Wir sind in einem neuen goldenen Zeitalter des Reichtums und der Macht, ähnlich dem ersten goldenen Zeitalter, als die Kartellgesetze der Nation erlassen wurden. Diese Gesetze sollten wirtschaftliche Machtkonzentrationen verhindern oder zerstören, die nicht nur den Verbrauchern schaden, sondern auch unsere Demokratie untergraben - wie die bevorstehende Übernahme von Time-Warner durch Comcast.

In 1890, als der republikanische Senator John Sherman aus Ohio seine Kongreßkollegen aufforderte, gegen die zentralisierten Industriemächte zu agieren, die Amerika bedrohten, unterschied er nicht zwischen wirtschaftlicher und politischer Macht, weil sie ein und dasselbe waren. Der Bereich der Ökonomie wurde dann "politische Ökonomie" genannt, und eine übermäßige Macht könnte beides unterminieren.

"Wenn wir einen König nicht als politische Macht ertragen", donnerte Sherman, "sollten wir keinen König über die Produktion, den Transport und den Verkauf irgendwelcher Lebensnotwendigkeiten ertragen."

Kurz danach wurde das Sherman Antitrust Act vom Senat 52 zu 1 vergangen, und bewegte sich schnell durch das Haus ohne Dissens. Präsident Harrison unterzeichnete es in ein Gesetz Juli 2, 1890.

"Zurück zu 1910 von vorne"

In vielerlei Hinsicht ist Amerika zurück zu den gleichen riesigen Konzentrationen von Reichtum und wirtschaftlicher Macht, die die Demokratie vor einem Jahrhundert gefährdet haben. Die Schleusen des großen Geldes sind im Zuge der 2010-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in "Citizen's United vs. FEC" und seiner jüngsten "McCutcheon" -Entscheidung noch weiter geöffnet worden.

Vor diesem Hintergrund ist die von Comcast vorgeschlagene Übernahme von Time-Warner für $ 45 Milliarden besonders problematisch - nicht nur, weil sie für die Verbraucher schlecht sein könnte. Comcast ist der landesweit größte Anbieter von Kabelfernsehen und Highspeed-Internetdiensten. Time Warner ist der zweitgrößte.

Letzte Woche stieg Comcast Führungskräfte auf Washington Regulierungsbehörden und gewählten Beamten davon zu überzeugen, dass die Kombination gut für die Verbraucher sein. Sie sagen, es ermöglicht Comcast seine Investitionen in Kabel-und High-Speed-Internet zu erhöhen und fördern Rivalen, um gut zu machen.

Gegner argumentieren, dass die Kombination den Verbrauchern weniger Auswahlmöglichkeiten bieten wird, was zu höheren Kabel- und Internetrechnungen führen wird. Und jedes Unternehmen, das sich auf Comcast-Rohre verlässt, um seinen Inhalt an die Verbraucher zu bringen (denke Netflix, Amazon, YouTube oder irgendein Distributor, der mit dem Comcast-eigenen Fernsehsender NBCUniversal konkurriert), muss auch mehr zahlen - Gebühren, die auch an die Verbraucher weitergegeben werden.

Ich denke, die Gegner haben das bessere Argument. Internet-Service-Provider in Amerika sind bereits zu konzentriert, weshalb Amerikaner mehr für den Internetzugang zahlen als die Bürger fast jeder anderen fortgeschrittenen Nation.

Einige argumentieren, dass der Breitbandmarkt bereits in ein Kartell zerlegt wurde, so dass eine Blockierung der Übernahme wenig zur Senkung der Preise beitragen würde. Eine Antwort wäre, dass die Federal Communications Commission den Breitbanddienst zu einem öffentlichen Versorger erklärt und Preise reguliert.

New Wealthy sind mehr Ebenezer Scrooge als sie Matthew und Lady Mary sind

Aber Washington sollte auch eine größere Frage untersuchen, ob das Geschäft gut oder schlecht für die Verbraucher ist: Ist es gut für unsere Demokratie?

Wir müssen diese Frage nicht länger als ein Jahrhundert stellen, weil Amerika die gegenwärtige Konzentration von wirtschaftlichem Reichtum und Macht in mehr als einem Jahrhundert nicht erlebt hat.

