Jede Oberfläche unseres Körpers - innen und außen - ist mit Mikroorganismen bedeckt: Bakterien, Viren, Pilze und viele andere mikroskopische Lebensformen. vrx / Shutterstock.com

Wenn Sie denken, Sie haben keine Viren, denken Sie noch einmal darüber nach.

Es ist schwer zu ergründen, aber der menschliche Körper ist mit großen Ansammlungen von Mikroorganismen besetzt, die allgemein als unser Mikrobiom bezeichnet werden und die sich seit den Anfängen des Menschen mit uns entwickelt haben. Wissenschaftler haben erst vor kurzem damit begonnen, das Mikrobiom zu quantifizieren, und haben entdeckt, dass es zumindest von dort bewohnt wird 38 Billionen Bakterien. Interessanter ist vielleicht, dass Bakterien nicht die am häufigsten vorkommenden Mikroben sind, die in und auf unserem Körper leben. Diese Auszeichnung geht an Viren.

Es wurde geschätzt, dass es vorbei ist 380 Billionen Viren Sie bewohnen uns, eine Gemeinschaft, die als menschliches virome bekannt ist. Aber diese Viren sind nicht die gefährlichen Viren, von denen Sie häufig hören, wie solche, die Grippe oder Erkältung verursachen, oder unheilvollere Infektionen wie Ebola oder Dengue-Fieber. Viele dieser Viren infizieren die Bakterien in Ihrem Inneren und werden als Bakteriophagen oder kurz Phagen bezeichnet. Der menschliche Körper ist ein Nährboden für Phagen, und trotz ihres Überflusses haben wir sehr wenig Einblick in das, was alle oder einige der anderen Viren im Körper tun.

Ich bin ein Arzt und Wissenschaftler, der sich mit dem Mikrobiom des Menschen befasst, indem er sich auf Viren konzentriert, weil ich glaube, dass die Nutzung der Kräfte der ultimativen natürlichen Raubtiere der Bakterien uns lehren wird, wie man bakterielle Infektionen verhindert und bekämpft. Man könnte zu Recht davon ausgehen, dass Viren, wenn sie die am häufigsten vorkommenden Mikroben im Körper sind, das Ziel der meisten Studien mit Mikrobiomen beim Menschen wären. Aber diese Annahme wäre schrecklich falsch. Das Studium des humanen Viroms bleibt so weit hinter dem Studium der Bakterien zurück, dass wir gerade einige ihrer grundlegendsten Merkmale entdecken. Diese Verzögerung ist darauf zurückzuführen, dass Wissenschaftler viel länger gebraucht haben, um das Vorhandensein eines menschlichen Viroms zu erkennen, und es fehlt an standardisierten und hoch entwickelten Werkzeugen, um zu entschlüsseln, was sich in Ihrem Virom tatsächlich befindet.

Der 411 auf dem Virome

Hier sind einige der Dinge, die wir bisher gelernt haben. Bakterien im menschlichen Körper sind nicht verliebt in ihre vielen Phagen, die in und um sie herum leben. Tatsächlich entwickelten sie CRISPR-Cas-Systeme - welche Menschen haben sich jetzt für die Bearbeitung von Genen kooptiert - um sich von Phagen zu befreien Phageninfektionen vollständig verhindern. Warum? Weil Phagen Bakterien abtöten. Sie übernehmen die Bakterienmaschinerie und zwingen sie, mehr Phagen zu erzeugen, als mehr Bakterien herzustellen. Wenn sie fertig sind, brechen sie aus dem Bakterium heraus und zerstören es. Schließlich sitzen Phagen auf unseren Körperoberflächen Warten nur darauf, mit gefährdeten Bakterien zu kreuzen. Sie sind im Grunde Bakterienstalker.

Es ist klar, dass auf jeder Oberfläche jeden Tag ein Krieg auf unseren Körperoberflächen geführt wird, und wir haben keine Ahnung, wer gewinnt oder was die Folgen dieses Krieges sein könnten.

