Sturmfluten können den Wasserstand während eines Hurrikans deutlich über den normalen Meeresspiegel drücken. Sean Rayford / Getty Images

Als der Hurrikan Sally am Dienstag, dem 15. September 2020, an die nördliche Golfküste fuhr, warnten Prognostiker vor einem möglicherweise lebensbedrohliche Sturmflut, mit Wasserständen, die in einigen Gebieten bis zu 7 Fuß ansteigen können.

Von allen Gefahren, die Hurrikane mit sich bringen, ist die Sturmflut die größte Bedrohung für Leben und Eigentum entlang der Küste. Es kann Häuser von ihren Fundamenten fegen, Flussgemeinden kilometerweit im Landesinneren überfluten und Dünen und Deiche aufbrechen, die normalerweise Küstengebiete vor Stürmen schützen.

Aber was genau ist Sturmflut?

Wie eine Sturmflut vom Ufer aus aussieht

Wenn ein Hurrikan die Küste erreicht, drückt er eine große Menge Meerwasser an Land. Das nennen wir Sturmflut.

Dieser Anstieg erscheint als allmählicher Anstieg des Wasserspiegels, wenn sich der Sturm nähert. Je nach Größe und Spur des Hurrikans kann die Sturmflut mehrere Stunden dauern. Es tritt dann zurück, nachdem der Sturm vorbei ist.

Die Höhe des Wasserspiegels während eines Hurrikans kann 20 Fuß oder mehr über dem normalen Meeresspiegel liegen. Mit starken Wellen kann die Sturmflut eines Hurrikans katastrophale Schäden verursachen.

Was bestimmt, wie hoch eine Sturmflut wird?

Die Sturmflut beginnt über dem offenen Ozean. Die starken Winde eines Hurrikans schieben das Meerwasser herum und lassen Wasser unter dem Sturm aufstauen. Der niedrige Luftdruck des Sturms spielt auch eine geringe Rolle beim Anheben des Wasserspiegels. Die Höhe und Ausdehnung dieses Wasserhaufens hängt von der Stärke und Größe des Hurrikans ab.

Wenn sich dieser Wasserhaufen in Richtung Küste bewegt, können andere Faktoren seine Höhe und Ausdehnung ändern.

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Das Tiefe des Meeresbodens ist ein Faktor.

Wenn ein Küstengebiet einen Meeresboden hat, der sanft von der Küste abfällt, ist es wahrscheinlicher, dass eine höhere Sturmflut auftritt als in einem Gebiet mit einem steileren Abfall. Sanfte Hänge entlang der Küsten von Louisiana und Texas haben zu verheerenden Sturmfluten beigetragen. Der Hurrikan Katrina im Jahr 2005 brach Deiche und überschwemmte New Orleans. Hurrikan Ike 15 bis 17 Fuß Sturmflut und Wellen fegten 2008 Hunderte von Häusern vor der texanischen Halbinsel Bolivar. Beide waren große, mächtige Stürme, die an gefährdeten Orten auftraten.

Die Form der Küste kann auch die Welle beeinflussen. Wenn eine Sturmflut in eine Bucht oder einen Fluss eindringt, kann die Geografie des Landes als Trichter fungieren und das Wasser noch höher leiten.

Andere Faktoren, die die Sturmflut beeinflussen

Die Gezeiten des Ozeans - verursacht durch die Schwerkraft von Mond und Sonne - können auch die Auswirkungen einer Sturmflut verstärken oder abschwächen. Daher ist es wichtig, den Zeitpunkt der lokalen Gezeiten im Vergleich zur Hurrikanlandung zu kennen.

Bei Flut befindet sich das Wasser bereits in erhöhter Höhe. Wenn die Landung bei Flut erfolgt, führt die Sturmflut zu noch höheren Wasserständen und bringt mehr Wasser weiter ins Landesinnere. Die Carolinas sahen diese Auswirkungen, als der Hurrikan Isaias am 3. August gegen Flut eintraf. Isaias brachte eine Sturmflut von etwa 4 Fuß am Myrtle Beach, South Carolina, aber der Wasserstand war mehr als 10 Fuß über Normal.

Wie eine Sturmflut und Flut zu Überschwemmungen an der Küste führen. Das COMET-Programm / UCAR und der nationale Wetterdienst

Meeresspiegel steigt ist ein weiteres wachsendes Problem, das die Sturmflut beeinflusst.

Wenn sich das Wasser erwärmt, es dehnt sich aus, und das hat den Meeresspiegel im letzten Jahrhundert langsam erhöht als Die globalen Temperaturen sind gestiegen. Süßwasser aus dem Schmelzen von Eisplatten und Gletschern trägt ebenfalls zum Anstieg des Meeresspiegels bei. Zusammen sie Erhöhen Sie die Hintergrundhöhe des Ozeans. Wenn ein Hurrikan eintrifft, bedeutet der höhere Ozean, dass Sturmfluten das Wasser weiter ins Landesinnere bringen können, was gefährlicher und weit verbreiteter ist.

Dieser Artikel wurde mit der neuesten Sturmflutschätzung für Hurricane Sally aktualisiert

Über den Autor

Anthony C. Didlake Jr., Assistenzprofessor für Meteorologie, Pennsylvania State University

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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