Ein Konzeptbild, das eine Kontaktlinse mit digitalen und biometrischen Implantaten zeigt. (Shutterstock)
Kontaktlinsen sind das Ergebnis einer zufälligen Entdeckung während des Zweiten Weltkriegs. Der Augenarzt Harold Ridley bemerkte, dass Acrylplastik-Splitter in den Augen von Kampfpiloten eingebettet waren und keinen Schaden zu verursachen schienen. Dieser Befund führte schließlich zur Schaffung von harten Intraokularlinsen zur Behandlung von Katarakten.
Im Laufe der Jahre haben neue wissenschaftliche Entdeckungen zu weicheren und bequemeren Kontaktlinsen geführt. Und jetzt führt die Forschung, die Chemie, Biologie und Mikroelektronik zusammenbringt, zu Kontaktlinsen, die direkt aus der Science-Fiction stammen.
Aktuelle Forschung
Forscher der Hong Kong University of Science and Technology haben einen Prototyp einer Kontaktlinse entwickelt, die überwacht kontinuierlich Änderungen des Augeninnendrucks, des Drucks innerhalb des Augapfels. Der Prototyp basiert auf der Tatsache, dass die Form des Augapfels als Reaktion auf Änderungen des Augeninnendrucks variiert. Dabei ändert sich die Form der Kontaktlinse entsprechend. Ein dünner Kondensator, der in die Kontaktlinse eingebettet ist, korreliert Formänderungen mit Änderungen des Augeninnendrucks.
Die kontinuierliche Überwachung durch die Kontaktlinse könnte für Menschen mit Glaukom nützlich sein. Diese Linse kann Änderungen des Augeninnendrucks im Laufe des Tages überwachen und reaktionsschnell Medikamente freisetzen, um das Glaukom zu lindern. Eine ähnliche Linse, genannt Sensimed Drückerfischhat die behördliche Genehmigung in der USA und Japan.
Dank der Allgegenwart elektronischer Geräte leben wir derzeit in einer Welt, die ständig in elektromagnetische Strahlung getaucht ist. Obwohl kein klarer Konsens besteht, haben Studien gezeigt, dass die Exposition gegenüber elektromagnetischer Strahlung möglich ist möglicherweise einige Effekte im menschlichen Gewebe induzieren. Ingenieure in Südkorea haben eine Schicht Graphen auf die Kontaktlinse aufgetragen, um die Augen vor elektromagnetischer Strahlung zu schützen. Die dünne Graphenschicht reduziert auch die Dehydration.
Jenseits der Vision
Entwicklungen in der Mikroelektronik und Chemie haben zur Zunahme von Projekten und Prototypen mit intelligenten Kontaktlinsen beigetragen. Zum Beispiel gibt es bereits Linsen, die als In-Eye-Sonnenbrille fungieren und als Reaktion auf Änderungen der Lichtintensität dunkler und heller werden.
Das in Kalifornien ansässige Technologie-Start-up Mojo Vision arbeitet an Kontaktlinsen mit einem eingebauten LCD-Display, das enorme Möglichkeiten eröffnet. Ähnlich wie bei a Head-up-Display auf die Windschutzscheibe eines Autos projiziertkann die Kontaktlinse eine breite Palette von Informationen liefern, von Telefonbenachrichtigungen über Kartenanweisungen bis hin zu mehr.
Es ist nicht allzu weit hergeholt, sich vorzustellen, dass wir bald Kontaktlinsen verwenden können, um entfernte Objekte zu vergrößern.
Ersetzte Geräte?
Als Doktorand der Chemieingenieurwissenschaften war ich an Projekten beteiligt, die sich auf die Entwicklung von sehr dünnen Materialien konzentrierten Polymerfilme in Nanogröße auf Kontaktlinsen. Diese Folien erhöhen den Komfort und bringen winzige Sensoren an der Oberfläche an, um zu verhindern, dass unerwünschte Substanzen anhaften.
Es bleibt eine Herausforderung, die Massenproduktion solcher Produkte zu steigern und den Preis zugänglich zu halten. Kritiker haben auch darauf hingewiesen Mit Fortschritten in der Lasertechnologie ist es einfacher, Sehstörungen zu korrigieren.
Der weltweite Markt für Kontaktlinsen wird voraussichtlich wachsen, und wir können davon ausgehen, dass eine Vielzahl bahnbrechender Produkte auf den Markt kommt. Und während die Technologie Kontaktlinsen weiterentwickelt, können intelligente Kontaktlinsen eines Tages Smartphones und Bildschirme ersetzen.
Über den Autor
Bischach-Route, Doktorand, Chemieingenieurwesen, McGill University
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