Der arktische Permafrost taut jedes Jahr auf, aber - zur Überraschung von Wissenschaftlern aus Dänemark - gibt es in manchen Gegenden nicht so viel Kohlendioxid, wie sie erwartet haben.

Stellen Sie sich Permafrost als einen Schlammfonds von bisher unbekanntem Wert vor. Die Werte des arktischen Permafrostes, die jedes Jahr auftauen und wieder einfrieren, wachsen in Tiefen von 1cm pro Jahr, aber der Kohlenstoff, der in den Böden eingeschlossen ist, wird bisher nicht beschleunigt freigesetzt.

Dies ist eine gute Nachricht für die Befürworter des Klimawandels, aber nur für den Moment. Bo Elberling vom Permafrost-Zentrum an der Universität von Kopenhagen in Dänemark und Kollegen berichten in Nature Climate Change, dass die feuchten Sommerböden Grönlands, Spitzbergens und Kanadas, wo sie Proben genommen haben, Kohlendioxid nicht in der von manchen befürchteten Geschwindigkeit freisetzen.

Aber die Ergebnisse basieren auf Voruntersuchungen und sie müssen noch herausfinden, warum die Kohlenstofffreisetzung so langsam ist - und ob sie langsam bleibt.

Der "aktive Permafrost" ist ein natürliches Merkmal des sub-arktischen Lebens: jeden Sommer gibt es ein flaches Tauwetter, Pflanzen blühen, Insekten kommen an, Zugvögel folgen den Insekten, grasende Tiere suchen Futter, Räuber nutzen die Chance zu mästen und dann kehrt der Winter zurück mit den kürzeren Tagen.

Aber von allen Klimazonen reagiert die Arktis am schnellsten auf die Erderwärmung mit einem überraschenden Verlust von Meereis; Auch die Gletscher sind fast überall im Rückzug.

Professor Elberling und seine Kollegen haben während der letzten 12-Jahre Messungen über die drei oder vier Monate des Tauwetters durchgeführt; Sie haben auch veränderte Bedingungen im Labor modelliert.

Langsamer als erwartete Verfallsrate

Dort konnten sie die Entwässerung ändern und die Temperatur kontrollieren, und sie fanden heraus, dass eine Schicht von auftauendem Permafrost beträchtliche Mengen an Kohlenstoff verlieren konnte, als die Mikroben das Geschäft des Verfalls wiederaufnahmen: in 70 Jahren von solchem ​​jährlichen Tauwetter und Frost bis zu 77% des Bodens könnte Kohlenstoff zu Kohlendioxid werden, mit ernsten Folgen für eine weitere globale Erwärmung.

Aber sie berichten in Nature Climate Change, das scheint an keinem der untersuchten Standorte zu passieren: Wenn der Wassergehalt der tauenden Böden hoch bleibt, dann ist der Kohlenstoffzerfall sehr langsam und die mögliche Freisetzung dieses Kohlenstoffs könnte nehmen Hunderte von Jahren.

Wer also diese Version modellieren will, muss darüber nachdenken, ob es genug Sauerstoff gibt, um die Freisetzung zu beschleunigen, oder ob kaltes Wasser den Prozess dämpft und verlangsamt.

"Es ist zum Nachdenken anregend, dass Mikroorganismen hinter dem gesamten Problem stehen - Mikroorganismen, die den Kohlenstoffpool zerstören und die anscheinend bereits im Permafrost vorhanden sind. Einer der entscheidenden Entscheidungsfaktoren - der Wassergehalt - ist in den meisten Permafrostproben mit dem ursprünglich hohen Eisgehalt verbunden.

"Ja, die Temperatur steigt und der Permafrost taut auf, aber es sind immer noch die Eigenschaften des Permafrostes, die die langfristige Freisetzung von Kohlendioxid bestimmen", sagt Elberling. - Climate News Netzwerk