Bonobo Jasongo im Leipziger Zoo hat eine Ahnung davon, was Sie denken. MPI-EVA, CC BY-ND

Eines der Dinge, die den Menschen am meisten definieren, ist unsere Fähigkeit, den Verstand anderer zu lesen - das heißt, Rückschlüsse darauf zu ziehen, was andere denken. Um Beziehungen aufzubauen oder zu pflegen, bieten wir Geschenke und Dienstleistungen an - nicht willkürlich, sondern im Sinne des Empfängers. Wenn wir kommunizieren, tun wir unser Bestes, um zu berücksichtigen, was unsere Partner bereits wissen und um Informationen zu liefern, von denen wir wissen, dass sie neu und verständlich sind. Und manchmal betrügen wir andere, indem wir sie dazu bringen, etwas zu glauben, was nicht wahr ist, oder wir helfen ihnen, indem sie solche falschen Überzeugungen korrigieren.

Alle diese sehr menschlichen Verhaltensweisen beruhen auf einer Fähigkeit, die Psychologen nennen Theorie des Geistes: Wir können über die Gedanken und Gefühle anderer nachdenken. Wir bilden Vorstellungen darüber, welche Überzeugungen und Gefühle in den Köpfen anderer gehalten werden - und erkennen, dass sie sich von unseren eigenen unterscheiden können. Die Theorie des Geistes steht im Mittelpunkt von allem, was uns menschlich macht. Ohne sie würde es uns viel schwerer fallen, das Verhalten anderer zu interpretieren - und wahrscheinlich vorherzusagen.

Seit langem glauben viele Forscher, dass ein wesentlicher Grund, warum Menschen allein einzigartige Formen der Kommunikation, Kooperation und Kultur aufweisen, ist dass wir die einzigen Tiere sind, die eine komplette Theorie des Geistes haben. Aber ist diese Fähigkeit wirklich einzigartig für Menschen?

In einer neue Studie in Science veröffentlichtMeine Kollegen und ich haben versucht, diese Frage mit einem neuen Ansatz zu beantworten. Frühere Arbeiten haben im Allgemeinen gezeigt, dass Menschen auf sehr unterschiedliche Weise über die Perspektiven anderer nachdenken als andere Tiere. Unsere neuen Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Menschenaffen uns vielleicht etwas ähnlicher sind als wir bisher dachten.

Affen bekommen Teile davon, was andere denken

Jahrzehntelange Forschungen mit unseren engsten Verwandten - Schimpansen, Bonobos, Gorillas und Orang-Utans - haben gezeigt, dass Menschenaffen viele Aspekte der Theorie des Geistes besitzen. Zum einen können sie Identifizieren Sie die Ziele und Absichten, die hinter den Handlungen anderer stehen. Sie können auch erkennen, welche Merkmale der Umgebung, die andere sehen oder kennen können.

Wo Menschenaffen jedoch konsequent versagt haben, geht es um Aufgaben, die darauf abzielen, ihr Verständnis für die falschen Überzeugungen anderer einzuschätzen. Sie scheinen nicht zu wissen, wann jemand eine Vorstellung von der Welt hat, die mit der Realität kollidiert.

Stellen Sie sich vor, dass ich durch die Couch wühle, weil ich fälschlicherweise glaube, dass die Fernbedienung dort ist. "Duuuude", sagt mein (menschlicher) Zimmergenosse und bemerkt meinen falschen Glauben, "die Fernbedienung liegt auf dem Tisch!" Er kann sich vorstellen, wie ich die Realität falsch interpretiere, und mich dann mit den richtigen Informationen zurechtweisen.

Falsches Glaubenverstehen bei Menschenaffen untersuchen, vergleichender Psychologe Fumihiro Kano und ich wandte mich einer Technik zu, die in diesem Zusammenhang noch nie zuvor mit Affen verwendet wurde: Eye-Tracking. Unser internationales Forscherteam hat sich in unserem neuartigen nichtinvasiven Experiment über 40 Bonobos, Schimpansen und Orang-Utans im Zoo Leipzig in Deutschland und im Kumamoto Sanctuary in Japan eingeschrieben.

Beobachten was sie sahen

Wir zeigten die Affenvideos eines menschlichen Schauspielers, der sich in soziale Konflikte mit einem kostümierten Affe-ähnlichen Charakter (King Kong) verstrickt. Eingebettet in diese Interaktionen waren wichtige Informationen über den Glauben des menschlichen Akteurs. Zum Beispiel versuchte der menschliche Schauspieler in einer Szene nach einem Stein zu suchen, den er in einer von zwei Kisten verstecken sah. Doch während der Schauspieler weg war, verlegte King Kong den Stein an einen anderen Ort und entfernte ihn dann vollständig. Als der Schauspieler zurückkehrte, glaubte er fälschlicherweise, dass der Stein noch an seinem ursprünglichen Ort war.

