Wenn der Sommer naht, werden die Kinder weniger Zeit im Klassenzimmer verbringen und mehr Zeit mit der Außenwelt verbringen. Outdoor-Aktivitäten sind ein lustiger und spannender Teil des Sommers, aber sie können auch mit natürlichen (und unnatürlichen) Gefahren gefüllt sein, wie sich schnell bewegende Autos, steile Klippen, tosende Wellen und sogar gelegentliche Bären.

Trotz dieser täglichen Gefahren schaffen es die meisten Kinder bis zum Ende des Tages unbeschadet, abgesehen von gelegentlichen Knien.

Untersuchungen zeigen, dass Kinder in der Lage sind, Bedrohungen schnell zu erkennen. Wie sind die Vorstellungen von Sicherheit und Bedrohlichkeit in der Außenwelt von früh an geprägt?

Natürliche Bedrohungen erkennen

Weil die Entdeckung einer Bedrohung für das menschliche Überleben vorteilhaft gewesen wäre, Forscher haben die Theorie, dass Menschen eine Veranlagung haben, bestimmte Arten von natürlichen Bedrohungen sehr schnell zu erkennen. Diese Bedrohungen würden aus Dingen wie Schlangen und Spinnen oder Tieren bestehen, die die Reproduktion unserer uralten menschlichen Vorfahren bedroht hätten.

In Übereinstimmung mit dieser Theorie, Psychologen haben herausgefunden, dass Erwachsene, wenn sie mit Fotos von bedrohlichen Bildern wie Schlangen und Spinnen und nicht bedrohlichen Bildern wie Blumen und Pilzen konfrontiert werden, schneller die bedrohlichen als die nicht bedrohten Bilder erkennen.

In meinem eigenen Labor untersuchen wir, wie Kinder und Babys - die keine bedeutende Erfahrung mit Schlangen und Spinnen haben - auf diese Krabbeltiere reagieren.

In einer Studie präsentierten wir Dreijährigen und Erwachsenen eine Serie von neun Bildern, die in einer 3-by-3-Matrix auf einem Touchscreen angeordnet waren. Eines der Bilder war immer das Ziel und die anderen acht waren Distraktoren.

Wenn die Ziele waren Schlangen und SpinnenKinder und Erwachsene waren viel schneller darin, sie zu finden, als wenn die Ziele Blumen, Pilze, Frösche, Raupen oder sogar Kakerlaken waren.

Wir haben derzeit ähnliche Ergebnisse Als wir Babys mit einer vereinfachten Version der Aufgabe testeten: Nachdem wir 9- bis 12-Monate alte Kinder mit zwei Bildern auf einmal - eine Schlange und eine Blume - vorgestellt hatten, stellten wir fest, dass die Babys ihre Köpfe schneller drehten als Schlangen Blumen.

Dieser Befund erstreckt sich auch auf Tiere. Forschung aus einem Labor in Japan berichtet, dass sogar Affen Schlangen schneller als Blumen erkennen.

Bedrohung erkennen

Auf den ersten Blick scheint es, als ob meine Forschung die Idee unterstützt, dass Menschen eine entwickelte Veranlagung haben, natürliche Bedrohungen sehr schnell zu erkennen.

Jedoch weiter Forschungsprojekte hat gezeigt, dass Erwachsene schnell eine Vielzahl von unnatürliche Bedrohungen wie Waffen, Nadeln und Messer.

Da diese vom Menschen verursachten Bedrohungen nicht vorhanden waren, als sich Menschen entwickelten, kann die Evolutionstheorie nicht erklären, warum wir diese Dinge auch so schnell entdecken. Die Tatsache, dass wir dies tun, legt nahe, dass eine schnelle Bedrohungserkennung von gefährlichen Objekten erlernt werden kann.

Mehrere Forschungslinien unterstützen diese Idee. Mein eigenes Arbeit hat gezeigt, dass Kinder im Vorschulalter zwar sehr schnell Nadeln entdecken (schneller als Stifte), aber Messer nicht besonders schnell erkennen (im Vergleich zu Löffeln).

Wichtig ist, dass diese Ergebnisse mit negativen Erfahrungen mit den Objekten zu tun haben: Während die Kinder viel Erfahrung mit Impfungen hatten, durften sie zu Hause nicht mit Messern umgehen und wurden nie von einem Messer geschnitten. So könnten Kinder gelernt haben, Nadeln (aber nicht Messer) sehr schnell über die negative Erfahrung einer Injektion zu erkennen.

Ebenso Forschungsprojekte Mit Erwachsenen aus einem anderen Labor wurde gezeigt, dass die Erwachsenen nach der Konditionierung des Auftretens eines unangenehmen elektrischen Schocks mit nicht bedrohten Tieren wie Hunden, Vögeln oder Fischen sehr schnell diese Tiere entdecken konnten - genauso schnell wie sie Schlangen und Spinnen entdeckten.

Zusammengenommen legt diese Forschung nahe, dass, obwohl das Lernen vielleicht nicht in die Erkennung von Schlangen und Spinnen involviert ist, Menschen es leicht können in Verbindung, um eine Vielzahl von Bedrohungen auch sehr schnell zu erkennen - das heißt, nachdem sie erfahren haben, dass sie tatsächlich bedrohlich sind.

Ein letzter Faktor, der uns dazu bringt, bedrohliche Objekte sehr schnell zu erkennen, sind Emotionen - entweder unser emotionaler Zustand oder unsere Neigung, sich emotional zu verhalten (wie von unseren Persönlichkeiten diktiert).

Zum Beispiel fand ich in einer anderen Studie, dass Erwachsene, die und auch sein Sohn konnte immer beobachten, Ein gruseliger Filmclip war schneller, um etwas - sogar eine sehr einfache Form - schneller zu erkennen als Erwachsene, die einen neutralen Clip sahen.

Ferner Personen, die eine spezifische Phobie haben entdecken das Objekt dieser Phobie schneller als nicht-phobische Erwachsene. Ebenso sowohl Erwachsene als auch Kinder mit sozialer Angst entdecken soziale Signale der Bedrohung (wie ein wütendes Gesicht) schneller als ihre nonanxious Gegenstücke.

Menschliche Bedrohung Detektoren

Diese Forschung zeigt, dass Menschen eine Neigung haben, verschiedene Arten von Bedrohungen durch verschiedene Mechanismen zu erkennen. Die Fähigkeit, natürliche Bedrohungen wie Schlangen und Spinnen zu erkennen, wird früh entwickelt. Die Entdeckung unnatürlicher Bedrohungen wird durch negative Erfahrungen gelernt. Schließlich können wir jedes Objekt (bedrohlich oder nicht) sehr schnell in einem angstvollen oder ängstlichen Gemütszustand entdecken.

Zusammengenommen macht diese Flexibilität, schnell auf alles zu reagieren, was uns bedroht, Menschen (selbst sehr junge Kinder) zu hochwirksamen Bedrohungsdetektoren.

Diese Fähigkeit ist wichtig, denn sie gibt uns die Freiheit, potenziell neue und beängstigende Dinge zu erforschen und gleichzeitig zu warnen, wenn etwas in der Umgebung wert sein sollte, im Auge zu behalten.

Über den Autor

Vanessa LoBue, Assistenzprofessorin für Psychologie an der Rutgers University Newark

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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