Tabakkonzerne manipulieren mit Tabakprodukten die Gesundheit der Menschen, verursachen unermesslichen Schaden und führen zu unzähligen vermeidbaren Krankheiten. Aber etwas, das Sie vielleicht schockieren wird: Diese Unternehmen haben mit unseren Lebensmitteln ein ähnliches Spiel gespielt.
Richtig, die Meister der Sucht, die Generationen von Zigaretten abhängig machten, wandten ähnliche Strategien an, um die Nahrung, die wir jeden Tag zu uns nehmen, süchtig machender zu machen, indem sie den Inhalt unserer Teller ähnlich manipulierten, wie sie es mit unserer Lunge taten. Der Einfluss dieser Tabakgiganten auf unsere Nahrungsmittelversorgung ist ein weiterer Aspekt ihres Einflusses auf die öffentliche Gesundheit, der vielleicht weniger bekannt, aber ebenso besorgniserregend ist.
Der große Tabak ist für unser Essen verantwortlich?
In den 1980er Jahren machten große Tabakkonzerne einen mutigen Schritt. Sie kauften wichtige Akteure im Lebensmittelgeschäft wie Kraft, General Foods und Nabisco. Dies war nicht nur eine kleine Änderung; Dadurch hatten sie einen massiven Einfluss darauf, was die Amerikaner essen. Dank ihnen wurden berühmte und leckere Produkte wie Oreo-Kekse, Kraft Mac & Cheese und Lunchables zu Grundnahrungsmitteln unserer Ernährung.
Eine neue Studie zum Thema Sucht hat uns die Augen für den etwas alarmierenden Einfluss geöffnet, den große Tabakkonzerne auf unsere Lebensmittelindustrie hatten. Es scheint, als hätten die Giganten des Tabaks, Philip Morris und RJ Reynolds, eine enorme Rolle bei der Gestaltung unserer Lebensmittelauswahl gespielt und ihren Einfluss genutzt, um superleckere oder „hochverarbeitete und süchtig machende“ Lebensmittel in unsere Küchen zu bringen.
Was sind also diese „hochverarbeiteten und süchtig machenden“ Lebensmittel, von denen wir sprechen? Denken Sie an Lebensmittel voller Zucker, Fett und Salz, denen man kaum widerstehen kann. Und rate was? Als diese Tabakgiganten bedeutende Lebensmittelmarken kontrollierten, führten sie diese Lebensmittel ein.
Als diese Tabakkonzerne die drei großen Lebensmittelkonzerne Kraft, General Foods und Nabisco aufkauften, bedeutete dies, dass sie einen großen Einfluss darauf hatten, welche Lebensmittel die Regale unserer Lebensmittelgeschäfte füllten. Interessanterweise und etwas beunruhigend war, dass die Lebensmittel, die diese tabakorientierten Unternehmen verkauften, viel häufiger viel Fett, Zucker, Salz und Zusatzstoffe enthielten. Das hat sie super lecker gemacht und genau das Essen, nach dem wir uns sehnen.
Die Invasion dieser Lebensmittel, die zu gut sind, um ihnen zu widerstehen, hat erhebliche Auswirkungen auf unsere Gesundheit. Der Anstieg von Fettleibigkeit und ernährungsbedingten Krankheiten schien zwischen 1988 und 2001 sprunghaft angestiegen zu sein. Genau zu diesem Zeitpunkt waren Philip Morris und RJ Reynolds in der Lebensmittelindustrie tätig. Dies ist nicht nur ein Stück Geschichte, denn die Auswirkungen sind noch heute spürbar. Viele von uns haben diese Lebensmittel immer noch als Grundnahrungsmittel in ihrer Ernährung.
Die Forscher unter der Leitung von Tera Fazzino von der University of Kansas gingen tief in die Materie und analysierten Tonnen interner Dokumente dieser Tabakunternehmen. Die Ergebnisse waren eine echte Offenbarung. Sie fanden heraus, wie diese Unternehmen ihre Produkte so optimiert haben, dass sie so süchtig machend wie möglich sind. Beim Vergleich der meistverkauften Lebensmittel dieser Tabakmarken mit ähnlichen Produkten anderer Unternehmen war die Wahrscheinlichkeit, dass die Lebensmittel der Tabakunternehmen unwiderstehlich waren, um 80 % höher.
