Die Ozeanversauerung wird die Korallenskelette schwächen und die Korallenriffe anfälliger für Stürme durch die Meere - aber laut einer neuen Studie der Universität von Kalifornien, Santa Cruz, könnten Korallen nicht getötet werden.
Die kalifornischen Wissenschaftler berichten in den Proceedings der National Academy of Sciences (PNAS), dass sie die Reaktion der Korallen auf Veränderungen in der Ozeanchemie nicht durch Experimente in einem Laborbecken, sondern unter realen Bedingungen getestet haben - vor Mexikos Yucatan-Halbinsel, wo das U-Boot natürlich entspringt verändern die Chemie des umgebenden Meerwassers.
"Die Leute haben ähnliche Effekte in Laborexperimenten gesehen", sagte Adina Paytan vom Institut für Meereswissenschaften der Universität. "Wir haben an Stellen geortet, an denen Korallen während ihrer gesamten Lebensdauer einem niedrigeren pH-Wert ausgesetzt sind. Die gute Nachricht ist, dass sie nicht einfach sterben. Sie können wachsen und verkalken, aber sie produzieren keine robusten Strukturen. "
Wenn der Kohlendioxidgehalt steigt, wird der fallende Regen noch schwächer sauer und der gesamte Regen gelangt schließlich in die Ozeane, wodurch sich die Wasserchemie subtil verändert.
Durch die Beobachtung der Meerwasserchemie in der Nähe von natürlichen Unterwasserquellen und durch Untersuchung von Kernen aus Kolonien einer wichtigen Korallenriff-bildenden Koralle namens Porites astreoides konnten die Wissenschaftler zeigen, dass die vorhergesagten zukünftigen Veränderungen in der Wasserchemie Konsequenzen für Lebewesen haben, die diese Chemie ausnutzen: Es wurde für die Korallentiere anspruchsvoller, die Blöcke von Kalziumkarbonat-Skeletten aufzubauen. Wenn die Skelette weniger dicht werden, werden sie anfälliger für Sturmwellen und Korallenraubtiere.
Korallen sind auch anfällig für Temperaturanstieg, und jüngste Forschungen haben gezeigt, dass Korallen sich langsam von verheerenden Hitzewellen erholen können. Jetzt scheint es, als könnten sie Änderungen der Ozeanazidität überleben. Die Frage ist natürlich, ob Riffe gleichzeitig überleben können - und andere Belastungen wie Verschmutzung und Überfischung.
Währenddessen haben schwedische Forscher an der Universität Göteborg im Norden und auf der anderen Seite des Atlantiks die Auswirkungen von steigenden Temperaturen und Veränderungen der Meerechemie auf ein anderes wichtiges Meeresökosystem getestet: die Seegraswiesen.
Christian Alsterberg berichtet in der PNAS, dass sie in Labortanks, die Seegras enthalten, die Temperatur erhöht haben, während gleichzeitig zusätzliches Kohlendioxid durch das Wasser sprudelt, um die wirklichen Veränderungen zu simulieren, die in den kommenden Jahrzehnten vorhergesagt werden. Das Ziel war zu sehen, wie die Pflanzen und die Tiere, für die die Pflanzen einen natürlichen Lebensraum bilden, darauf reagierten. Mit steigender Wassertemperatur zum Beispiel nahm auch der Stoffwechsel vieler Krustentiere in den Seegraswiesen zu.
Als Konsequenz verbrauchten die Tiere mehr Algen und streiften die Wiesen effizienter ab. Benthische Mikroalgen auf dem Sediment der Wiesen reagierten stärker. Insgesamt schien auf den Wiesen keine große Wirkung zu bestehen.
Aber das hing von der Anwesenheit von Krebstieren ab: Ohne diese kleinen, algenfressenden Tiere hätte das Ergebnis viel schlimmer sein können. Die Forschung ist nur ein weiterer Teil des riesigen Puzzle der Klimaforschung, in dem kleine Veränderungen komplexe Ergebnisse haben können.
"Das Experiment hat uns auch gezeigt, wie wichtig es ist, den Klimawandel mithilfe verschiedener Ansätze zu untersuchen, um seine Auswirkungen vollständig zu verstehen und künftige Auswirkungen vorherzusagen", sagte Alsterberg. - Climate News Netzwerk
