Dryvax, Pockenimpfstoff mit gegabelter Nadel. James Gathany Inhaltsanbieter / CDC Public Health Image Library
Pocken töteten unzählige Millionen - 300 Millionen Menschen allein im 20. Jahrhundert - bevor sie am 8. Mai 1980 endgültig für ausgerottet erklärt wurden. Es war ein bedeutsamer Tag, an dem der derzeitige Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, die größte "Triumph der öffentlichen Gesundheit in der Weltgeschichte".
Pocken, wie Ein Forscher hat betont, "Wurde ausschließlich durch Impfung ausgerottet". Heute ist diese Errungenschaft besonders ermutigend und scheint für einen Neustart bereit zu sein, da Regierungen weltweit der Öffentlichkeit mitteilen, dass der COVID-Impfstoff die Pandemie bald beenden und das Leben wieder normalisieren wird.
Weltweit strömen Vorabprüfungen herein. Impfstoffe sind a "Licht am Ende des Tunnels", unser Ticket zu "Normalität". Sie haben eine gebracht "Echtes Ende" in Sicht. Vom New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo kam die unvermeidliche militärische Analogie: Der Impfstoff war nicht weniger als "Die Waffe, die den Krieg gewinnen wird".
Die aktuellen Impfkampagnen versuchen nicht, SARS-CoV-2, das Virus, das COVID verursacht, auszurotten. Aufgrund der Vorgeschichte der Pockenimpfung wird es jedoch schwierig sein, selbst den viel niedrigeren Wert der Herdenimmunität zu bestimmen, wenn wir so viel von unserer Hoffnung auf die Impfung setzen.
Obwohl die Ausrottung der Pocken oft als Beweis für den endgültigen Erfolg von Impfstoffen angesehen wird, sollte nicht vergessen werden, dass die Pocken jahrhundertelang wüteten, bevor sie endgültig beendet wurden. Einer der ersten Schritte zur Ausrottung erfolgte 1796 als etwas apokryphisch Story Edward Jenner injiziert Eiter, der aus der Kuhpockenläsion eines Milchmädchens extrahiert wurde, in den Arm des achtjährigen Sohnes seines Gärtners.
Edward Jenner führte seine erste Impfung bei James Phipps durch, einem achtjährigen Jungen. Wellcome / Wikimedia Commons
Die folgenden 150 Jahre waren geprägt von Sorge über die Wirksamkeit, Sicherheit und Nebenwirkungen des Impfstoffs. Noch 1963 Britische Ärzte waren immer noch alarmiert über die langsame Aufnahme der routinemäßigen Pockenimpfung und warnten, dass diese „Gleichgültigkeit“ ein „umfassendes Umerziehungsprogramm“ erfordern würde.
Zögern war nicht das einzige Problem. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein waren Impfstoffe weltweit ungleich verteilt, und regelmäßige Ausbrüche sorgten dafür, dass Pocken in weiten Teilen der Welt, insbesondere in Entwicklungsländern, endemisch blieben.
Bis 1967, als die WHO die zehnjähriges intensiviertes PockenbekämpfungsprogrammVier weitere Ausrottungsbemühungen (Hakenwurm, Gelbfieber, Gieren und Malaria) waren bereits gescheitert, und viele, die an solchen Programmen beteiligt waren, waren skeptisch gegenüber der Ausrottung als Ziel geworden. In der Tat glaubte der Generaldirektor der WHO von 1966, Marcelino Candau, dass eine Ausrottung der Krankheit einfach nicht möglich sei.
Sie stellten fest, dass Impfstoffe allein nicht ausreichen, um eine Krankheit einzudämmen oder auszurotten. Stattdessen wäre es wichtig, technologische Entwicklungen - wie die Einführung hitzebeständiger gefriergetrockneter Impfstoffe und der gegabelten (zweizinkigen) Nadel - mit Bemühungen wie Überwachung, Fallfindung, Kontaktverfolgung, Ringimpfung (Kontrolle eines) zu kombinieren Ausbruch durch Impfung eines Ringes von Menschen um jede infizierte Person) und Kommunikationskampagnen, um betroffene Menschen zu finden, zu verfolgen und zu informieren.