Die große Frage war: Woher sollten die Affen den Schauspieler erwarten? Würden sie erwarten, dass der Schauspieler an der letzten Stelle, wo er sie gesehen hat, nach dem Stein suchen würde, obwohl die Affen selbst wussten, dass er nicht mehr da war?

Während die Affen die Videos ansahen, sah sie eine spezielle Kamera, die ihre Blickmuster aufzeichnete und auf das Video abbildete. Dieser Eye-Tracker lässt uns genau sehen, wo auf den Videos die Affen geschaut haben, als sie die Szenarien gesehen haben.

Sehen Sie sich ein Video an, was die Affen gezeigt haben. Die roten Punkte zeigen, wohin ein Affe schaute, als sie den Film sah. Credit: MPI-EVA und Kumamoto Sanctuary, Kyoto Universität

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Menschenaffen tun wie Menschen das, was man vorausschauendes Sehen nennt: Sie schauen auf Orte, wo sie erwarten, dass etwas passieren wird. Diese Tendenz erlaubte uns abzuschätzen, was die Affen von dem Schauspieler erwarteten, wenn er zurückkehrte, um nach dem Stein zu suchen.

Auffallend war die Tatsache, dass der Schauspieler, als er die beiden Kästen erreichte, über mehrere verschiedene Bedingungen und Kontexte hinweg zu dem Ort blickte, an dem der Schauspieler den Stein fälschlicherweise für den Stein hielt. Wichtig ist, dass ihr Blick die Suche des Schauspielers vorhersagte, noch bevor der Schauspieler irgendwelche Hinweise darauf gab, wo er nach dem Stein suchen würde.

Die Affen konnten voraussehen, dass sich der Schauspieler in Übereinstimmung mit dem, was wir Menschen als einen falschen Glauben erkennen, verhalten würde.

Die roten Punkte zeigen den Affen, der den Ort betrachtet, an dem er die Person erwartet, wird suchen - obwohl er selbst weiß, dass der Stein bewegt wurde. MPI-EVA und Kumamoto Sanctuary, Kyoto Universität, CC BY-ND

Noch ähnlicher als wir dachten

Unsere Ergebnisse stellen frühere Forschungen und Annahmen über die Theorie der Fähigkeiten des Affen in Frage. Obwohl wir mehr Studien geplant haben, um zu bestimmen, ob Menschenaffen die falschen Überzeugungen anderer wirklich verstehen können, indem sie sich ihre Perspektiven vorstellen, wie die Menschen, deuten die aktuellen Ergebnisse darauf hin, dass sie die Gedanken anderer besser verstehen als wir früher dachten.

Menschenaffen haben diese Fähigkeiten natürlich nicht nur in diesem Jahr entwickelt, sondern durch die Verwendung neuartiger Eye-Tracking-Techniken konnten wir die Frage auf eine neue Art und Weise untersuchen. Durch die Verwendung von Methoden, die erstmals spontane Vorhersagen von Affen in einem klassischen falschen Glaubensszenario beurteilten - mit minimalen Anforderungen an ihre anderen kognitiven Fähigkeiten - konnten wir zeigen, dass Affen wussten, was passieren würde.

Zumindest in mehreren verschiedenen Szenarien konnten diese Affen richtig vorhersagen, dass ein Individuum nach einem Objekt suchen würde, wo er es fälschlicherweise glaubte. Diese Befunde werfen die Möglichkeit auf, dass die Fähigkeit, die falschen Überzeugungen anderer zu verstehen, nicht nur für den Menschen einzigartig ist. Wenn Affen tatsächlich diesen Aspekt der Theorie des Geistes besitzen, ist die Implikation, dass sie höchstwahrscheinlich im letzten evolutionären Vorfahren vorhanden war, den die Menschen mit den anderen Affen teilen. Nach dieser Metrik hätte sich diese menschliche Kernkompetenz - die falschen Überzeugungen anderer zu erkennen - mindestens 13 bis 18 Millionen Jahre vor unserer eigenen Spezies entwickelt Homo sapiens Schlag auf die Szene.

Über den Autor

Christopher Krupenye, Postdoktorand für Entwicklungs- und Vergleichende Psychologie, Max-Planck-Institut

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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