Der National Trust hat berichtet dass die saisonalen Aktivitäten von Pflanzen und Tieren in Großbritannien außergewöhnlich früh in 2014 waren. Frühling und Sommer sind früh gekommen - und Beobachtungen aus einigen Landesteilen legen sogar nahe, dass typische Herbstereignisse, wie die Entwicklung von Buchen- und Weißdornbeeren, bereits sichtbar sind. Um jedoch die Auswirkungen auf unsere Wildtiere zu verstehen, ist eine längere Sicht erforderlich.

Aus den Ereignissen auf dem Woodland Trust geht eindeutig hervor Naturkalender dass die 2014-Feder tatsächlich 2013 weit voraus war, die eine der kältesten seit Beginn der Aufzeichnungen war. Noch sind nicht alle Daten vorhanden, aber für viele Ereignisse, wie das erste Blühen von Glockenblumen oder die erste Beobachtung von Pfau-Schmetterlingen, lagen die durchschnittlichen Daten zwischen zwei und vier Wochen vor dem letzten Jahr. Da das Wetter weiterhin warm bleibt, kann es natürlich sein, dass die nachfolgende Aktivität ebenfalls dem Zeitplan voraus ist.

Es ist jedoch unklug, zu viele Annahmen zu treffen, die auf Einzelfällen basieren, wenn man nach vorne schaut. Bis jetzt hat der Naturkalender keine Daten über die ersten Herbstindikatoren wie reife Brombeeren oder Vogelbeeren erhalten. Das durchschnittliche Datum für die erste Sichtung von reifen Brombeeren liegt in der Regel bis weit in den August hinein.

Dies ist eine großartige Gelegenheit für die Menschen, nach diesen ersten Anzeichen Ausschau zu halten und die Ankunft des Herbstes zu verfolgen. Es gibt jedoch noch viele Möglichkeiten, dass sich das Wetter dramatisch ändert. Es ist sogar möglich, dass der Herbst 2014 später als durchschnittlich ankommt.

Langfristige Änderungen löschen

Die Ereignisse von 2013 und 2014 sind nur ein kleiner Teil der längerfristigen Veränderungen in unserer natürlichen Umwelt. Kollegen und ich vom Zentrum für Ökologie und Hydrologie führten kürzlich eine Studie Das ergab mehr als 25,000-Langzeitdatensätze zum zeitlichen Ablauf saisonaler Ereignisse für mehr als 700-Arten von Pflanzen und Tieren. Die Studie berücksichtigte eine Vielzahl von Organismen wie Plankton, Pflanzen, Insekten, Amphibien, Fische, Vögel und Säugetiere.

Zwischen 1976 und 2005 haben wir festgestellt, dass die meisten saisonalen Ereignisse ihr Timing verschoben haben, sodass sie früher im Jahr auftreten als noch vor einigen Jahrzehnten. Wir wissen es aus andere Studien dass die durchschnittlichen Blütedaten für eine Vielzahl von Pflanzenarten in Großbritannien in früheren 20-30-Jahren früher waren als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in den letzten 250-Jahren.

Verschiedene Schläge für verschiedene Arten

Obwohl die biologischen Jahreszeiten sich in den letzten Jahrzehnten verschoben haben, haben nicht alle Arten ihre saisonalen Aktivitäten in gleichem Maße verändert. Die CEH-Studie zeigte, dass Veränderungen bei vielen Organismen am unteren Ende von Nahrungsketten, wie Pflanzen und den Tieren, die sich von ihnen ernähren, am schnellsten waren. Predators zeigten jedoch langsamere Gesamtänderungen im saisonalen Timing ihrer Lebenszyklus-Ereignisse. Dieses allgemeine Muster wurde in einem kürzlich gespielten widergespiegelt Studie Vergleich der Veränderungen in den Laichzeiten der Fische und saisonale Spitzen in Plankton Nahrungsressourcen in Englands größtem See, Windermere.

Dies ist wichtig, weil bei vielen Tieren das saisonale Timing der Fortpflanzung oft mit der Jahreszeit übereinstimmt, in der das Nahrungsangebot steigt - damit die Nachkommen genug Nahrung bekommen, um zu überleben. Wenn Räuber nicht mit den Veränderungen der saisonalen Verfügbarkeit der Beute Schritt halten können, kann ihr Zuchterfolg ins Stocken geraten und die Populationen sinken.

Es ist wichtig zu wissen, ob diese Veränderungen eine Bedrohung für Pflanzen- und Tierpopulationen darstellen, und wir sind es bereits Untersuchung der Beweise für solche Auswirkungen bei Vögeln. Eine wichtige Frage, die untersucht werden muss, ist, ob Tiere in der Nahrungskette in der Lage sein werden, sich an diese Veränderungen anzupassen, um das Überleben zu sichern.

Obwohl die jährlichen Veränderungen bemerkenswert sind, sind es die längerfristigen Muster und die Folgewirkungen, die entscheidend dafür sind, wie unsere Wildtiere letztendlich auf Veränderungen in den Jahreszeiten reagieren werden. In der Tat war 2014 bis jetzt ein interessantes Jahr - aber die Jury ist immer noch nicht in der Lage, ob wir in Zukunft mehr oder weniger solche Jahre sehen werden.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Das Gespräch

Über den Autor

Stephen Thackeray ist Lake Ecologist und Modeller am Center for Ecology & Hydrology. Derzeit leitet er eine von NERC finanzierte Bewertung der Zusammenhänge zwischen Klimaveränderungen und Veränderungen in der Phänologie von Süßwasser-, Meeres- und Landorganismen im britischen Maßstab. Dieses Projekt knüpft an das CEH-Projekt SPACE (Shifting Phenology: Attributing Change über Ökosysteme hinweg) an, das eine umfassende Metaanalyse der sich ändernden Saisonalität zwischen britischen Ökosystemen lieferte und Unterschiede in den phänologischen Reaktionen von Organismen auf verschiedenen trophischen Ebenen hervorhob.

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