An einem bestimmten Punkt „verstanden die Leser der altfranzösischen Version von Genesis die Aussage ‚Adam und Eva aßen einen Pom‘ als ‚Adam und Eva aßen einen Apfel‘“, erklärt Azzan Yadin-Israel.
Wie wurde der Apfel aus dem Garten Eden zur „verbotenen Frucht“, die Versuchung, Sünde und den Sündenfall symbolisiert?
„‚Adam und Eva aßen einen Pom' bedeuteten ‚Adam und Eva aßen eine Frucht'. Im Laufe der Zeit änderte sich jedoch die Bedeutung von Pom.“
Eine aufmerksamkeitsstarke Super-Bowl-Werbung zeigte, was passiert wäre, wenn Adam und Eva statt eines Apfels eine Avocado gegessen hätten. Obwohl es sich um eine Parodie handelt, gibt die Bibel nie wirklich an, was Adam und Eva im Garten Eden gegessen haben.
Azzan Yadin-Israel, Professor für Jüdische Studien und Klassische Philologie an der Rutgers University, geht dieser Frage in seinem neuen Buch nach Verwandelte Versuchung: Die Geschichte, wie aus der verbotenen Frucht ein Apfel wurde (Universität von Chicago Press, 2022).
Hier packt Yadin-Israel die Entwicklung der Identität der verbotenen Frucht aus:
Q
Was sagt die Bibel über die verbotene Frucht?
A
Obwohl die Vorstellung, dass Adam und Eva einen Apfel gegessen haben, heute weit verbreitet ist, erwähnt das Buch Genesis nie die Identität der verbotenen Frucht. Dies führte zu vielen Spekulationen unter frühen jüdischen und christlichen Kommentatoren, und mehrere Arten wurden zu beliebten Kandidaten, darunter vor allem die Feige und die Traube, aber auch der Granatapfel und die Zitronatzitrone.
Q
Wie kam der Apfel ins Gespräch?
A
Spätestens seit dem 17. Jahrhundert sind sich Gelehrte einig, dass die Antwort in einer Eigenart der lateinischen Sprache zu finden ist. Das lateinische Wort für Apfel ist „malum“, was zufällig ein Homonym des lateinischen Wortes für „böse“ ist. Da die verbotene Frucht, so die Argumentation, den Sündenfall und die Vertreibung der Menschheit aus dem Paradies verursacht habe, sei sie sicherlich ein schreckliches Malum („Böse“). Welche Frucht ist also ein wahrscheinlicherer Kandidat als das Malum, „Apfel“? Diese Ansicht ist zu allgemeiner Weisheit geworden und findet sich in wissenschaftlichen Arbeiten in allen Bereichen und Disziplinen.
Q
Gibt es mehr zu der Geschichte?
A
Es stellt sich heraus, dass diese Erklärung in den lateinischen Quellen keine Unterstützung findet. Ich habe alle großen (und viele der kleineren) mittelalterlichen lateinischen Kommentatoren des Buches Genesis durchgelesen, und so ziemlich niemand bezieht sich auf dieses Wortspiel. Noch verwirrender ist, dass die Kommentatoren die verbotene Frucht selbst noch im 14. Jahrhundert nicht mit dem Apfel identifizieren. Sie beziehen sich immer noch auf die Feige und die Traube und manchmal auf andere Obstarten.
Q
Wo und wann taucht die Apfeltradition auf?
A
Um diese Frage zu beantworten, habe ich die künstlerische Darstellung der Szene des Sündenfalls untersucht und versucht festzustellen, wo und wann Künstler beginnen, die verbotene Frucht als Apfel darzustellen. Die Antwort war Frankreich im 12. Jahrhundert und von dort aus in andere Länder. Aber warum?
Die Antwort kommt von einem unerwarteten Ort – der historischen Linguistik. Lateinische Autoren bezeichnen die verbotene Frucht am häufigsten als Pomum, ein lateinisches Wort, das „Frucht“ oder „Baumfrucht“ bedeutet. Es überrascht nicht, dass Altfranzösisch, das vom Lateinischen abstammt, das Wort „pom“ (modernes Französisch „pomme“) enthält, das ursprünglich ebenfalls „Frucht“ bedeutete und in den frühesten altfranzösischen Übersetzungen der Genesis verwendet wurde.
„Adam und Eva aßen einen Bommel“ bedeutete „Adam und Eva aßen eine Frucht“. Im Laufe der Zeit änderte sich jedoch die Bedeutung von Pom. Anstelle eines breiten, allgemeinen Begriffs für „Obst“ nahm es eine engere Bedeutung an: „Apfel“. Als diese Bedeutungsänderung allgemein akzeptiert wurde, verstanden die Leser der altfranzösischen Version von Genesis die Aussage „Adam und Eva aßen einen Pom“ als „Adam und Eva aßen einen Apfel“. An diesem Punkt verstanden sie den Apfel als die Frucht, die die Bibel selbst als die verbotene Frucht identifizierte, und begannen, sie in diesen Begriffen darzustellen.
Q
Was ist die ultimative Erkenntnis aus Ihren Erkenntnissen?
A
Die meisten Gelehrten haben angenommen, dass die Entstehung des Apfels als selbstverständlich verbotene Frucht von theologischen oder religiösen Erwägungen getrieben sein muss. Wenn meine Argumentation richtig ist, ist die Veränderung das Ergebnis von Kräften, denen diese Dinge völlig gleichgültig sind. Es war eine allgemeine Verschiebung in der Bedeutung eines altfranzösischen Wortes, die zufällig Auswirkungen auf das bekannteste Symbol in der hebräischen Bibel hatte.
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