Diese Art von Programm würde verschiedenen Herausforderungen begegnen, von der Finanzierung über politische Konflikte bis hin zu kulturellen Praktiken und Normen. Es würde auch satte 20% des WHO-Budgets kosten und ein Jahrzehnt intensiver Arbeit erfordern - und auf Kosten anderer, grundlegenderer Gesundheitsmaßnahmen gehen. Aber irgendwann gelang es. Pocken, zumindest außerhalb des Labors, war weg.
All diese Zeit und koordinierte Anstrengung, obwohl Pocken in gewisser Weise ein idealer Kandidat für die Ausrottung. Zum einen waren die Symptome so offensichtlich, dass es leicht zu identifizieren und zu verfolgen und damit auch leichter einzudämmen war. Und Pocken waren eine für den Menschen einzigartige Krankheit, von der keine anderen Tiere betroffen waren. Seine Ausrottung aus der menschlichen Bevölkerung war seine Ausrottung vom Planeten.
Low-Tech-Strategien für die öffentliche Gesundheit
Die Geschichte der Pockenbekämpfung macht deutlich, dass High-Tech-Impfungen nur dann funktionieren, wenn sie effektiv mit Low-Tech-Strategien für die öffentliche Gesundheit kombiniert werden. Diese Low-Tech-Strategien umfassen Isolation und Quarantäne, insbesondere Tracking und Tracing, sowie die zunehmend schwer fassbaren Elemente des öffentlichen Vertrauens und der effektiven Kommunikation.
Am deutlichsten zeigt die Pockengeschichte vielleicht, dass die Kontrolle von COVID globale Anstrengungen erfordert, die auf die lokalen Bedürfnisse eingehen. Dies ist teils ein ethischer, teils ein praktischer Imperativ. Wir leben in einer Welt mit bemerkenswert porösen Grenzen, selbst in Zeiten der Sperrung. Wenn das Pockenbekämpfungsprogramm uns etwas gelehrt hat, ist es schwierig, wenn nicht unmöglich, eine dauerhafte Wiedergutmachung von Pandemieerkrankungen zu erreichen, wenn die Nationen darauf bestehen, in Abgeschiedenheit zu handeln.
Die Verherrlichung der COVID-Impfstoffe folgt einer abgenutzten Spur in der Annahme, dass die Ankunft eines Impfstoffs das Ende der Pandemie ankündigt. Im Fall von Pocken, unserer bislang erfolgreichsten Impfstoffgeschichte, war es jedoch erforderlich, Jahrhunderte des Leidens und Todes zu beschönigen und den intensiven Kampf um die öffentliche Gesundheit, um die Krankheit einzudämmen. Die Impfung beendete die Pocken nicht. Dies wurde von einer kleinen Armee von Menschen und Organisationen getan, die weltweit intensiv und kooperativ arbeiteten und eine Reihe von Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit erfanden und improvisierten.
Wir haben in jüngster Zeit eine medizinische und politische Vergangenheit geerbt, in der schnelle Lösungen und Heilmittel geschätzt werden, und diese blind aufgenommen, unter Ausschluss der chaotischen Details der tatsächlichen Funktionsweise des Gesundheitswesens. Es ist also nicht nur die endgültige Ausrottung der Pocken, sondern auch das Chaos im Bereich der persönlichen und öffentlichen Gesundheit, das sie im Laufe der Jahrhunderte angerichtet hat, das unsere Bemühungen leiten sollte. Für diese liefern wir den Kontext, den wir brauchen, um vernünftige Erwartungen darüber zu schaffen, wie das Ende unserer aktuellen Pandemie aussehen könnte und wie es dahin kommen wird.
Über die Autoren
Caitjan Gainty, Dozent für Wissenschafts-, Technologie- und Medizingeschichte, King 's College London und Agnes Arnold-Forster, wissenschaftliche Mitarbeiterin, Geschichte der Medizin und des Gesundheitswesens, University of Bristol
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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