Der Brexit schließt ein turbulentes Jahrzehnt für die EU ab. Viele in der Eurozone hoffen, dass dies keine weiteren wirtschaftlichen Turbulenzen verursacht, da immer deutlicher wird, dass die Finanzkrise von 2008-09 zu einem erheblichen Anstieg der Armut auf dem gesamten Kontinent geführt hat.

Nicht nur verschärfte sich die Armut in den Ländern, die während der Krise am stärksten betroffen waren und Rettungspakete benötigten, sondern es gab im letzten Jahrzehnt auch einen dramatischen Wandel in der Geographie und den Arten der Armut in Europa.

Die Krise in Griechenland war so intensiv, dass dort 2013 ein höheres Armutsniveau herrschte als in jedem anderen EU-Mitgliedstaat. In der Tat, in meinem neuere ForschungenIch habe festgestellt, dass die Verarmung in Griechenland, Italien, Zypern, Spanien und Portugal so schwerwiegend war, dass diese südeuropäischen Länder zusammengenommen ein höheres Maß an Armut und Benachteiligung aufwiesen als viele der ehemaligen kommunistischen Nationen, die der Europäischen Union beigetreten sind im Jahr 2004. Insbesondere lagen sie über dem Durchschnitt Sloweniens, der Slowakei, der Tschechischen Republik, Polens und Ungarns.

Armut hat viele verschiedene Formen. Das Ziel der EU besteht darin, 20 Millionen Menschen aus Armut und sozialer Ausgrenzung zu befreien, und zwar auf der Grundlage von drei offiziellen Maßnahmen: relative Einkommensarmut (wenn das Einkommen einer Person weit unter das fällt, was zum Erreichen eines durchschnittlichen Lebensstandards in ihrem Land erforderlich ist); materielle Deprivation (wenn es den Menschen an Grundbedürfnissen mangelt); und in einem arbeitslosen Haushalt leben.

Um der Komplexität der Armut Rechnung zu tragen, habe ich vier weitere Maßnahmen in meine Forschung einbezogen: Wenn Menschen berichteten, dass sie nur mit großen Schwierigkeiten über die Runden kommen könnten; wenn sie Nachbarschaftsprobleme wie Kriminalität oder Vandalismus erlebten; schlechte Gesundheit; und ungedeckter medizinischer oder zahnmedizinischer Bedürfnisse.

Ich habe diese sieben Dimensionen der Armut zusammengeführt und analysiert, wie sie sich in vier Zeiträumen verändert haben: 2005, 2008, 2011 und 2013. Also vor, während und nach der Finanzkrise und der darauf folgenden Rezession.

Überraschende Ergebnisse

Es sind erhebliche Veränderungen in der Geographie von Armut und Benachteiligung in Europa zu beobachten. Die Zeit vor der Krise zwischen 2005 und 2008 war in ganz Europa mit einem erheblichen Rückgang der Armut verbunden. Einige der ärmsten Länder, darunter Polen und Lettland, verzeichneten den stärksten Rückgang. Diese Vorkrisenjahre stellten für einige der ärmsten Mitgliedstaaten eine Zeit des Aufholens dar.

In der Anfangsphase der Großen Rezession nach der Finanzkrise (2008–11) nahm die Armut fast überall zu. Die größten Zuwächse gab es in Griechenland, Lettland, Litauen und Irland. Doch in der zweiten Phase der Krise (2011–13) ist das Bild weniger einheitlich. In zehn EU-Mitgliedstaaten kam es zu einem leichten Rückgang der Armut, was möglicherweise darauf hindeutet, dass die Krise überwunden ist. In Griechenland, Portugal und Spanien stieg die Armut jedoch weiterhin stark an und in Zypern war es ähnlich, wenn auch nicht ganz so stark.

Viele der Länder mit dem stärksten Anstieg der Armut während der Großen Rezession – Griechenland, Zypern, Portugal und Irland – waren Länder, die Rettungspakete von der EU und dem IWF benötigten. Die Tatsache, dass diese „Rettungsnationen“ am scharfen Ende der Krise standen, dürfte angesichts der Sparmaßnahmen, die von ihnen als Bedingung für den Zugang zu Krediten des EU-IWF verlangt wurden, keine Überraschung sein.

Dennoch sind zwei Erkenntnisse bemerkenswert:

1. Die enttäuschende Entwicklung der südeuropäischen Länder geht auf die Krise selbst zurück. Diese Länder konnten größtenteils nicht von der Verringerung der Armut und Benachteiligung profitieren, die anderswo in den Jahren vor der Krise zu verzeichnen war.

2. Der Anstieg der Armut in Griechenland war so groß, dass das Land die neueren EU-Mitgliedstaaten überholt hat und nun die Rangliste der Armut und Benachteiligung anführt.

Die folgende Grafik veranschaulicht, wie sich die mehrdimensionalen Armutsniveaus von 2005 bis 2013 für jeden EU-Mitgliedstaat (Griechenland ist EL) verändert haben. Die Armutsniveaus basieren auf der gleichzeitigen Erfahrung von drei oder mehr der sieben zuvor diskutierten Dimensionen. 

Es gab auch Veränderungen in dem EU-Mitgliedstaat, in dem die meisten Menschen von diesen vielfältigen Formen der Armut betroffen sind.

Vor einem Jahrzehnt gab es in Polen mehr Menschen, die von multidimensionaler Armut betroffen waren als in jedem anderen EU-Mitgliedstaat. Dies spiegelte den niedrigeren Lebensstandard in den Mitgliedsstaaten wider, die der EU im Zuge der EU-Erweiterung 2004 beitraten, und die große Bevölkerungszahl Polens.

Im Jahr 2013 führten der teilweise Aufholprozess der neueren Mitgliedstaaten und die katastrophale Armutsentwicklung Südeuropas jedoch dazu, dass in Italien heute mehr Menschen von mehrdimensionaler Armut leben als in jedem anderen Land Europas.

Der Anstieg der Armut an der Peripherie Europas spiegelt somit nicht nur eine Verschlechterung des Lebensstandards vor der Krise in einigen Ländern wider. Es zeigt die radikalere Veränderung der Armutsgeographie in Europa im letzten Jahrzehnt, die sich zunehmend auf den Süden des Kontinents konzentriert. Darauf muss die Europäische Union Rücksicht nehmen, da sie dazu beitragen will, 20 Millionen Menschen auf dem gesamten Kontinent aus der Armut zu befreien.

Über den Autor

Rod Hick, Dozent für Sozialpolitik, Cardiff University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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