Der Oberste Gerichtshof, von links in der ersten Reihe: Sonia Sotomayor, Clarence Thomas, Oberster Richter John Roberts, Samuel Alito und Elena Kagan; und von links in der hinteren Reihe: Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh und Ketanji Brown Jackson. Alex Wong / Getty Images
Von allen von US-Präsident Lyndon Johnson erlassenen Bürgerrechtsmaßnahmen ist die Affirmative Action wohl eine der nachhaltigsten – und am meisten herausgeforderten.
Johnson machte es während einer deutlich Festrede at Howard University am 4. Juni 1965, wo er stand.
In seiner Rede: „Um diese Rechte zu erfüllen„Johnson argumentierte, dass Bürgerrechte nur so sicher seien, wie die Gesellschaft und die Regierung bereit seien, sie zu schaffen.“
„Nichts in irgendeinem Land berührt uns tiefer und nichts ist bedeutungsvoller für unser eigenes Schicksal als die Revolution der Negeramerikaner“, sagte Johnson.
Als Experte für die Geschichte der Affirmative Action bin ich der Ansicht, dass Johnsons Rede und die rechtliche Struktur, die sie hervorgebracht hat, direkt denen widersprechen, die heute Affirmative Action demontieren und Diversitätsprogramme beschmutzen würden.
Da der Oberste Gerichtshof offenbar bereit ist, positive Maßnahmen bei Hochschulzulassungen abzulehnen, glaube ich, dass Johnson im Gegensatz zur konservativen Mehrheit des Gerichts verstanden hat, dass die USA weltweit nicht als moralischer Führer fungieren könnten, wenn sie ihre Vergangenheit rassistischer Ungerechtigkeiten nicht anerkennen würden und versuche es wieder gut zu machen.
„Gleichheit als Ergebnis“
Johnson wusste, dass Gesetzesänderungen nur ein Teil der Lösung für Rassenunterschiede und systemischen Rassismus waren.
"Freiheit reicht nicht aus," er definierte. „Man nimmt nicht einen Menschen, der jahrelang von Ketten gefesselt wurde, befreit ihn, bringt ihn an die Startlinie eines Rennens und sagt dann: ‚Es steht dir frei, mit allen anderen zu konkurrieren‘, und das immer noch zu Recht.“ glaube, dass du völlig fair warst.“
Als Johnson vorschlug, diese Ungerechtigkeiten anzugehen, formulierte er einen Satz, der zu einer Verteidigung positiver Maßnahmen werden sollte.
„Wir streben nicht nur nach rechtlicher Gerechtigkeit, sondern auch nach menschlichen Fähigkeiten, nicht nur nach Gleichheit als Recht und Theorie, sondern nach Gleichheit als Tatsache und Gleichheit als Ergebnis.“
Das Erreichen dieses letztgenannten Ziels, erklärte Johnson, sei die „tiefgreifendere Phase im Kampf um Bürgerrechte“.
Johnson lehnte die Idee ab, dass individuelle Leistung die einzige Grundlage für die Messung von Gleichheit sei.
„Fähigkeiten werden durch die Familie, mit der man zusammenlebt, und durch die Nachbarschaft, in der man lebt, überfordert oder eingeschränkt – durch die Schule, die man besucht, und durch die Armut oder den Reichtum der Umgebung.“ Sagte Johnson. „Es ist das Produkt von hundert unsichtbaren Kräften, die auf den kleinen Säugling, das Kind und schließlich den Mann einwirken.“
Johnson vertrat eine strukturelle Sichtweise der Diskriminierung schwarzer Amerikaner und erklärte, dass Rassenunterschiede nicht „als isolierte Gebrechen verstanden werden“ könnten.
„Sie sind ein nahtloses Netz“, sagte Johnson. „Sie verursachen einander. Sie resultieren aus einander. Sie verstärken sich gegenseitig.“
„Negerarmut ist keine weiße Armut“, sagte Johnson, „sondern die Folge uralter Brutalität, vergangener Ungerechtigkeit und gegenwärtiger Vorurteile.“
Auch Vergleiche mit anderen Minderheiten, die in die USA eingewandert seien und angeblich durch Assimilation Diskriminierung überwunden hätten, wies Johnson zurück.
„Sie hatten nicht das Erbe von Jahrhunderten zu überwinden“, sagte Johnson, „und sie hatten keine kulturelle Tradition, die durch endlose Jahre des Hasses und der Hoffnungslosigkeit verdreht und ramponiert worden war, noch wurden sie – diese anderen – aufgrund ihrer Rasse ausgeschlossen.“ oder Farbe – ein Gefühl, dessen dunkle Intensität von keinem anderen Vorurteil in unserer Gesellschaft erreicht wird.“
Eine ständige Herausforderung
Dieser tiefgreifende Kampf darüber, wie man das angeht Hinterlassenschaften der Sklaverei, Jim-Crow- und Moderne Ungleichheiten steht erneut vor dem Obersten Gerichtshof.
