Gasherde ohne ausreichende Belüftung können schädliche Stickstoffdioxidkonzentrationen erzeugen. Sjoerd van der Wal/Getty Images

1976 kehrte die beliebte Köchin, Kochbuchautorin und Fernsehpersönlichkeit Julia Child in die Studios von WGBH-TV in Boston zurück eine neue Kochshow, „Julia Child & Company“.“, im Anschluss an ihre Erfolgsserie „The French Chef“. Die Zuschauer wussten wahrscheinlich nicht, dass Child's neues und verbessertes Küchenstudio mit Gasherden ausgestattet war wird von der American Gas Association bezahlt.

Auch wenn dies wie ein Firmensponsoring erscheinen mag, wissen wir jetzt, dass es Teil einer kalkulierten Kampagne von Führungskräften der Gasindustrie war Erhöhung der Verwendung von Gasherden in den gesamten Vereinigten Staaten. Und Öfen waren nicht das einzige Ziel. Die Gasindustrie wollte ihren Wohnungsmarkt ausbauen, und Haushalte, die Gas zum Kochen verwendeten, würden es wahrscheinlich auch nutzen Wärme und Warmwasser.

Die Bemühungen der Branche gingen weit über eine sorgfältige Produktplatzierung hinaus, heißt es neue Forschung für das gemeinnützige Climate Investigations Center, das die Bemühungen von Unternehmen analysiert, die Klimawissenschaft zu untergraben und den laufenden Übergang weg von fossilen Brennstoffen zu verlangsamen. Als Studie des Zentrums und eine Untersuchung des National Public Radio Als in den frühen 1970er-Jahren Beweise für die gesundheitlichen Auswirkungen der Stickstoffdioxidbelastung in Innenräumen durch die Verwendung von Gasherden auftauchten, startete die American Gas Association eine Kampagne, die Zweifel an der bestehenden Wissenschaft wecken sollte.

Als Forscher, der hat beschäftigte sich viele Jahre lang mit der Luftverschmutzung – einschließlich des Beitrags von Gasherden zur Luftverschmutzung in Innenräumen und zu gesundheitlichen Auswirkungen – ich bin nicht naiv, was die Strategien einiger Branchen angeht Vorschriften vermeiden oder verzögern. Aber ich war überrascht, als ich erfuhr, dass die vielschichtige Strategie im Zusammenhang mit Gasherden direkt die Taktiken widerspiegelte, die die Tabakindustrie früher praktiziert hatte wissenschaftliche Beweise untergraben und verfälschen der mit dem Rauchen verbundenen Gesundheitsrisiken seit den 1950er Jahren. Die Gasindustrie verteidigt Erdgaskocher, die wegen ihrer gesundheitlichen Auswirkungen und ihres Beitrags zum Klimawandel in der Kritik stehen.

Kontroverse um die Herstellung

Die Gasindustrie verließ sich auf Hill & Knowlton, das gleiche PR-Unternehmen wie das war der Kopf hinter den Plänen der Tabakindustrie für die Reaktion auf Forschungsergebnisse, die Rauchen mit Lungenkrebs in Verbindung bringen. Hill & Knowlton's Taktik inklusive Förderung von Forschung, die den in der wissenschaftlichen Literatur veröffentlichten Erkenntnissen über Gasherde entgegenwirken würde, Betonung der Unsicherheit in diesen Erkenntnissen, um künstliche Kontroversen zu erzeugen, und Beteiligung an aggressiven PR-Bemühungen.

Beispielsweise hat die Gasindustrie die Daten von erhalten und erneut analysiert eine EPA-Studie auf Long Island Das zeigte mehr Atemprobleme in Haushalten mit Gasherden. Ihre Neuanalyse kamen zu dem Schluss, dass es keine signifikanten Unterschiede in den respiratorischen Ergebnissen gab.

Die Industrie finanzierte Anfang der 1970er Jahre auch eigene Gesundheitsstudien, die große Unterschiede bei der Stickstoffdioxidbelastung bestätigten, jedoch keine signifikanten Unterschiede bei den Atemwegsergebnissen zeigten. Diese Erkenntnisse wurden dokumentiert in Veröffentlichungen, in denen die Finanzierung durch die Industrie nicht offengelegt wurde. Diese Schlussfolgerungen wurden in zahlreichen Treffen und Konferenzen untermauert und beeinflussten letztendlich wichtige Regierungsberichte, die den Stand der Literatur zusammenfassen.

