Unsere Lunge sind die Schnittstelle zwischen Blut und Luft. Ihre Hauptfunktion besteht darin, unseren Blutkreislauf mit Sauerstoff zu versorgen, und sie müssen viel mehr als nur dem Druck von Sauerstoff und Kohlendioxid standhalten. In der Luft befinden sich zahlreiche Chemikalien, Schadstoffe und Partikel, die viele Formen von Lungenerkrankungen hervorrufen können.
Verschmutzung der Innenstädte kann zum Einatmen von Gasen führen, einschließlich Stickstoffdioxid, von denen gezeigt wurde, dass sie andere Atemwegserkrankungen wie Asthma beeinflussen. Kohlenstaub führte bei Bergarbeitern zu einer als Emphysem bekannten Erkrankung – heute bekannt als chronisch obstruktive Lungenerkrankung.
Einige eingeatmete Partikel können jedoch ungewöhnlich benannte Krankheiten hervorrufen und kommen häufiger bei Menschen vor, die bestimmte Berufe ausüben – oder auch bestimmte Freizeitbeschäftigungen. Asbest ist vielleicht das bekannteste Beispiel.
Das Geschichte des Asbests ist lang und letztlich bösartig. Es ist eine natürlich vorkommende Substanz – ein starkes, haltbares und hitzebeständiges Material – und wurde einst in großem Umfang in der Bauindustrie und in Schiffbau.
Wenn Asbest zerfällt, setzt es Fasern in die Luft frei, die leicht eingeatmet werden können. Wenn es in die Atemwege wandert, kann es zunächst die Lunge beeinträchtigen und eine Art Vernarbung verursachen, die verhindert, dass sie sich normal ausdehnen kann. Dies nennt man Asbestose.
Es kann sich auch nach außen bewegen und die Pleura (die membranöse Auskleidung der Lunge) reizen und verdicken, was die weitere Ausdehnung der Lunge einschränkt.
Der vielleicht schlimmste Zusammenhang besteht zwischen Asbest und der aggressiven Form von Krebs, bekannt als Mesotheliom – die schwerwiegend und leider unheilbar ist.
Das Spektrum der an asbestbedingten Erkrankungen leidenden Patienten beschränkt sich zudem nicht nur auf berufstätige Männer. Viele Frauen Auch Frauen, die die schmutzige Wäsche ihrer Männer wuschen, waren betroffen, ebenso wie die Kinder, die mit ihnen im Haushalt lebten.
Das erste gesicherte Diagnose von Asbestose war im Jahr 1924. Erstaunlich ist die Zeitspanne zwischen der ersten Diagnose asbestbedingter Erkrankungen (und sogar Todesfälle) in den frühen 1900er Jahren und dem endgültigen Verbot der Verwendung von Asbest in einigen Ländern in den 1980er- und 90er-Jahren, wobei seine Entfernung und Entsorgung sorgfältig geregelt waren.
Vögel, Messing und Blauschimmelkäse
Nicht nur Ihr Beruf kann Ihr Risiko für bestimmte Lungenerkrankungen erhöhen. Manchmal sind es auch die Dinge, die Sie in Ihrer Freizeit unternehmen.
Nehmen wir zum Beispiel Vogelliebhaber, die Tauben für Wettrennen oder Vögel als Haustiere halten. Wenn Sie zu diesen Menschen gehören, achten Sie auf Brustsymptome wie anhaltenden Husten oder Kurzatmigkeit und nehmen Sie diese ernst, wenn sie auftreten.
Die Pathologie, die wir hier betrachten, hat den komplizierten Namen extrinsische allergische Alveolitis oder EAA. Kurz gesagt handelt es sich um eine Entzündung der kleinen Lungenbläschen (Alveolen), die durch eine allergische Reaktion auf ein in den Körper eindringendes Fremdpartikel verursacht wird. Die Krankheit hat mehrere Gemeinsamkeiten mit Asbestose: Husten, Engegefühl in der Brust und Kurzatmigkeit.
EAA kann diagnostiziert werden auf Röntgenbildgebung. Auf einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs sind die Lungenfelder verschwommen und sehen aus wie Milchglas. Dies kann auch mit Bluttests und einem speziellen Atemtest untersucht werden, bei dem der Patient in ein Röhrchen bläst, um sein Lungenvolumen und den Luftstrom beim Ausatmen zu messen. Wir nennen dies Spirometrie.
Zurück zu den gefiederten Freunden und den Problemen, die sie verursachen können.
Staub von Federn und Vogelkot enthält Vogelproteine die beim Einatmen die Lunge entzünden können. Diese können von einer Vielzahl verschiedener Vogelarten stammen. Es wird beobachtet in Taubenhalter, aber auch bei Geflügelzüchtern und Menschen, die Vögel halten und verkaufen, ist das Risiko groß. Sogar die Haltung kleiner Vögel wie Kanarienvögel oder Wellensittiche kann ein Risiko darstellen, aber auch größere Vögel wie Nymphensittiche und Papageien.
EAA kann neben dem wiederholten Einatmen von Vogelpartikeln noch andere Ursachen haben. Die Liste ist sowohl umfangreich als auch eigenartig und umfasst eine Vielzahl von Allergenen aus vielen Bereichen.
Nehmen wir zum Beispiel die kulinarische Industrie. Stellen Sie sich vor, Sie atmen die Pilze aus der Rinde von Blauschimmelkäse ein und bekommen Käsewäscherlunge. Oder der Pilze aus Schimmelbildung bei Weintrauben und die Entwicklung einer Weinbauernlunge. Ähnliche Partikel können von Kaffeebohnen, Melassezucker, Pilzen und Gerste freigesetzt werden, und jeder dieser Stoffe kann eine eigene Form von Atemwegserkrankungen hervorrufen.
Wer mit getrocknetem Gras oder Heu arbeitet – Landwirte oder Dachdecker – können auch von anderen Entzündungspilzen befallen werden. Weitere Quellen sind Sägespäne, Düngemittel und Moose.
Es scheint auch, dass das Musizieren oder ein Bad im Whirlpool nicht ganz ohne Risiko ist. Bakterien, die mit Tuberkulose verwandt sind, können von einem Blechblasinstrument oder dem sprudelnden Wasser eingeatmet werden. Sie werden im Volksmund auch als Blechbläserlunge und Whirlpool-Lunge.
Die meisten dieser Erkrankungen können mit Steroiden behandelt werden, das Hauptziel besteht jedoch darin, den Kontakt mit dem betreffenden Allergen zu vermeiden. Für manche ist dies einfacher als für andere. Ein geliebtes Haustier loszuwerden, kann sich als ebenso schwierig erweisen wie ein Berufswechsel.
Ein Teil der Schwierigkeit kann darin bestehen, herauszufinden, was das Problem verursacht. Deshalb ist es für einen Arzt immer wichtig, bei einer Konsultation zu Atemwegssymptomen sowohl nach Beruf als auch nach Hobbys zu fragen.
Unterschätzen Sie also nicht, wie die Luft, die wir atmen, unsere Lungen beeinflussen kann. Sowohl Stadt- als auch Landluft können ihren Einfluss ausüben.
Dan Baumgardt, Dozent, Fakultät für Physiologie, Pharmakologie und Neurowissenschaften, University of Bristol
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