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Chronisierung von vier Generationen von zwei Familien, Felicity Volk's Wunschlinien ist gegen Wahrzeichen der australischen Geschichte des 20. Jahrhunderts gerichtet und umfasst eine geografische Spanne, die am Polarkreis beginnt und in den Blue Mountains von New South Wales endet.

Wunschlinien ist eine reich strukturierte Feier Australiens - seine Landschaft, Sehenswürdigkeiten, Geräusche, Jahreszeiten - während das Innenleben seiner Charaktere im Fokus steht. Es ist episch, aber auch eine sich entfaltende Liebesgeschichte, die den Leser bis zum Ende erraten lässt.

Paddy O'Connors Flugbahn wird durch das Umwerfen der „Glücksmünze“ seines Spielervaters bestimmt, die ihn (und nicht seinen kleinen Bruder) den systematischen Grausamkeiten eines Londoner Waisenhauses und dann der harten Arbeit einer Farmschule weit westlich von Sydney überlässt.

Diese sich drehende Münze ist ein immer wiederkehrender Entscheidungsgrund. Die Unfähigkeit zu entscheiden; die Dringlichkeit und das Verlegen des Verlangens.

Wunschlinien sind die Pfade, die nicht von Designern, sondern von menschlichen Füßen gebildet werden: die Pfade aus Schmutz, die sich im Gras befinden, wenn Menschen den gewünschten Weg gehen, nicht den Weg, der für sie vorgesehen ist.

Wie Paddy, jetzt ein erfolgreicher Architekt, reflektiert:

… Bei der Entscheidung, wo Fußwege um ein Gebäude herum angelegt werden sollen, pflanzt ein pragmatischer Architekt Gras und achtet darauf, wo die mit Füßen getretenen Spuren erscheinen. Ein pragmatischer Architekt würde diese ebnen.

Evies erstes Treffen mit Paddy am Marktstand ihrer Großeltern löst Liebesszenen von ungewöhnlicher Zärtlichkeit und körperlicher Unmittelbarkeit aus, die von einem Schriftsteller betreut werden, dessen nuancierter Stil sich mühelos zwischen lyrisch beschreibend und sanft ironisch bewegt.

Bauen, Pflanzen und Reisen bringen die parallelen Handlungsstränge von Paddy und Evie in Konvergenz und legen ihren Rhythmus fest, in dem sie sich treffen, trennen und wieder treffen.

Durch die Augen von Babes

Das Innenleben von Paddy und Evie ist von der frühesten Kindheit über das sexuelle Erwachen bis hin zur „Süße der Annäherung“ im Alter genau beschrieben.

Volk beobachtet genau das Leiden des siebenjährigen Paddy angesichts des gewaltsamen Missbrauchs seiner Mutter durch seinen Vater. In der Qual der Trennung und des Verlustes schreibt er weiter an Mammy, die „im Traum zu ihm kommt, ihr Gesicht scharf und vertraut“. Er stellt sich immer ihre Wiedervereinigung vor. Aber bald hören ihre spärlichen Antworten auf.

Die Bindung, die Paddy mit seinen Freunden aus dem Waisenhaus, Rusty und Fionnoula, geknüpft hat, ist schockierend gebrochen, als er ihre Leichen in einem von braunem Hessisch bedeckten Farmschuppen entdeckt:

… Gutturale Geräusche kamen aus seinem Mund. Er war ein Fremder in seinen Ohren.

Als er sieht, ohne ihre Pflege und sadistischen Strafen vollständig zu verstehen, beschuldigt er sich, ihren Selbstmordpakt nicht verhindert zu haben:

Es würde neben ihm gehen und mit ihm begraben werden und den Weg vor ihm vorbereiten, so dass er bei jedem Schritt, den er unternahm, immer wieder in seinen Abgrund fallen würde.

Der Leser versteht Paddys Mutversagen. Evie wird es unmöglich finden, ihm zu vergeben.

Als Kind wird Evie im Eden-Raum eines Lavendellabyrinths auf einen Mann aufmerksam, der eine Aktivität beobachtet und grunzt, die sie bedroht:

mit einer Angst, die sie nicht kannte, die sie aber für immer gekannt zu haben schien […], eine Wahrheit, die so hässlich war, dass sie genauso gut eine Lüge gewesen sein könnte; am besten keine Worte dazu geben.

Von einem freundlichen Gärtner der Aborigines gerettet und mit einem seiner Yam-Gänseblümchen überreicht, wird sie in ihrem Lebenswerk als Konservatorin botanischer Arten bestätigt.

Der Höhepunkt von Evies Arbeit als Naturschützerin liegt in ihrer Ablagerung von australischem Saatgut in der Globales Seed-Vault In Norwegen. In ihre Samen investiert ist die Hoffnung auf das Überleben des Planeten und seiner Ökologie; hofft auf Menschen und was sie lieben.

Lebendige Hoffnung

Volk's Roman fragt: Inwieweit wird unser Leben durch die Bestimmungen von Vererbung und Umwelt für uns bestimmt? Welche Freiheitsgrade können wir beanspruchen? Und wie kann die Integrität des Selbst mit den Bedürfnissen und Rechten anderer in Einklang gebracht werden?

"Bist du noch ein Lügner?" Evie schießt in einer SMS an ihren entfremdeten Liebhaber als ersten Satz des Romans. Sie hat gelernt, dass Lügen in der Erwachsenenwelt und in der Geschichte der Nation endemisch ist.

Da sie ihrer Liebe zu Paddy treu bleibt, muss sie das Sorgerecht für ihre Kinder verlieren. Er hält die Lüge einer glücklichen und treuen Ehe mit Ann aufrecht; Seine Kinder genießen die Stabilität und Sicherheit, die ihm verweigert wurde.

Schließlich merkt Evie, dass sie das Ende ihrer Geduld erreicht hat. "Bist du noch ein Lügner?" Sie sendet ihre Jubiläen über Jahre und Meilen hinweg weiter: eine Frage, die die Hoffnung durch ihre Beständigkeit am Leben erhält. Hoffe, dass durch Zufall, Entschlossenheit und Verletzlichkeit das Verlangen sie endlich zusammenbringt.

Über den Autor

Jennifer Gribble, Honorarprofessorin, Universität von Sydney

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