Diese Kampagne war bemerkenswert, da die Grundlagen darüber, wie Gasherde die Luftverschmutzung in Innenräumen und die Gesundheit der Atemwege beeinflussen, zu diesem Zeitpunkt einfach und gut etabliert waren. Bei der Verbrennung von Brennstoffen, einschließlich Erdgas, entstehen Stickoxide: Die Luft in der Erdatmosphäre ist etwa 78 % Stickstoff und 21 % Sauerstoff, und diese Gase reagieren bei hohen Temperaturen.

Stickstoffdioxid ist bekanntermaßen die Gesundheit der Atemwege beeinträchtigen. Das Einatmen verursacht Reizungen der Atemwege und kann Krankheiten wie Asthma verschlimmern. Dies ist einer der Hauptgründe, warum die US-Umweltschutzbehörde eine Außenluftqualitätsrichtlinie erstellt hat Norm für Stickstoffdioxid im Jahr 1971.

Für die Raumluft gibt es keine derartigen Standards, aber wie die EPA jetzt anerkennt, Auch die Stickstoffdioxidbelastung in Innenräumen ist schädlich. Mehr als 27 Millionen Menschen in den USA leiden an Asthma, darunter etwa 4.5 Millionen Kinder unter 18 Jahren. Nicht-hispanische schwarze Kinder erkranken doppelt so häufig an Asthma wie nicht-hispanische weiße Kinder. EPA

Wie schädlich ist die Exposition in Innenräumen?

Die entscheidende Frage ist, ob die Stickstoffdioxidbelastung durch Gasherde groß genug ist, um gesundheitliche Bedenken auszulösen. Auch wenn die Werte von Haus zu Haus unterschiedlich sind, zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass die einfache Antwort „Ja“ lautet – insbesondere in kleineren Häusern und wenn die Belüftung unzureichend ist.

Das ist schon lange bekannt. Zum Beispiel, eine von mir mitverfasste Studie aus dem Jahr 1998 zeigten, dass das Vorhandensein von Gasherden der stärkste Prädiktor für die persönliche Exposition gegenüber Stickstoffdioxid war. Und Arbeiten aus den 1970er Jahren zeigten, dass der Stickstoffdioxidgehalt in Innenräumen bei Vorhandensein von Gasherden steigt könnte weit höher sein als die Werte im Freien. Abhängig von der Belüftungsstufe können Konzentrationen auftreten Konzentrationen, von denen bekannt ist, dass sie zu Gesundheitsrisiken beitragen.

Trotz dieser Beweise war die Kampagne der Gasindustrie weitgehend erfolgreich. Wie ich im Laufe meiner Forschungskarriere gesehen habe, haben von der Industrie finanzierte Studien die Situation erfolgreich getrübt und weitere bundesstaatliche Untersuchungen oder Vorschriften zur Sicherheit von Gasherden aufgehalten.

Dieses Thema erhielt Ende 2022 neues Leben, als Forscher eine neue Studie veröffentlichten, die schätzt, dass 12.7 % der Fälle von Asthma bei Kindern in den USA – etwa jeder achte Fall – waren auf Gasherde zurückzuführen. Die Branche macht weiter Zweifel am Beitrag von Gasherden zu gesundheitlichen Auswirkungen aufkommen lassen und Medienkampagnen für Gasherde finanzieren.

Ein Anliegen für Klima und Gesundheit

Auch die Nutzung von Gas in Privathaushalten ist heute umstritten, da sie in einer Zeit, in der die Auswirkungen des Klimawandels spürbar sind, den anhaltenden Wandel hin zu erneuerbaren Energien verlangsamt wird erschreckend klar. Einige Städte sind bereits umgezogen oder erwägen Schritte dazu Gasherde in Neubauten verbieten und Verlagerung hin zur Elektrifizierung von Gebäuden.

Während Gemeinden mit diesen Fragen ringen, benötigen Regulierungsbehörden, Politiker und Verbraucher genaue Informationen über die Risiken von Gasherden und anderen Produkten in Haushalten. Es gibt Raum für eine heftige Debatte, die eine Reihe von Beweisen berücksichtigt, aber ich glaube, dass jeder ein Recht darauf hat zu wissen, woher diese Beweise stammen.

Die kommerziellen Interessen vieler Branchen, darunter Alkohol, Tabak und fossile Brennstoffe, sind nicht immer mit dem öffentlichen Interesse oder der menschlichen Gesundheit vereinbar. Meiner Ansicht nach kann die Aufdeckung der Taktiken, mit denen Interessengruppen die Öffentlichkeit manipulieren, dazu führen, dass Verbraucher und Regulierungsbehörden klüger werden Helfen Sie dabei, andere Branchen davon abzuhalten, ihr Playbook zu nutzen.

Jonathan Levy, Professor und Vorsitzender, Department of Environmental Health, Boston University

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