Viren können alle Oberflächen innerhalb und außerhalb des Körpers bevölkern. Überall, wo Forscher im menschlichen Körper nachgesehen haben, wurden Viren gefunden. Viren im Blut? Prüfen. Viren auf der Haut? Prüfen. Viren in der Lunge? Prüfen. Viren im Urin? Prüfen. Und so weiter. Um es einfach auszudrücken: Wenn es darum geht, wo Viren im menschlichen Körper leben, ist es viel besser, herauszufinden, wo sie nicht leben Fragen, wo sie sind.

Viren sind ansteckend. Aber wir denken oft nicht, dass bakterielle Viren leicht verteilt werden können. Forscher haben das gezeigt Allein das Leben mit jemandem führt zu einem schnellen Austausch der Viren in Ihrem Körper. Wenn wir nicht wissen, was die Folgen des ständigen Kampfes zwischen Bakterien und Viren in unserem Körper sind, wird es angesichts des Kampfes zwischen Ihren Bakterien und ihren Viren, die dann mit jedem geteilt werden, einschließlich Ihres Ehepartners, Ihres Mitbewohners, exponentiell komplizierter. und sogar dein Hund.

Viren, die uns gesund halten?

Letztendlich müssen wir wissen, was all diese Viren im menschlichen Körper tun, und herausfinden, ob wir unser Virom nutzen können, um unsere Gesundheit zu fördern. Aber an diesem Punkt ist wahrscheinlich nicht klar, warum jemand glauben könnte, dass unser Virome hilfreich sein könnte.

Viren zerstören das Bakterium, wenn sie aus der Zelle ausbrechen. Hier zeigen die klaren Kreise, wo die Bakteriophagen die Bakterien abgetötet haben. Guido4 / Shutterstock.com

Es mag eingängig erscheinen, unsere Bakterien zu schädigen kann jedoch gesundheitsschädlich sein. Wenn zum Beispiel unsere gesunden Bakteriengemeinschaften durch den Einsatz von Antibiotika gestört werden, nutzen andere mikrobielle Bösewichte, auch Krankheitserreger genannt, die Gelegenheit, in unseren Körper einzudringen und uns krank zu machen. Daher spielen unsere gesunden Bakterien in einer Reihe menschlicher Bedingungen eine wichtige Rolle bei der Verhinderung des Eindringens von Erregern. Hier kommen Viren ins Spiel. Sie haben bereits herausgefunden, wie man Bakterien abtötet. Es ist alles, wofür sie leben.

Es geht also darum, die Viren in unseren Viromen zu finden, die bereits herausgefunden haben, wie wir uns vor den bösen Jungs schützen können, während die guten Bakterien intakt bleiben. In der Tat gibt es jüngste Anekdotenbeispiele Phagen erfolgreich einsetzen, um lebensbedrohliche Infektionen zu behandeln Von Bakterien, die gegen die meisten, wenn nicht alle verfügbaren Antibiotika resistent sind - eine Behandlung, die als Phagentherapie bekannt ist. Leider werden und werden diese Behandlungen durch unzureichende Informationen darüber, wie sich Phagen im menschlichen Körper verhalten, und die unvorhergesehenen Folgen, die ihre Einführung für den menschlichen Wirt haben kann, behindert. Somit bleibt die Phagentherapie stark reguliert. Im gegenwärtigen Tempo der Forschung kann es viele Jahre dauern, bis die Phagen routinemäßig als antiinfektiöse Behandlungen eingesetzt werden. Aber machen Sie keinen Fehler. Die Viren, die sich seit so vielen Jahren mit uns entwickelt haben, sind nicht nur Teil unserer Vergangenheit, sondern werden auch eine wichtige Rolle in der Zukunft der menschlichen Gesundheit spielen.

Über den Autor

David Pride, stellvertretender Direktor für Mikrobiologie, University of California San Diego und Chandrabali Ghose, Gastwissenschaftler, Die Rockefeller Universität

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