Es ist eine allgemeine Ermahnung: Lebe authentisch. Aber was bedeutet Authentizität eigentlich? Als psychologisches Konzept Authentizität bedeutet einfach, wer du wirklich bist, in deinem Kern, und in Übereinstimmung mit deinen eigenen Werten und Überzeugungen handeln. Viele Sozialpsychologen, wie ich, nehmen auch Laien Ansatz zur Definition. Mit anderen Worten, Authentizität ist ein subjektives Urteil. Nur wir selbst sind eingeweiht, wenn wir uns authentisch verhalten oder nicht.

Urteilen sich Menschen im Laufe der Zeit mehr oder weniger authentisch? Meine Neigung ist, dass die Leute glauben, dass sie mit der Zeit immer mehr von ihrem wahren Selbst werden. Schließlich möchten die meisten von uns denken, dass wir wachsen und uns positiv verändern. Und das ständige Bombardement von Botschaften, die "uns selbst" treu sind, kann andeuten, dass eine gewisse Kraft uns davon abhält, wirklich auszudrücken, wer wir wirklich sind. Wenn wir älter werden, erleben wir vielleicht mehr Freiheit, um unser wahres Ich zu sein - die Freiheit, alles zu überwinden, was uns dazu zwingt, uns hinter einer Fassade zu verstecken und mehr von dem wahren Selbst zu werden, in dem wir uns selbst sehen.

In meiner jüngsten Forschung haben meine Kollegin Rebecca Schlegel und ich uns vorgenommen, zu testen, ob Menschen glauben, dass sich ihr Sinn für Authentizität im Laufe ihres Lebens verändert. Angetrieben von der Intuition, dass das Finden und Ausdrücken des eigenen Selbst ein gemeinsames Ziel ist, haben wir eine positive Entwicklung der Authentizität im Laufe der Zeit vorhergesagt. Die Menschen würden sich selbst über ihre Lebenszeit näher zu ihrem wahren Selbst sehen.

Es gibt auch verschiedene Formen, die Änderungen in der Authentizität annehmen könnten. Eine Möglichkeit ist eine einfache lineare Progression der Authentizität, in der Menschen sich selbst als wahres Selbst wahrnehmen, wenn Tag, Woche, Monat, Jahr und Jahrzehnt vergeht. Dies basiert auf unserer Tendenz als Menschen dazu selbst verbessern: Wir haben einen starken und natürlichen Wunsch, uns positiv zu sehen. Alternativ ist es möglich, dass Menschen eine authentische Progression und dann ein nachfolgendes Plateau wahrnehmen. Das bezeichnen die Forscher alsEnde der Geschichte ' Illusion, wo Menschen glauben, dass sie von der Vergangenheit bis zur Gegenwart authentischer geworden sind und sich an einem bestimmten Punkt in Zukunft relativ wenig verändern werden. Sie werden in ihrem Leben einen Punkt von "höchster Authentizität" erreichen. Wir haben diese konkurrierenden Möglichkeiten in einem von Studien festgelegt werden veröffentlicht in der Zeitschrift Selbst und Identität.

In unserer ersten Studie wurden die Teilnehmer einer großen Universität gebeten, darüber nachzudenken, wie sich ihr wahres Selbst auf drei zeitliche Selbstkonzepte bezieht: das vergangene Selbst (wer sie waren, als sie die High School abschlossen), das aktuelle Selbst (wer sie gerade sind) und zukünftiges Selbst (wer sie am Ende des akademischen Semesters sein werden). Ihnen wurden dann bildliche Darstellungen präsentiert, die aus acht Paaren von Venn-Diagrammen bestanden, die eine zunehmende Überlappung zwischen ihrem "wahren Selbst" und den temporalen Selbstkonzepten zeigten. Je größer die Überlappung zwischen den beiden Kreisen ist, desto größer ist der zeitliche Selbstbegriff, der das eigene Selbstkonzept umfasst.

