichen, mit denen ich gearbeitet habe, fühlen sich in ihrer schulischen Laufbahn eher als Misserfolg empfunden, vor allem wenn es sich um Jungen handelt, die lieber in einem Beruf arbeiten als auf dem College.

Ich habe verstanden, dass das Ziel einer "standardisierten" Bildung unwahrscheinlich, wenn nicht gar unmöglich ist. Standardisierung steht im Widerspruch zu unserer vielfältigen Kultur, und die standardisierten Tests, denen das Bildungssystem folgt, zeigen uns weiterhin unsere kulturellen Unterschiede, trotz unserer Bemühungen, alle zur gleichen Zeit an den gleichen Ort zu bringen. Indem wir unsere Jugend dazu zwingen, in erster Linie mit gleichaltrigen Kindern zu interagieren, nehmen wir ihnen den Zugang zu Vielfalt. Ältere Jungen werden keine jüngeren Jungen betreuen, und jüngere Jungen werden die Modellierung älterer Jugend nicht sehen. Und dieser Ansatz vernachlässigt völlig die Entwicklungsstufe des einzelnen Jungen.

Amerikas Entwicklung zur Schulpflicht geht auf unsere frühesten Siedlerjahre zurück. Die meisten von uns kennen die Geschichten des Schulhauses, in dem alle Altersgruppen in einem Raum beschäftigt waren, wohl das beste Schulmodell überhaupt. Kinder wurden grundlegende Fähigkeiten vermittelt, auf die sie ihr Leben lang nach Bedarf oder Wunsch aufbauen konnten. Diese Einstellung ermöglichte das Mentoring und die persönliche Bestleistung, ohne auf andere Schüler warten zu müssen.

Schule damals und heute: Von der Depression zur Repression?

Bildung hatte tatsächlich Schwierigkeiten, in Amerika Fuß zu fassen. Das Problem bestand darin, dass Jugendliche zu Hause oder bei der Arbeit als unersetzbar betrachtet wurden, das Ergebnis einer langen Geschichte des Beitrags zur Gesellschaft und zur Familie. Die Rolle der Teenager in unserer Gesellschaft ist von ihrem unverzichtbaren Beitrag zur täglichen Existenz der Familie nicht mehr verantwortungslos und fehl am Platz. Oder, wie Hine behauptet: "Der Hauptgrund, warum High Schools jetzt fast alle Teenager einschreiben, ist, dass wir uns nicht vorstellen können, was sie sonst noch tun könnten."

Während der Weltwirtschaftskrise gab es nur wenige Arbeitsplätze, und als der New Deal umgesetzt wurde, ging es vorrangig darum, wer an die Arbeit kam. Väter mit mehreren Kindern erhielten die erste Chance auf eine Anstellung, und Väter, die weniger oder ein Kind hatten, standen als nächstes auf der Liste. Ihnen folgten Männer mit Ehefrauen und schließlich alleinstehende Männer mit männlichen Teenagern, die den letzten Arbeitsplatz hatten.

Erwachsene lernten schnell, dass nun etwas mit diesen neuen unabhängigen und unbeteiligten Teenagern gemacht werden musste, daher war die Schule ein bequemer Halteplatz für sie. Die Trennung von Teen Boys von der Mainstream-Arbeit ließ sie offen, um ihre eigene Kultur zu schaffen, mit der wir heute nur allzu vertraut sind.

Die Ganztagsschule wurde zur Norm, und an den Schulsystemen und Lehrplänen wurden viele Änderungen vorgenommen, die einen neuen Fokus auf die Technologie, ein Auswuchs des Krieges, reflektierten.

Sind White-Collar Jobs wichtiger als Blue-Collar?

Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg führte unser westlicher Trend zur Entwicklung von Technologie und dem Aufblühen von Angestellten zu der Überzeugung, dass Kinder mehr Bildung benötigen, wenn sie im Leben Erfolg haben. Hine zitiert aus einem Artikel, der zurück in 1934 geschrieben wurde, in dem die National Education Association gefragt hat,

"Was machen wir mit unserer Jugend bis zum achtzehnten oder zwanzigsten Lebensjahr, wenn unsere besten technischen Ingenieure und Industrieexperten sich einig sind, dass sie nicht in der Industrie oder in der Landwirtschaft der Zukunft verwendet werden können?"

Plötzlich galt die Arbeiterarbeit, so lange das Rückgrat Amerikas, in einer zunehmend technologischen Gesellschaft als altmodisch. Heute setzt sich dieser Trend fort, da wir Geräte und Werkzeuge für die Arbeit von Arbeitern schaffen, die oft Tausende von Arbeitern ihre Jobs kosten.

Wir machen berufliche Tests mit meinen risikofreudigen Teenagern. Was wir Jahr für Jahr gefunden haben, ist, dass sie wahrscheinlich zu Handelsleuten wie Mechanikern, Tischlern, Plattenbauern, Maurer, Lastwagenfahrern und so weiter heranwachsen werden. Was mich wirklich stört ist, dass sie normalerweise im Bildungssystem gelehrt werden, dass dies nicht gut genug ist.

Teens sind ermutigt und geschmeichelt, die High School zu beenden, dann auf die Universität gehen und einen Angestellten-Job, der mehr zahlt und ist leichter für den Körper. Während das für viele Kinder ein guter Rat sein mag, sind Arbeiterjobs immer noch das Rückgrat dieser Kultur, und ich nehme an, dass so viele Kinder sich gescheitert fühlen, weil sie nicht in der Lage oder nicht willens sind, das College zu besuchen.

Ich weiß nichts über dich, aber es macht keinen großen Unterschied für mich, wenn die Person, die mein Auto abgestellt hat, aufs College gegangen ist, oder wenn der Typ, der mein Dach repariert oder einen neuen Teppich verlegt hat, das College oder sogar die Highschool abgeschlossen hat - solange er gut ist in dem, was er tut.

Nachdruck mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers,
Park Street Press, ein Abdruck von Inner Traditions Inc.
© 2004, 2006 von Bret Stephenson. www.innertraditions.com

Dieser Artikel wurde mit freundlicher Genehmigung von Kapitel 6 des Buches angepasst:

Von Boys to Men: Spirituelle Rites of Passage in einem nachsichtigen Alter
von Bret Stephenson.

Für Zehntausende von Jahren auf der ganzen Welt, haben Gesellschaften mit dem Anheben Jugendlichen nicht bewältigen. Warum ist es dann, dass einheimischen Kulturen hatte nie die Notwendigkeit für jugendliche Hallen, stationäre Behandlung Zentren, Stimmung Drogen oder Boot-Camps? Wie haben sie vermeiden die hohe Inzidenz von jugendlich Gewalt Amerika erlebt? In Von Boys to Men, Bret Stephenson zeigt den Lesern, dass ältere Kulturen nicht magisch zu vermeiden Jugendalter, sondern sie entwickelte erfolgreiche Rituale und Riten des Übergangs für die Bildhauerei teen boys in gesunden jungen Männern.

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Über den Autor

BRET STEPHENSON ist ein Berater des at-Risk-und High-Risk-Jugendlichen und einer Männergruppe Vermittler. Zusätzlich zu seiner Funktion als Executive Director bei Labyrinth Center, einer gemeinnützigen Organisation in South Lake Tahoe bietet Kurse und Workshops für jugendliche Themen für Jugendliche und Erwachsene ist er derzeit der Konzeption und Umsetzung von Beschäftigung und unternehmerischer Projekte für Jugendliche. Er war Moderator und Referent bei der United Nations World Peace Festival und die Weltkindergipfel.