Aber wenn Senator John Sherman heute am Leben wäre, würde er feststellen, dass Comcast bereits ein riesiger politischer Akteur ist, der bisher $ 1,822,395 im 2013-2014-Wahlzyklus nach Angaben des Center for Responsive Politics beisteuert - und es mit 18th bewertet 13,457-Unternehmen und Organisationen, die seit Beginn des Zyklus Kampagnen gespendet haben.

Von dieser Summe hat $ 1,346,410 einzelne Kandidaten gegangen, einschließlich John Boehner, Mitch McConnell und Harry Reid; $ 323,000 zu Leadership PACs; $ 278,235 für Party-Organisationen; und $ 261,250 zu Super-PACs.

Letztes Jahr gab Comcast auch $ 18,810,000 für Lobbyarbeit aus, die siebte höchste Summe aller Unternehmen oder Organisationen, die Lobbying-Ausgaben melden, wie gesetzlich vorgeschrieben.

Comcast ist auch eine der größten Drehtüren des Landes. Von seinen 107-Lobbyisten arbeitete 86 in der Regierung, bevor er sich für Comcast einsetzte. Zu den internen Lobbyisten gehören mehrere ehemalige Stabschefs von Senats- und Hausdemokraten und Republikanern sowie ein ehemaliger Kommissar der Federal Communications Commission.

Auch bei politischen Spenden, Lobbyisten und Drehtüren ist Time Warner nicht lächerlich. Es rangiert auch in der Nähe der Spitze.

Wenn eine große Kapitalgesellschaft diesen Grad der politischen Einfluss ausübt ertrinkt es die Stimmen der Rest von uns, darunter auch kleine Unternehmen. Die Gefahr ist größer, wenn eine solche Macht von Mediengiganten geschwungen wird, weil sie möglicherweise den Marktplatz der Ideen, auf denen eine Demokratie basiert steuern kann.

Wenn zwei Medienriesen zusammenkommen, ist die Bedrohung extrem. Wenn Filmemacher, Fernsehproduzenten, Regisseure und Nachrichtenagenturen sich auf Comcast verlassen müssen, um ihre Inhalte der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, kann Comcast das, was Amerikaner sehen und hören, in den Würgegriff nehmen.

Denken Sie daran, dass dies in Amerikas neuer vergoldeter Zeit geschieht - ähnlich wie in der ersten, in der ein junger Teddy Roosevelt die "Übeltäter von großem Reichtum" geißelte, die ebenso sorglos waren wie die Arbeiter, die sie unterdrücken, und den Staat, dessen Existenz, die sie gefährden. "

Großes Geld macht Regierungen unfähig, den Rest von uns zu schützen

Es ist die gleiche Gleichgültigkeit gegenüber durchschnittlichen Amerikanern und gegenüber unserer Demokratie, die uns jetzt am meisten beschäftigen sollte. Das große Geld, das die Regierung verschlingt, macht die Regierung unfähig, den Rest von uns gegen die weiteren Plünderungen des großen Geldes zu schützen.

Nachdem er Präsident von 1901 wurde, nutzte Roosevelt den Sherman Act gegen fünfundvierzig riesige Unternehmen, darunter die gigantische Northern Securities Company, die drohte, den Transport im Nordwesten zu dominieren. William Howard Taft benutzte es weiterhin und zerschlug den Standard Oil Trust in 1911.

In diesem neuen goldenen Zeitalter sollten wir uns an einen zentralen Leitzweck des amerikanischen Kartellrechts erinnern und es nicht weniger kühn verwenden.

Über den Autor

Robert B. Reich, Bundeskanzlerin Professor of Public Policy an der Universität von Kalifornien in Berkeley, war Secretary of Labor in der Clinton-Administration. Time Magazine nannte ihn einen der zehn wirksamsten Kabinettssekretäre des letzten Jahrhunderts. Er hat dreizehn Bücher, darunter die Bestseller geschrieben "Aftershock"Und"The Work of Nations. "Sein jüngstes"Darüber hinaus Outrage, "Ist nun als Taschenbuch. Er ist auch Gründer und Herausgeber des American Prospect Magazine und Vorsitzender des Common Cause.

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