Die Teilnehmer berichteten von der geringsten wahren Selbstüberschneidung mit ihrem vergangenen Selbst, gefolgt vom gegenwärtigen Selbst und zukünftigen Selbst. Mit anderen Worten, die Menschen glauben, dass sie im Laufe der Zeit authentischer werden und dies auch in Zukunft tun werden. Dies ist aus unserer Sicht besonders bemerkenswert, da diese Selbstevaluationen innerhalb kurzer Zeit im Leben der Menschen durchgeführt wurden (dh fünf bis sechs Monate).

IIn unserer zweiten Studie haben wir untersucht, ob Menschen über die gesamte Lebensspanne hinweg zunehmende Echtheitsgefühle wahrnehmen. Wir rekrutierten ein vielfältiges Altersspektrum von Teilnehmern von Amazon Mechanical Turk und baten sie, über ihr Leben nachzudenken, als wäre es ein Buch oder ein Roman. Sie gliederten Perioden in ihrer Lebensgeschichte in Kapitel wie ein Buch und vollendeten das Wahre Selbst Authentizitätsmaßnahmen für jedes Kapitel ihrer Lebensgeschichte. Im Anschluss an diese Aufgabe haben wir die Teilnehmer gebeten, darüber nachzudenken, was als nächstes in ihrer Lebensgeschichte vor sich geht: die zukünftigen Kapitel ihrer Lebensgeschichte. Sie haben die gleichen Wahr-Selbst- und Authentizitäts-Maßnahmen für ihre zukünftigen Kapitel durchgeführt.

Es stellte sich heraus, dass die Zeit mit einer größeren Wahrnehmung von Authentizität verbunden ist. Das Muster war kubischer Natur, was dazu führte, dass die Authentizitätswahrnehmung in den wenigen Kapiteln, die dem aktuellen Kapitel vorausgingen, stark zunahm und in den ersten paar zukünftigen Kapiteln weiter zunahm. Obwohl dieser Trend etwas unerwartet war, vermute ich persönlich, dass dies eine Phase der Selbsterforschung widerspiegelt, in der Menschen suchen und vielleicht erfolgreich sind, sich selbst zu finden. Ähnlich wie in unserer ersten Studie glauben die Menschen, dass sie ihrem wahren Selbst im Laufe ihres Lebens immer näher kommen. Beweise aus beiden Studien favorisieren die Selbsterhöhungs-Erklärung der wahrgenommenen Authentizität über die Zeit hinweg.

Angesichts der Tatsache, dass Authentizität ein subjektives Urteil dafür ist, wie eng die alltäglichen Handlungen des Menschen mit den Werten und Überzeugungen des wahren Selbst übereinstimmen, legen diese Studien nahe, dass sich unser wahrgenommenes Gefühl für Authentizität ständig ändert. Wir betrachten uns nicht als stagnierende Wesen. Darüber hinaus haben die Menschen positive Erwartungen, dass sie ständig darauf hinarbeiten, ihr wahres Selbst zu werden, und sie legen großen Wert darauf, zu erkennen und auszudrücken, wer sie wirklich sind, so dass sie glauben, dass ihr zukünftiges Selbst eine authentischere Version ihres gegenwärtigen Selbst sein wird und ihr gegenwärtiges Selbst ist authentischer als ihr früheres Selbst. Abschließend ist anzumerken, dass unsere Stichprobe nur aus Teilnehmern aus den USA bestand. Während Authentizität könnte als eine einzigartige westliche Vorstellung gedacht, zuvor Forschungsprojekte hat gezeigt, dass die Erfahrung der staatlichen Authentizität (und der Unauthentizität des Staates) in westlichen und östlichen Kulturen ähnlich ist. Dies bedeutet, dass diese Gefühle authentischen Fortschritts im Laufe der Zeit wahrscheinlich universell sind.

Authentizität wird auch in den nächsten Jahrhunderten ein Schlagwort bleiben und die Menschen werden niemals aufhören, die Bedeutung des wahren, authentischen Selbst zu fördern. Die einzige Möglichkeit, dies zu tun, ist vielleicht, wenn unsere subjektive Überprüfung der Authentizität uns schließlich sagt, dass wir denen am nächsten sind, für die wir uns selbst halten.

Über den Autor

Elizabeth Seto ist Leiterin des SETO-Labors und Assistenzprofessorin für Psychologie am Colby College in Maine.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht unter Äon und wurde unter Creative Commons veröffentlicht.

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