Obwohl das Gericht das ist vielfältigste in der amerikanischen Geschichte – mit drei farbigen Richtern und vier Frauen – den Konservativen, die das in der Vergangenheit getan haben lehnte Affirmative-Action-Programme ab, halten eine 6-3-Mehrheit.
Und diese Mehrheit hat die Macht, den Einsatz von Rassenzugehörigkeiten zu verbieten das Gericht erlässt eine Entscheidung in Students for Fair Admissions gegen Harvard und Students for Fair Admissions gegen University of North Carolina. Mit einer Entscheidung wird im Juni 2023 gerechnet.
Zum Zeitpunkt von Johnsons Rede waren die USA konfrontiert wachsenden Widerstand zu seinem eskalierenden Krieg in Vietnam und Rassenunruhen im ganzen Land.
Aber Johnson war entschlossen, sein Ziel der Rassengleichheit zu erreichen. Während seiner Antrittsrede kündigte Johnson die Verabschiedung des Gesetzes an 1964 Civil Rights Act dass er am 2. Juli 1964 ein Gesetz unterzeichnete, das Diskriminierung am Arbeitsplatz verbot. Er versprach auch die Verabschiedung Stimmrechtsgesetz Das würde diskriminierende Wahlpraktiken verbieten. Johnson unterzeichnete das Gesetz am 6. August 1965.
Und kurz nach seiner Rede unterzeichnete Johnson Executive Order 11246 am Sept. 24, 1965.
Dem Arbeitsministerium wurde vorgeworfen, „positive Maßnahmen ergriffen zu haben, um sicherzustellen, dass Bewerber eingestellt werden … unabhängig von ihrer Rasse, Hautfarbe, Religion, ihrem Geschlecht oder ihrer nationalen Herkunft“.
Für Johnson war Rassengerechtigkeit erreichbar und würde, wenn sie erst einmal erreicht wäre, soziale Konflikte im Inland lindern und das Ansehen der Vereinigten Staaten im Ausland stärken.
Obwohl er Bürgerrechtsaktivisten dazu drängte, „diese Kerze der Verständigung im Herzen von ganz Amerika anzuzünden“, war sogar Johnson desillusioniert von der rassistischen Politik, eine perfektere Union zu bilden.
Nach den städtischen Unruhen in Newark, New Jersey, Detroit und anderen US-Städten im Jahr 1967 gründete Johnson die National Advisory Commission on Civil Disorders – besser bekannt als die National Advisory Commission on Civil Disorders Kerner-Kommission – die Ursachen der Unruhen zu untersuchen und Abhilfemaßnahmen vorzuschlagen.
Die Kommission empfahl neue Regierungsprogramme im Wert von mehreren Milliarden Dollar, darunter weitreichende Bundesinitiativen zur Verbesserung von Bildungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten, öffentlichen Dienstleistungen und Wohnraum in schwarzen Stadtvierteln.
Die Kommission stellte fest, dass „weißer Rassismus„war die Hauptursache für die Rassenunruhen.
Obwohl die Der Bericht war ein BestsellerJohnson hielt die Schlussfolgerungen für politisch unhaltbar und distanzierte sich vom Kommissionsbericht.
Hin- und hergerissen zwischen seinem Bedürfnis, die Wählerstimmen im Süden in Einklang zu bringen, und seinem Ehrgeiz, ein starkes Erbe der Bürgerrechte zu hinterlassen, ging Johnson einen sehr vorsichtigen Weg.
Er hat nichts gegen den Bericht unternommen.
US-Senator Edward W. Brooke, schwarzer Republikaner aus Massachusetts, war eines der elf Mitglieder der Kommission.
In seinem Buch "Überbrückung der Kluft„, erklärte Brooke Johnsons Zurückhaltung.
„Rückblickend“, schrieb er, „kann ich sehen, dass unser Bericht zu stark war, als dass er ihn hätte akzeptieren können. Es deutete darauf hin, dass all seine großen Errungenschaften – seine Bürgerrechtsgesetze, seine Programme zur Armutsbekämpfung, Head Start, die Wohnungsbaugesetzgebung und alles andere – nur ein Anfang gewesen waren. In einem Wahljahr wurde er gebeten, die Idee zu unterstützen, dass das weiße Amerika einen Großteil der Verantwortung für die Unruhen und Rebellionen der Schwarzen trage.“
Selbst für einen Politiker wie Johnson war das zu viel.
Über den Autor
Travis Knoll, Außerordentlicher Professor für Geschichte, Universität von North Carolina - Charlotte
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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