Die US-Ostküste steht vor einer großen Umweltherausforderung: In den Großstädten kommt es zu erheblichen Landverlusten. Eine gemeinsame Studie von Virginia Tech und dem U.S. Geological Survey hat dieses alarmierende Problem hervorgehoben und den dringenden Bedarf an Aufklärung und Maßnahmen hervorgehoben.
An der Ostküste kommt es mit einer besorgniserregenden Geschwindigkeit von 2 mm pro Jahr zu Setzungen, dem allmählichen Absinken von Land. Dieses Phänomen betrifft über 2 Millionen Menschen und 800,000 Immobilien und stellt eine große Herausforderung dar. Im Vergleich zum Anstieg des globalen Meeresspiegels werden die Auswirkungen der Senkung noch deutlicher.
Betroffene Gebiete und ihre Herausforderungen
Großstädte an der US-Ostküste, insbesondere New York City, Long Island, Baltimore, Virginia Beach und Norfolk, sind mit den schlimmen Folgen der Landsenkung konfrontiert. Jedes dieser städtischen Zentren hat aufgrund unterschiedlicher Bodenabsenkungen und steigender Meeresspiegel mit einzigartigen Herausforderungen zu kämpfen.
In New York City zum Beispiel ist die Senkungsrate ein theoretisches Problem und eine gegenwärtige Realität, die sich auf die dichte Infrastruktur auswirkt. Das weitläufige U-Bahn-System, die hoch aufragenden Wolkenkratzer und die umfangreichen unterirdischen Versorgungsleitungen der Stadt sind zunehmend gefährdet. Aufgrund seiner niedrigeren Lage steht Long Island vor anderen Herausforderungen. Das allmähliche Absinken in Verbindung mit dem Anstieg des Meeresspiegels erhöht die Gefahr von Küstenüberschwemmungen, insbesondere bei Flut und Stürmen, wodurch Wohngebiete und Gewerbeimmobilien gefährdet werden.
Wenn wir nach Süden ziehen, stellen Baltimore und Virginia Beach eine weitere Reihe von Problemen dar. Die historischen Gebäude und älteren Infrastruktursysteme von Baltimore, die aufgrund ihres Alters bereits anfällig sind, sind nun durch den stetigen Rückgang des Bodens unter ihnen noch stärker bedroht. Dieses Absinken führt zu neuen Belastungen für Gebäudefundamente, Grundwasser und Abwassersysteme.
In Virginia Beach und Norfolk ist die Situation gleichermaßen besorgniserregend. Diese Küstenstädte haben nicht nur mit Bodensenkungen zu kämpfen, sondern auch mit dem Vordringen des Atlantiks. Diese doppelte Bedrohung gefährdet kritische Infrastrukturen wie Straßen, Landebahnen und Marineanlagen. Das sinkende Land in diesen Gebieten stellt auch das Hochwassermanagement und die Notfallplanung vor große Herausforderungen, da herkömmliche Methoden in diesen sich verändernden Landschaften möglicherweise nicht mehr wirksam sind. Der Bedarf an proaktiven Maßnahmen und innovativen Lösungen ist offensichtlich, da diese Städte mit dem komplexen Zusammenspiel von Naturphänomenen und Stadtentwicklung konfrontiert sind.
Der Ernst der Situation
Die Situation an der US-Ostküste wird immer besorgniserregender, da jüngste Erkenntnisse die krasse Realität der Landsenkung offenbart haben. Große Küstenabschnitte sinken mit einer Geschwindigkeit von mindestens 2 mm pro Jahr, was für sich genommen klein erscheinen mag, im Laufe der Zeit jedoch von Bedeutung ist. Dieses allmähliche, aber anhaltende Absinken ist in Teilen der Mittelatlantikküste besonders akut, wo Raten von über 5 mm pro Jahr registriert wurden.
Diese Zahlen werden noch besorgniserregender, wenn man sie mit der aktuellen globalen Anstiegsrate des Meeresspiegels von etwa 4 mm pro Jahr vergleicht, einer direkten Folge des Klimawandels. Dieses duale Phänomen der Landsenkung und des Anstiegs des Meeresspiegels führt dazu, dass in einigen Ostküstengebieten die Auswirkungen auf den Meeresspiegel insgesamt um fast 9 mm pro Jahr zunehmen. Diese beschleunigte Veränderung, die etwa 0.35 Zoll pro Jahr ausmacht, stellt eine unmittelbare und langfristige Bedrohung für Küstengemeinden dar.
Mit Blick auf die Zukunft werden die Auswirkungen dieser beschleunigten Veränderungsraten tiefgreifend sein. Wenn die aktuellen Trends anhalten, könnte der Meeresspiegel an der Ostküste in relativ kurzer Zeit um einige Zentimeter ansteigen, wobei Prognosen darauf hindeuten, dass in den nächsten Jahrzehnten ein Anstieg um mehrere Zentimeter möglich sein wird. Dieses Szenario ist nicht nur eine ferne Möglichkeit, sondern eine drohende Realität angesichts der aktuellen Entwicklung des durch den Klimawandel verursachten Anstiegs des Meeresspiegels und der unkontrollierten Landsenkung.
