Wie das Lied aus dem Musical Les Miserables„Aber die Tiger kommen nachts, mit ihren Stimmen so leise wie Donner“, heißt es in dem auf dem Roman von Victor Hugo basierenden Werk. Uns allen geht es nachts schlecht, wenn wir uns im Bett hin und her wälzen und an die Decke starren, weil wir unerträgliche Rückenschmerzen haben; oder Zahnschmerzen, oder Ohrenschmerzen, oder Knieschmerzen.
Tagsüber war es da, aber jetzt lässt es uns nicht zur Ruhe und nagt an uns. Die Frage ist: Warum spüren wir den Schmerz nachts stärker? Was sagt die Wissenschaft dazu?
Schmerz ist für niemanden ein seltsames Phänomen. Aber es zu definieren ist kompliziert. Nach zahlreichen Änderungen im Laufe der Jahre stimmte die International Association for the Study of Pain (IASP) im Jahr 2020 zu einzugrenzen als „eine unangenehme sensorische und emotionale Erfahrung, die mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung verbunden ist oder dieser ähnelt“.
Wozu dient Schmerz?
Wir neigen dazu, dieses Gefühl als etwas Negatives zu betrachten, da es per Definition eine unangenehme Erfahrung ist. Aber der Mensch ist eine komplexe, fein abgestimmte Maschine, die selten Funktionen hat, die „nur um ihrer selbst willen“ da sind.
Der Zweck des Schmerzes besteht darin, uns zu warnen, dass etwas nicht stimmt; Es handelt sich um einen Überlebensmechanismus, der uns vor Gefahren schützt, die unsere körperliche Unversehrtheit gefährden könnten. Um ein Gleichnis zu verwenden: Es ist ein Alarmsystem, das unser Gehirn uns mitteilen muss, dass wir in Gefahr sind, und das uns drängt, uns in Sicherheit zu bringen. Und es ist so unangenehm, dass wir das Bedürfnis verspüren, es zu vermeiden.
Es ist jedoch keine Reaktion auf einen Reiz, wie es zu Descartes‘ Zeiten gedacht wurde (Beispiel: Ich berühre etwas Brennendes und der Schmerz bewahrt mich vor dem Brennen, weil er mich dazu zwingt, meine Hand zurückzuziehen.) Die moderne Auffassung versteht es als ein Produkt unseres Gehirns: Es ist dieses Organ, das uns sagt, wo, wie stark und auf welche Weise es weh tut.
Die Gate-Control-Theorie
Warum nimmt die Empfindung nachts zu und wie könnte das zum Überleben beitragen?
Die Erklärung hat mit den Verarbeitungssystemen unseres Gehirns und der Wissenschaft der Wahrnehmung zu tun. In den 1960er Jahren schlugen Roland Melzack und Patrick Wall ihre vor Gate-Control-Theorie. Demnach gibt es im Rückenmark ein Tor, das schmerzhafte Reize zum Gehirn durchlässt oder verbietet.
Mit anderen Worten: Es gibt bestimmte Dinge, die dazu führen, dass sich das Tor schließt und wir weniger Schmerzen empfinden, und andere Dinge, die dazu führen, dass sich das Tor öffnet und wir mehr Schmerzen empfinden. Ein Beispiel ist der mechanische Akt von Wir reiben unsere Haut, wenn wir getroffen wurden: Das Reibungsempfinden konkurriert mit dem Schmerzempfinden und führt dazu, dass dieser weniger empfunden wird.
In der Stille der Nacht sind die Stimmen dieser Tiger stärker zu hören, oft wenn wir uns an eine unangenehme Situation erinnern, die wir tagsüber erlebt und fast vergessen hatten. Es gibt nichts, was uns ablenkt und uns hilft, die Tür zu schließen: keine Bilder, keine Töne, keine Interaktionen mit anderen.
Die schlimmste Zeit? 4 Uhr morgens
Seit den 1960er Jahren haben neue Theorien, neue Techniken und neue Erkenntnisse die Wissenschaft des Schmerzes vorangetrieben. Eine Studie veröffentlicht in Gehirn letzten September weist auch darauf hin, dass zirkadiane Rhythmen eine mögliche Schlüsselrolle beim Phänomen der nächtlichen Akzentuierung spielen.
Inès Daguet und ihre Kollegen führten eine neuartige Laborstudie durch, in der sie herausfanden, dass die Tageszeit, zu der Schmerzen (in diesem Fall experimentell induzierte) am intensivsten wahrgenommen werden, um 4 Uhr morgens liegt. Eine mögliche Erklärung ist Schlafentzug, wie es auch der Fall ist haben sich als einflussreich erwiesen, aber in Daguets Modell war das Gewicht der zirkadianen Rhythmen viel größer. Diese körperlichen und geistigen Veränderungen, die wir erleben, hängen möglicherweise mit den zyklischen Hormonspiegeln zusammen, die wir tagsüber haben, wie zum Beispiel Cortisol, das mit dem Immunsystem und Entzündungen zusammenhängt, und Melatonin.
Es darf jedoch nicht vergessen werden, dass es sich um eine experimentelle Studie in einer Laborumgebung handelt, bei der sich die Teilnehmer nicht in ihrer natürlichen Umgebung befinden (in ihrem Bett schlafen) und schmerzhafte Reize künstlich über eine Wärmeinduzierende Maschine erhalten.
Warnt vor Bedrohung durch Raubtiere
Die Forscher Hadas Nahman-Averbuch und Christopher D. King haben veröffentlicht Kommentar auf die obige Studie, in der sie darauf hinweisen, dass wir aus evolutionärer Sicht nachts am anfälligsten für Raubtiere sind, weil wir dann schlafen. Es ist daher sinnvoll, dass eine geringere Intensität der Reize ausreicht, um uns auf potenzielle Gefahren aufmerksam zu machen.
Letztlich bedarf es noch weiterer Forschung, um zu verstehen, warum wir nachts mehr Schmerzen verspüren, aber es scheint, dass unser Gehirn immer noch versucht, uns davor zu schützen, von Tigern (in diesem Fall echten) gefressen zu werden, während wir schlafen.
Über den Autor
Rocío de la Vega de Carranza, Investigadora Ramón y Cajal (Psicología), Universität Málaga
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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