Nur weil medizinische Technologien uns die Fähigkeit geben, für immer zu leben, heißt das nicht, dass wir es tun müssen. Timothy Leary war einer der ersten Menschen, der begann, Ideen über die Lebensverlängerung zu fördern; Er begann damit in den späten 1970s. Er glaubte, physische Unsterblichkeit zu erlangen, sei eines der "Ziele" der biologischen Evolution. Learys Enthusiasmus inspirierte Langlebigkeitsforscher und half dabei, transhumanistische Ideen darüber zu verbreiten, dass die Wissenschaft bald den Alterungsprozess überwinden und uns erlauben würde, virtuell für immer zu leben.

Als Leary im Alter von sechsundsiebzig Jahren jedoch mit Prostatakrebs im Endstadium diagnostiziert wurde, sagte er, dass er "begeistert und ekstatisch" sei, als er hörte, dass er sterben würde. So sehr Leary das Leben liebte - was ich persönlich bezeugen kann - er akzeptierte nicht nur den Tod, sondern nahm ihn auch an. Am Ende entschied er sogar, auf seine Pläne für eine kryonische Aufhängung zu verzichten.

Euthanasie: Den Körper überwinden und weitermachen?

Ich denke, es gibt eine wichtige Lektion in Learys Sterbeprozess über die Wichtigkeit, dem Mysterium des Todes mit der gleichen Offenheit und Abenteuerlust zu begegnen, mit der man sich dem Leben stellt. Mit anderen Worten, das Erreichen der physischen Unsterblichkeit in einem menschlichen Körper ist möglicherweise nicht die letzte Stufe für das sich entwickelnde Bewusstsein in diesem Universum.

Zahlreiche spirituelle Traditionen, wie der Hinduismus und viele Formen des Schamanismus, behaupten, dass die Heilung des Geistes manchmal beinhaltet, den Körper zu transzendieren und sich auf das zu konzentrieren, was nach dem Tod ist. Doch unabhängig davon, ob das Bewusstsein den Tod überlebt, möchte vielleicht nicht jeder bis zum endgültigen Zusammenbruch des Universums warten, und sicherlich sollten Menschen, die an chronischen Schmerzen leiden oder stark leiden, die Möglichkeit erhalten, zu gehen, wenn sie es wünschen.

Als ich Andrew Weil nach seinen Ansichten zu dem umstrittenen Thema Sterbehilfe fragte, sagte er:

Ich denke nicht, dass es angebracht ist, dass Ärzte daran beteiligt sind, obwohl ich denke, dass Patienten in der Lage sein sollten, dieses Thema mit Ärzten zu besprechen. Ich denke, dass Menschen mit überwältigenden Krankheiten, für die das Leben wirklich schwierig geworden ist, diese Wahl haben sollten und dass ihnen Mechanismen zur Verfügung gestellt werden sollten, um ihnen dabei zu helfen.

80% Support Das Recht eines Patienten zu sterben

Jack Kevorkian hingegen glaubte, dass Ärzte in der Lage sein sollten, Euthanasie durchzuführen, und sich wegen Mordes zweiten Grades im Gefängnis befanden, weil er mit dem letzten Wunsch eines Patienten, der an ALS litt, assistierte. Als ich Kevorkian über den freiwilligen Tod für mein Buch interviewte Mavericks der Medizin, Ich erfuhr, dass trotz der Ablehnung der Euthanasie seitens der US-Regierung und des medizinischen Establishments 80-Prozent der Öffentlichkeit das Recht eines Patienten auf Sterben unterstützen, und jeder fünfte Arzt hat zu einem bestimmten Zeitpunkt seiner Karriere zugegeben, Euthanasie zu praktizieren. Warum ist Euthanasie illegal? Kevorkian sagte:

Ich denke, dass die US-Regierung, das medizinische Establishment und Pharmaunternehmen aus finanziellen oder finanziellen Gründen gegen Sterbehilfe sind. Um diese Situation zu korrigieren, muss es eine organisierte öffentliche Reaktion und einen Aufschrei geben - was meines Erachtens jetzt vorkommt.

Während die Ziele der heutigen westlichen Medizin Krankheiten heilen und Verletzungen behandeln, sind die Ziele, die man im Streben nach optimaler Gesundheit anstrebt, viel größer und umfassender. Dies kann die Entwicklung eines unsterblichen, nanotechnologisch kompetenten, sich selbst reparierenden Superkörpers unseres eigenen Designs beinhalten, oder es kann beinhalten, diese Welt vollkommen zu transzendieren und unseren Körper wie einen Haufen gebrauchter Kleidung zu verwerfen.

Ich denke jedoch, dass das primäre Ziel der Medizin die Verringerung des menschlichen Leidens sein sollte. Ich denke, wenn wir die Reduzierung des menschlichen Leidens zu unserer vorrangigen Priorität machen, erscheint die Zukunft der Medizin tatsächlich sehr rosig.

Tod: Unvermeidliche Tatsache der Natur

Wir leben in wirklich erstaunlichen Zeiten. Obwohl unser gegenwärtiges Gesundheitssystem um uns herum bröckelt, sind wir gleichzeitig Zeugen einer schnell voranschreitenden biotechnologischen Revolution, die verspricht, den Lauf der Menschheitsgeschichte für immer zu verändern. Überall, wo wir hinkommen, entstehen neue Möglichkeiten, und es gibt einen enormen Grund zur Hoffnung.

Wenn wir auf die Grenzen der Medizin blicken, sehen wir eine unglaubliche Aussicht, die mit Möglichkeiten aufblüht, die den Geist verwirren und an das Wunderbare grenzen. Neue Fortschritte in der Medizin versprechen der Menschheit zu helfen, zahllose Generationen von Leiden zu beenden und uns in ein goldenes Zeitalter zu führen, in dem Krankheit und Altern nur Themen sind, die wir im Geschichtsunterricht lernen, und die Grenzen unserer physischen Fähigkeiten sind nur durch unsere Vorstellungskraft begrenzt.

Der Tod scheint jedoch eine unvermeidliche Tatsache der Natur zu sein, etwas, dem wir uns alle letztendlich stellen müssen, und ich denke, es ist etwas, das man am besten nicht fürchtet.

Nachdruck mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers,
Park Street Press, ein Abdruck von Inner Traditions Inc.
© 2013 von David Jay Brown. www.innertraditions.com

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Über den Autor

David Jay Brown hat einen Master-Abschluss in Psychobiologie von der New York University. Ein ehemaliger Neurowissenschaftler an der University of Southern California, für den er geschrieben hat Kabelgebunden, Entdecken und Scientific Americanund seine Nachrichten sind erschienen Die Huffington Post und CBS News. Als regelmäßiger Gast-Redakteur des MAPS-Bulletins ist er Autor mehrerer Bücher, darunter Mavericks of the Mind und Conversations on the Edge of the Apocalypse. Besuche ihn bei www.mavericksofthemind.com