Zu den veränderbaren Risikofaktoren für Demenz zählen Bluthochdruck, Fettleibigkeit, körperliche Inaktivität, Diabetes, Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und seltene soziale Kontakte. (Shutterstock)

Eine 65-jährige Frau sucht wegen ihres nachlassenden Gedächtnisses immer wieder medizinische Hilfe. Zuerst wird ihr gesagt, dass es kein Grund zur Sorge sei, dann, ein Jahr später, dass es „einfach normales Altern“ sei. Bis schließlich der Groschen fällt: „Es ist Alzheimer. Es gibt kein Heilmittel."

Szenarien wie dieses kommen zu häufig vor.

Demenz bleibt weitgehend unerkannt, selbst in Ländern mit hohem Einkommen wie Kanada, wo Die Dunkelziffer liegt bei über 60 Prozent. Der Glaube, dass kognitive Defizite bei älteren Menschen normal seien, und das mangelnde Wissen der Ärzte über Demenzsymptome und diagnostische Kriterien wurden als Gründe dafür identifiziert Hauptverursacher verpasster Fälle und verspäteter Diagnose.

Altersbedingte Gedächtnisverluste sollten nicht als Teil des normalen Alterns abgetan werden. Gelegentlich kann es jedem passieren, dass wir vergessen, wo wir das Auto geparkt oder wo wir unsere Schlüssel gelassen haben, aber wenn diese Situationen häufiger auftreten, ist es wichtig, ärztlichen Rat einzuholen.

Während bei vielen Menschen leichte Veränderungen in ihrer Fähigkeit zu denken und sich an Informationen zu erinnern, keine Demenz entwickeln, stellen diese Rückgänge bei anderen ein Frühwarnzeichen dar. Nachforschungen haben ergeben dass Menschen mit leichten Veränderungen in der Wahrnehmung haben ein höheres Risiko, später im Leben an Demenz zu erkranken.

Tatsächlich wurde dies nachgewiesen der Krankheitsprozess (Veränderungen in der Struktur und im Stoffwechsel des Gehirns) beginnt Jahrzehnte vor dem Auftreten von Symptomen wie Gedächtnisverlust. Darüber hinaus ist es so wird in der wissenschaftlichen Gemeinschaft zunehmend anerkannt dass Interventionen, die darauf abzielen, zu verlangsamen oder verhindern Die Wahrscheinlichkeit, dass die Krankheitsentstehung wirksam wird, ist größer, wenn sie früh im Krankheitsverlauf eingeleitet wird.

Trotzdem gibt es Protokolle zur Früherkennung sind nicht genormt in der medizinischen Gemeinschaft, zum Teil weil es in unserem Verständnis von Demenz noch erhebliche Lücken gibt.

Demenz und eine alternde Bevölkerung

In meiner Forschung verwende ich fortschrittliche MRT-Methoden des Gehirns, um die Gehirngesundheit bei älteren Erwachsenen zu charakterisieren, bei denen ein hohes Risiko besteht, an Demenz zu erkranken. Ziel ist es, neue Biomarker für frühe Pathologien zu identifizieren, die in Zukunft zu verbesserten Nachweismethoden führen könnten.

Der Anteil älterer Kanadier in unserer Bevölkerung wächst. Demenz ist stark mit dem Alter verbunden, daher wird erwartet, dass die Zahl der Kanadier, bei denen Demenz – einschließlich Alzheimer – diagnostiziert wird, in den nächsten Jahrzehnten erheblich ansteigen und den erwarteten Wert erreichen wird 1.7 Millionen Kanadier bis 2050. Das ist mehr als die Bevölkerung von Manitoba!

Dieser prognostizierte Anstieg wird einen enormen Druck auf unsere bereits angespannten Gesundheitssysteme ausüben, wenn keine wesentlichen Maßnahmen ergriffen werden, um diesen Trend umzukehren. Daher sind wirksame Präventionsstrategien heute dringender denn je.

Aktuelle Neuigkeiten über vielversprechende neue Medikamente zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit unterstreichen auch die Notwendigkeit einer Früherkennung. Klinische Studien zeigten, dass diese Medikamente den kognitiven Verfall am wirksamsten verlangsamen, wenn sie früh im Krankheitsverlauf verabreicht werden.

Obwohl diese neuen Behandlungsmöglichkeiten einen Durchbruch auf dem Gebiet der Alzheimer-Krankheit darstellen, ist weitere Forschung erforderlich. Diese neuen Therapien wirken nur auf einen Krankheitsprozess (Senkung des Amyloidspiegels, einer Substanz, von der angenommen wird, dass sie für Neuronen toxisch ist), sodass sie den kognitiven Verfall verlangsamen können nur eine kleine Untergruppe von Patienten. Um diese Behandlungen mit anderen Strategien zu kombinieren, ist eine ordnungsgemäße Charakterisierung anderer Prozesse auf personalisierter Basis erforderlich.

