Eine Hitzekuppel ließ die Temperaturen in die Höhe schnellen, als der Sommer 2024 beginnen sollte. Orange bedeutet für den 18. Juni ein mäßiges Hitzerisiko, Rot bedeutet große Hitze und Lila bedeutet extreme Hitze. NOAA

Wärmekuppeln, wie diese die Temperaturen steigen vom Mittleren Westen bis nach Neuengland im Juni 2024, treten auf, wenn ein anhaltendes Hochdruckgebiet Hitze über einem Gebiet einschließt. Eine Hitzekuppel kann Tage bis Wochen anhalten und die Menschen, Pflanzen und Tiere darunter leiden unter stehender, heißer Luft, die sich wie ein Ofen anfühlen kann.

Typischerweise sind Wärmekuppeln an das Verhalten von gebunden der Jetstream, ein Band schneller Winde hoch in der Atmosphäre, das im Allgemeinen von West nach Ost verläuft.

Normalerweise hat der Jetstream eine wellenförmiges Muster, mäandrierend Norden und dann Süden und dann wieder Norden. Wenn diese Mäander im Jetstream größer werden, bewegen sie sich langsamer und können stationär werden. Dann können Hitzedome entstehen.

Bei Wärmekuppeln handelt es sich um Hochdruckbereiche, die die Luft darunter einschließen und erwärmen. NOAA

Wenn der Jetstream weit nach Norden schwenkt, staut sich die Luft und sinkt ab. Der Luft erwärmt sich beim AbsinkenAußerdem sorgt die sinkende Luft dafür, dass der Himmel klar bleibt, da sie die Luftfeuchtigkeit senkt. Dadurch kann die Sonne in Bodennähe immer heißere Bedingungen schaffen.

Wenn die Luft in Bodennähe über Berge strömt und absinkt, ist dies möglich noch mehr wärmen. Diese Hangerwärmung spielte eine große Rolle bei den extrem heißen Temperaturen im pazifischen Nordwesten während eines Heatdome-Event im Jahr 2021, als Washington mit 120 Grad Fahrenheit (49 Grad Celsius) einen Staatsrekord aufstellte und die Temperaturen in British Columbia in Kanada 121 Grad Fahrenheit erreichten und damit den bisherigen kanadischen Rekord um 8 Grad Fahrenheit (4 Grad Celsius) übertrafen.

Der menschliche Einfluss

Hitzedome bleiben normalerweise mehrere Tage an einem Ort bestehen, aber sie können auch länger anhalten. Sie können sich auch bewegen und benachbarte Gebiete innerhalb von ein oder zwei Wochen beeinflussen. Die Hitzedome, die 1997 in Texas und Mexiko begannen, Juni 2023 im Juli bis in den Südwesten vordringen.

In seltenen Fällen kann die Hitzekuppel länger anhalten. Das geschah in der südlichen Ebenen im Jahr 1980, als während wochenlanger Hochsommerhitze bis zu 10,000 Menschen starben. Dies geschah auch in weiten Teilen der Vereinigten Staaten während der Dust Bowl-Jahre der 1930s.

Eine Hitzekuppel kann schwerwiegende Auswirkungen auf Menschen haben, da das stagnierende Wettermuster, das ihre Existenz ermöglicht, normalerweise zu schwachen Winden und einem Anstieg der Luftfeuchtigkeit führt. Beide Faktoren machen die Hitze schlimmer – und gefährlicher werden – weil der menschliche Körper durch Schwitzen nicht so stark gekühlt wird.

Das Hitzeindex, eine Kombination aus Hitze und Luftfeuchtigkeit, wird oft verwendet, um diese Gefahr zu verdeutlichen, indem angegeben wird, wie sich die Temperatur für die meisten Menschen anfühlen wird. Die hohe Luftfeuchtigkeit verringert auch die nächtliche Abkühlung. Warme Nächte können dazu führen, dass Menschen ohne Klimaanlage nicht in der Lage sind, sich abzukühlen, was das Risiko von Hitzekrankheiten und Todesfällen erhöht. Mit der globalen Erwärmung, Die Temperaturen sind bereits höher, Zu.

Eines der schlimmsten jüngsten Beispiele für die Auswirkungen einer Hitzekuppel mit hohen Temperaturen und hoher Luftfeuchtigkeit ereignete sich in den USA im Sommer von 1995, wenn geschätzt Im Raum Chicago starben 739 Menschen über fünf Tage.

William Gallus, Professor für Atmosphärenwissenschaften, Iowa State University

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