Der Anstieg um einige Zentimeter klingt im Alltag vielleicht nicht besorgniserregend. Dennoch stellen sie im Zusammenhang mit Küstenüberschwemmungen und Sturmflutereignissen eine erhebliche Erhöhung des Risikos dar. Die Höhe von Sturmfluten und die Ausdehnung von Überschwemmungsgebieten reagieren sehr empfindlich auf selbst kleine Änderungen des Meeresspiegels. Dies bedeutet, dass ein Anstieg um wenige Zentimeter zu deutlich mehr Sachschäden, häufigeren Überschwemmungen und einem erhöhten Risiko für Leben und Existenzgrundlagen führen kann. Diese ernste Situation erfordert dringend Aufmerksamkeit und Maßnahmen zur Linderung der zugrunde liegenden Ursachen und zur Anpassung an die unvermeidlichen Veränderungen, die bereits im Gange sind.
Auswirkungen auf kritische Infrastrukturen
Die unterschiedlichen Landsenkungsraten entlang der US-Ostküste haben tiefgreifende Auswirkungen auf kritische Infrastrukturen, wobei verschiedene Gebiete vor unterschiedlichen Herausforderungen stehen. Die berühmten Flughäfen JFK und LaGuardia sind in New York einer erheblichen Bedrohung ausgesetzt. An diesen wichtigen Verkehrsknotenpunkten, die für den nationalen und internationalen Reiseverkehr von entscheidender Bedeutung sind, besteht das Risiko von Betriebsunterbrechungen und Infrastrukturschäden aufgrund von Landsenkungen.
Ähnlich verhält es sich mit den ausgedehnten Eisenbahnsystemen, die die Metropole verbinden, darunter auch jene, die durch Manhattan und Long Island führen. In diesen Gebieten kommt es zu Bodensenkungen und der zusätzlichen Gefahr eines steigenden Meeresspiegels, der zu schwereren und häufigeren Überschwemmungen führen kann.
Diese Kombination stellt ein echtes Risiko für die unterirdischen Verkehrssysteme dar und kann möglicherweise kostspielige Schäden und Störungen verursachen. Insbesondere Long Island mit seiner dichten Bevölkerung und teuren Infrastruktur steht vor einer einzigartigen Herausforderung, da seine tiefer gelegenen Gebiete immer anfälliger für Überschwemmungen werden, die Häuser, Unternehmen und lebenswichtige Dienstleistungen gefährden.
Weiter südlich ist die Lage in Norfolk, Virginia, ebenso besorgniserregend, insbesondere angesichts der Präsenz des wichtigen Marinestützpunkts Norfolk. Dieser Stützpunkt, ein Eckpfeiler der US-Marineoperationen, ist bereits den Auswirkungen des Absinkens und des Anstiegs des Meeresspiegels ausgesetzt. Die Auswirkungen reichen hier über die Basis hinaus und wirken sich auf die umliegende Infrastruktur und das größere Gebiet der Chesapeake Bay aus.
Die Chesapeake-Region, bekannt für ihre reiche Geschichte und natürliche Schönheit, ist durch das Eindringen von Wasser einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt, die erhebliche ökologische und wirtschaftliche Folgen haben könnte. Das sinkende Land und der steigende Meeresspiegel könnten die Integrität von Deichen und anderen Hochwasserschutzanlagen gefährden und zu einem erhöhten Hochwasserrisiko führen. Dies stellt eine erhebliche Herausforderung für die militärische Bereitschaft und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinden und Ökosysteme im Gebiet der Chesapeake Bay dar.
Da diese wichtigen Gebiete aufgrund des Klimawandels weiter sinken und der Meeresspiegel ansteigt, war der Bedarf an robusten und zukunftsorientierten Lösungen zum Schutz und zur Anpassung unserer kritischen Infrastruktur noch nie so dringend.
Risikobewertung und zukünftige Auswirkungen
Im Umkreis von 100 km um die Küste sind die Risiken im Zusammenhang mit Landsenkungen und einem Anstieg des Meeresspiegels immens. Mögliche Folgen sind untergrabene Gebäudefundamente, beschädigte Versorgungsleitungen und Gebäudeeinstürze. Darüber hinaus verschärft diese Senkung die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs auf Küstenüberschwemmungen.
Die Forschung zeigt deutlich das Ausmaß der Landsenkung an der US-Ostküste. Diese Erkenntnisse haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Stadtplanung und die Instandhaltung der Infrastruktur. Es ist ein Aufruf zum Handeln, dieses drängende Problem im Lichte der Forschungsergebnisse anzugehen und sofortige und wirksame Maßnahmen zur Abmilderung der Auswirkungen dieser Umweltherausforderung zu fordern.
Die Studie wurde im Amtsblatt Proceedings of the National Academy of Sciences
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