Ganz zu schweigen von der erheblichen Aufstockung der finanziellen und personellen Ressourcen, die für die Bereitstellung dieser neuen Behandlungen erforderlich sein wird, was den Zugang zu ihnen erschweren könnte, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, wo Demenzfälle nehmen am stärksten zu.

Lebensstil und Gehirngesundheit

Änderungen des Lebensstils hingegen senken nachweislich das Risiko, an Demenz zu erkranken, und das bei minimalen Kosten und ohne Nebenwirkungen. Durch die Integration der Demenz-Risikobewertung in die routinemäßigen Arztbesuche älterer Erwachsener könnten die am stärksten gefährdeten Personen identifiziert und beraten werden, wie sie die Gesundheit und Kognition ihres Gehirns aufrechterhalten können.

Gefährdete Personen benötigen diese Interventionen wahrscheinlich am meisten (möglicherweise eine Kombination aus Arzneimittel- und Lebensstilinterventionen), aber jeder kann von der Übernahme gesunder Lebensgewohnheiten profitieren, die bekanntermaßen nicht nur vor Erkrankungen des Gehirns, sondern auch des Herzens und des Herzens schützen andere Organe.

Gemäß einer einflussreicher Bericht, veröffentlicht in The Lancet Im Jahr 2020 sind 40 Prozent der Demenzfälle auf 12 modifizierbare Risikofaktoren zurückzuführen. Dazu gehören Bluthochdruck, Fettleibigkeit, Bewegungsmangel, Diabetes, Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und seltene soziale Kontakte.

Das bedeutet, dass wir durch die Übernahme positiver Lebensgewohnheiten theoretisch etwa 40 Prozent der Demenzerkrankungen verhindern könnten, heißt es in dem Bericht. Obwohl es keine Garantie gibt, den kognitiven Verfall abzuwehren, können Menschen ihr Demenzrisiko deutlich reduzieren, indem sie sich mehr körperlich betätigen, für geistige Aktivität sorgen und die sozialen Kontakte steigern, während sie gleichzeitig auf das Rauchen verzichten und den Alkoholkonsum einschränken.

 Indem wir die Menschen dazu ermutigen, körperlich, geistig und sozial aktiv zu sein, können wir möglicherweise eine erhebliche Anzahl von Demenzfällen in Schach halten. (Shutterstock)

Einige Beweise deuten auch darauf hin, dass a Mittelmeer-Diät, bei dem der hohe Verzehr von Pflanzen (insbesondere Blattgemüse) im Vordergrund steht und gleichzeitig der Verzehr von gesättigten Fetten und Fleisch reduziert wird, wirkt sich auch positiv auf die Gesundheit des Gehirns aus.

Kurz gesagt: Durch die Ermutigung der Menschen zu körperlicher, geistiger und sozialer Aktivität könnte möglicherweise eine erhebliche Anzahl von Demenzfällen in Schach gehalten werden.

Hindernisse für einen gesunden Lebensstil

Gleichzeitig könnte die Konzentration auf politische Änderungen die gesellschaftlichen Ungleichheiten angehen, die zum Auftreten mehrerer Risikofaktoren führen. und höhere Prävalenz von Demenzin ethnische Minderheiten und gefährdete Bevölkerungsgruppen. Trotz eines universellen Gesundheitssystems gibt es in Kanada immer noch gesundheitliche Ungleichheiten. Menschen einem höheren Risiko für gesundheitliche Probleme ausgesetzt Dazu gehören Menschen mit einem niedrigeren sozioökonomischen Status, Menschen mit Behinderungen, indigene Menschen, rassisierte Menschen, Einwanderer, ethnische Minderheiten und LGBTQ2S-Personen.

Politische Änderungen könnten diese Ungleichheiten nicht nur durch die Förderung eines gesunden Lebensstils angehen, sondern auch durch Maßnahmen zur Verbesserung Umstände, unter denen die Menschen dieser Gemeinschaften leben. Beispiele beinhalten Verbesserung des Zugangs zu Sportzentren oder Präventionskliniken für Menschen mit geringerem Einkommen und die Gestaltung von Städten, die einen aktiven Lebensstil fördern. Regierungen müssen die Hindernisse bewerten und beseitigen, die Menschen aus bestimmten Gruppen daran hindern, gesunde Lebensgewohnheiten anzunehmen.

Wir müssen bei der Prävention ehrgeizig sein. Die Zukunft unseres Gesundheitssystems und unserer eigenen Gesundheit hängt davon ab.

Über den Autor

Stefanie Tremblay, Doktorand in medizinischer Physik, der MRT-Biomarker für eine nachlassende Gehirngesundheit im Alter untersucht, Concordia University

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