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Hast du dir das angeschaut? internationale Rankings der glücklichsten Länder der Welt in letzter Zeit?
Die Messung des subjektiven Glücksempfindens eines Landes ist zu einem internationalen Sport geworden. Die Menschen blicken mit Interesse (und ein wenig Neid) auf Nationen wie Dänemark, das die Weltrangliste der Glücksgefühle durchweg anführt.
Es hat auch zu dänischen Praktiken wie dem „hygge“Lebensstil wird anderswo immer beliebter. Wenn wir nur mehr Gemütlichkeit in unser Leben bringen könnten, wären wir vielleicht genauso glücklich wie die Dänen!
Aber ist das Leben in einer der glücklichsten Nationen der Welt alles, was es zu sein scheint? Was passiert, wenn Sie in einem Meer von (angeblich) glücklichen Menschen Schwierigkeiten haben, Glück zu finden oder aufrechtzuerhalten?
In unserer neuen Forschung in wissenschaftlichen Berichten veröffentlichthaben wir festgestellt, dass Menschen in Ländern mit dem höchsten nationalen Glücksempfinden aufgrund des gesellschaftlichen Drucks, glücklich zu sein, auch eher ein schlechtes Wohlbefinden erfahren.
Das Leben in glücklicheren Ländern mag also für viele gut sein. Aber für einige kann es sich als zu viel anfühlen, um dem gerecht zu werden, und den gegenteiligen Effekt haben.
Erweiterung unserer Suche
Seit mehreren Jahren erforschen meine Kollegen und ich den sozialen Druck, den Menschen möglicherweise empfinden, positive Emotionen zu erleben und negative zu vermeiden.
Dieser Druck wird uns auch über Kanäle wie Social Media, Ratgeber und Werbung kommuniziert. Schließlich entwickeln die Menschen ein Gefühl dafür, welche Arten von Emotionen von ihren Mitmenschen geschätzt (oder nicht geschätzt) werden.
In einer ironischen Wendung hat unsere frühere Forschung gezeigt, dass je mehr Menschen unter dem Druck stehen, sich glücklich und nicht traurig zu fühlen, desto mehr sie neigen zu Depressionen.
Während sich diese frühere Forschung hauptsächlich auf Menschen konzentrierte, die in Australien oder den Vereinigten Staaten leben, waren wir neugierig, wie sich diese Auswirkungen auch in anderen Ländern zeigen könnten.
Für unsere neueste Studie haben wir 7,443 Menschen aus 40 Ländern zu ihrem emotionalen Wohlbefinden, ihrer Lebenszufriedenheit (kognitives Wohlbefinden) und Stimmungsbeschwerden (klinisches Wohlbefinden) befragt. Wir haben dies dann gegen ihre Wahrnehmung des sozialen Drucks abgewogen, sich positiv zu fühlen.
Was wir fanden, bestätigte unsere früheren Erkenntnisse. Wenn Menschen weltweit berichten, dass sie sich unter Druck gesetzt fühlen, Glück zu erleben und Traurigkeit zu vermeiden, neigen sie dazu, Defizite in der psychischen Gesundheit zu erfahren.
Das heißt, sie erleben eine geringere Zufriedenheit mit ihrem Leben, mehr negative Emotionen, weniger positive Emotionen und ein höheres Maß an Depression, Angst und Stress.
Interessanterweise ermöglichte uns unsere globale Stichprobe, über unsere vorherige Arbeit hinauszugehen und zu untersuchen, ob es Unterschiede in dieser Beziehung zwischen den Ländern gab. Gibt es Länder, in denen diese Beziehung besonders stark ist? Und wenn ja, woran könnte das liegen?
Kein einheitliches Problem
Um dies zu untersuchen, haben wir Daten für jeden der 40 Bezirke aus dem erhalten Weltglücksindex, gesammelt von der Gallup World Poll. Dieser Index basiert auf den subjektiven Glücksbewertungen von groß angelegten national repräsentativen Stichproben.
Es ermöglichte uns zu bestimmen, wie das allgemeine Glück einer Nation und damit der soziale Druck auf den Einzelnen, glücklich zu sein, das Wohlbefinden des Einzelnen beeinflussen könnte.
Wir haben festgestellt, dass sich die Beziehung tatsächlich geändert hat und in Ländern, die im World Happiness Index höher eingestuft wurden, stärker war. Das heißt, in Ländern wie Dänemark war der soziale Druck, den manche Menschen fühlten, glücklich zu sein, besonders prädiktiv für eine schlechte psychische Gesundheit.
Das heißt nicht, dass die Menschen in diesen Ländern im Durchschnitt nicht glücklicher sind – anscheinend sind sie es –, aber für diejenigen, die bereits einen großen Druck verspüren, den Kopf hochzuhalten, kann das Leben in glücklicheren Ländern zu einem schlechteren Wohlbefinden führen.
Warum könnte dies der Fall sein? Wir argumentierten, dass die Tatsache, von einem Meer aus fröhlichen Gesichtern umgeben zu sein, die Auswirkungen des bereits bestehenden sozialen Drucks, glücklich zu sein, verschlimmern kann.
Natürlich sind Zeichen des Glücks anderer nicht auf den expliziten Ausdruck von Glück beschränkt, sondern zeigen sich auch in anderen, subtileren Hinweisen, wie z. B. mehr soziale Kontakte zu haben oder sich an angenehmen Aktivitäten zu beteiligen. Diese Signale sind in glücklicheren Ländern tendenziell stärker und verstärken die Auswirkungen sozialer Erwartungen.
In diesen Ländern kann Glücksgefühl leicht als erwartete Norm angesehen werden. Dies erhöht den sozialen Druck, den Menschen empfinden, sich an diese Norm zu halten, und verschärft die Folgen für diejenigen, die sie nicht erreichen.
Was ist die Lösung?
Also was können wir tun? Auf persönlicher Ebene ist es eine gute Sache, Glück zu empfinden und auszudrücken. Aber wie andere Forschung hat festgestellt, ist es manchmal gut, sensibel zu sein, wie unser Ausdruck positiver Emotionen andere beeinflussen kann.
Es ist zwar gut, Freude und Positivität in unsere Interaktionen zu bringen, aber es ist auch gut zu wissen, wann wir es abschwächen müssen – und vermeiden, diejenigen zu verprellen, die unsere Freude im Moment vielleicht nicht teilen.
Im weiteren Sinne ist es vielleicht an der Zeit zu überdenken, wie wir das nationale Wohlergehen messen. Wir wissen bereits, dass es im Leben nicht nur um positive Emotionen geht, sondern auch darum, gut auf negative Emotionen zu reagieren, Unbehagen wertzuschätzen und sich auf andere Faktoren wie Sinn und zwischenmenschliche Verbindungen zu konzentrieren.
Vielleicht ist es an der Zeit, Länder nicht nur danach einzustufen, wie glücklich sie sind, sondern auch, wie sicher und offen sie für die gesamte Bandbreite menschlicher Erfahrungen sind.
Über den Autor
Rock Bastian, Professor, Melbourne School of Psychological Sciences, Die Universität von Melbourne und Egon Dejonckheere, Postdoktorand, KU Leuven
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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