Das Book of Kells ist eine illustrierte Kopie der vier Evangelien des Neuen Testaments aus dem späten 8. Jahrhundert, die traditionell mit den angeschlossenen Klöstern Iona auf den Inneren Hebriden Schottlands und Kells in der Grafschaft Meath, Irland, in Verbindung gebracht wird.
Für die meisten Besucher der Stadt steht der Besuch des Buches am Trinity College Dublin auf der Wunschliste, auch wenn vielen vielleicht nicht bewusst ist, was es genau so wichtig macht. Eine einfache Möglichkeit, seine Bedeutung zu erklären, besteht darin, die sogenannte Chi-Rho-Seite in Kells zu vergleichen, auf der die erste Erwähnung des Namens Christi in den Evangelien gefeiert wird, indem die ersten beiden Buchstaben seines Namens im griechischen Alphabet vergrößert werden. (Chi) und ? (Rho) mit einer ähnlichen Seite in jedem anderen zeitgenössischen Manuskript aus dem Umfeld der irischen Kirche.
Nicht selten lautet die Antwort auf die Seite im Book of Kells: „Mönche auf Pilzen!“ Dies war auch die Reaktion des Kunstkritikers Guardian Jonathan Jones Kürzlich besuchte er das neu eröffnete Book of Kells Experience, eine umfassende Ausstellung im Trinity College Dublin, die einige der außergewöhnlichen kreativen Höhepunkte des Manuskripts zeigt.
Es gibt eine lange Geschichte von substanzverstärkte Kunst, insbesondere in Verbindung mit einigen der westlichen Größen des 20. Jahrhunderts – Picasso, Salvador Dali und Jean-Michel Basquiat – und natürlich einer ganzen Gegenkulturbewegung in den späten 1960er Jahren, die mit LSD verbunden war. Aber das ist normalerweise nichts, was wir mit Mönchen des XNUMX. Jahrhunderts assoziieren würden.
Die Seiten des Book of Kells enthalten sicherlich einige der Elemente, die zur Identifizierung des Drogenkonsums in der modernen und zeitgenössischen Kunst verwendet wurden.
Die Figuren von Matthäus und Johannes, die ihre jeweiligen Evangelien vorstellen, haben unheimlich leere Blicke. Buchstaben bestehen aus verzerrten Menschen, Vögeln und Tieren, deren Körper und Gliedmaßen ausgestreckt und verschlungen sind, um entschieden surrealistische Einleitungen zu wichtigen Evangeliumstexten zu schaffen. Eine Tafel auf der Seite, die das Lukasevangelium eröffnet, scheint eine rein männliche Bacchanal-Versammlung darzustellen.
Kells unter der Lupe
Obwohl die Farben im Manuskript nach 1,200 Jahren Gebrauch verblasst sind, behalten sie immer noch etwas von ihrer ursprünglichen psychedelischen Intensität. Die Gelb- und Violetttöne vibrieren praktisch auf der Seite. Die Vielfalt und Schichtung der Farben ist in keinem erhaltenen zeitgenössischen nordwesteuropäischen Manuskript zu finden.
Wissenschaftliche Forschung über die Ursprünge der Pigmente, durchgeführt vom Trinity College Dublin Abteilung für Bibliothekskonservierung haben einige der Alchemie enthüllt, die bei ihrer Entstehung eine Rolle spielte.
Die intensiven Gelbtöne wurden mit dem Gift Arsensulfid erzeugt, die Rottöne sind giftiges rotes Blei und die Purpurtöne werden aus Flechten hergestellt, wobei die violette Farbe mit Ammoniak gewonnen wird, das traditionell aus Urin gewonnen wird.
Wir wissen, dass zeitgenössische Metallarbeiter es verwendeten Quecksilbervergoldung – eine Technik, die durch das Einatmen von Quecksilberdampf zu neurologischen Problemen geführt hätte. Könnten auch Schriftgelehrte den Nebenwirkungen der Werkzeuge ihres Berufs ausgesetzt gewesen sein?
Gegen dieses Argument sprechen einige der anderen Geheimnisse, die das Book of Kells bei der Untersuchung unter dem Mikroskop enthüllt hat.
Einigen der komplexesten – und psychedelischsten – Seiten liegen winzige Raster aus Nadelstichen zugrunde, die als sorgfältig vorbereitete Orientierungshilfe dienen, um sicherzustellen, dass der Künstler in seinem Werk die perfekte Symmetrie beibehält. Während die Kunst von The Book of Kells auf der Makroebene überschwänglich und unkontrolliert erscheint, ist sie auf der Mikroebene ein Anschauungsbeispiel für reine Symmetrie, oft im winzigen Maßstab.
Beispielsweise sind auf einer nur 80 mm x 45 mm großen Tafel (rechts) nahe der Mitte der Chi-Rho-Seite drei Löwen, vier Menschen, vier Schlangen und 13 Vögel zu sehen. Obwohl alle abgeschwächt und in einem engen Netz aus Gliedmaßen, Körpern, Flügeln und Köpfen eingeschlossen sind, ist die Anatomie jedes einzelnen vollständig und die Symmetrie der Körper bleibt durchgehend erhalten. Die Präzision der Planung und Kontrolle des Designs lässt nicht darauf schließen, dass ein Schreiber unter dem Einfluss psychedelischer Drogen steht.
Ungeklärte Mysterien
Es ist erst seit dem Digitalisierung des Manuskripts Im Jahr 2014 konnten die meisten von uns diesen Aspekt der Meisterschaft von The Book of Kells richtig einschätzen, da viele dieser Details für das bloße Auge nahezu unsichtbar sind.
Künstliche Linsen sind eine Erfindung des späten 13. JahrhundertsAbgesehen von der möglichen Nutzung der Vergrößerungseigenschaften von Bergkristall (für die es keine direkten Beweise gibt) stellt sich also die Frage, ob die Fähigkeit der Schriftgelehrten, in solch einem winzigen Maßstab zu sehen und zu arbeiten, durch andere Mittel verbessert wurde.
Obwohl mehr als 400 medizinische Texte Aus dem späteren Mittelalter in Irland sind noch einige erhalten, relativ wenige stammen aus der Zeit, als das Book of Kells entstand. Wir wissen jedoch, dass es in vielen Klöstern Ärzte gab.
Tatsächlich, ein Leben von St. Columba, geschrieben in Iona etwa 100 Jahre bevor dort das Book of Kells entstand, beschreibt einen Mann, der im Kloster nach Medikamenten suchte. Leider gibt es jedoch keine konkreten Hinweise auf „Heilmittel“ für Augenkrankheiten oder zur Verbesserung der Kurzsichtigkeit. Ausnahme ist St. Manchan „der Weise“ aus Lemanaghan, County Offaly, dessen Hagiographie (Bücher über das Leben von Heiligen) beschreibt, wie seine hervortretenden Augen durch den Kontakt mit der Leiche von St. Molua geheilt wurden.
Geht man davon aus, dass es sich bei diesem speziellen Heilmittel um ein apokryphes handelt, bleibt das Geheimnis der verstärkten Kurzsichtigkeit und der ruhigen Hände der Schreiber des Book of Kells ungelöst, es sei denn, man stellt sich natürlich auf die Seite eines Kommentators aus dem 12 Ergebnis von "das Werk der Engel".
Rachel Moss, außerordentlicher Professor für Kunst- und Architekturgeschichte, Trinity College Dublin
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