Engineering Foods für „Glückseligkeit“
Ashley Gearhardt, Professorin an der University of Michigan, brachte mehr Licht ins Dunkel. Sie sagt, diese unwiderstehlichen Lebensmittel seien so konstruiert, dass sie unseren „Glückspunkt“ erreichen, was sie ziemlich süchtig machend macht. Sie sind nicht die natürlichen Nahrungsmittel, die unser Körper braucht, sondern werden wie andere Suchtstoffe schnell in unseren Blutkreislauf transportiert, um die Lustzentren in unserem Gehirn zu erreichen.
Es überrascht nicht, dass die Tabakunternehmen ihr Wissen über Aromen, Farben und Zusatzstoffe, die sie für Zigaretten entwickelt hatten, nutzten, um sich in der Lebensmittelindustrie einen Namen zu machen. Ein gutes Beispiel ist, wie Hawaiian Punch mithilfe von Studien, die sich an Kinder richteten, von einem Cocktailmixer für Erwachsene in ein Kindergetränk verwandelt wurde. Das ist nicht alles. Sie erforschten intensiv andere Lebensmittelkategorien und entwickelten Erfolgsprodukte wie Teddy Grahams.
Marketing Strategien
Und natürlich spielte das Marketing eine wichtige Rolle. Philip Morris beispielsweise wandte die Taktik an, eine Vielfalt an Geschmacksrichtungen und Optionen anzubieten, und führte Produkte wie Lunchables ein, die aufgrund ihrer Vielfalt und Bequemlichkeit als Mahlzeitoption für Kinder ein Hit wurden, obwohl sie mit hochverarbeiteten Produkten vollgepackt waren.
Einfacher ausgedrückt ist es so, als würde man eine Vielzahl farbenfroher und praktischer Auswahlmöglichkeiten anbieten, um sicherzustellen, dass jeder etwas findet, das ihm gefällt, und dabei den tatsächlichen Wert dessen, was darin enthalten ist, außer Acht lassen. Diese raffinierten Strategien lassen uns über die Absichten hinter der Vielfalt in unseren Lebensmittelregalen und ihre tatsächliche Auswirkung auf unser Wohlbefinden nachdenken.
Wir müssen verstehen, woher diese hochverarbeiteten und süchtig machenden Lebensmittel stammen und wer sie in unsere Lebensmittelversorgung aufgenommen hat. Da ernährungsbedingte Krankheiten zunehmen, müssen wir wissen, wer für die Einführung dieser Lebensmittel verantwortlich ist. Obwohl sich die Tabakkonzerne möglicherweise aus der Lebensmittelindustrie zurückgezogen haben, bestehen ihre Strategien zur Entwicklung äußerst ansprechender und süchtig machender Produkte, insbesondere für Kinder, auch heute noch. Daher ist es im heutigen Ernährungsumfeld wichtiger denn je, sich darüber im Klaren zu sein und zu hinterfragen, was wir essen.
Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit
Die Tabakindustrie hat durch Zigaretten und die Lebensmittel, die viele Menschen täglich konsumieren, eine wesentliche, aber schädliche Rolle bei der Gestaltung unserer Gesundheit gespielt. Die Probleme, die vor Jahren aufgetreten sind, sind nicht einfach verschwunden; Sie sind weiterhin Teil unseres täglichen Lebens und prägen stillschweigend unsere Gesundheitsnarrative. Der Fußabdruck dieser äußerst leckeren Lebensmittel ist tief in unseren Essgewohnheiten verankert und stellt die öffentliche Gesundheit vor ständige Herausforderungen. Diese hochverarbeiteten Lebensmittel haben in den USA und weltweit zahlreiche chronische Krankheiten ausgelöst.
Auch wenn sich Tabakunternehmen aus der Lebensmittelindustrie zurückgezogen haben, bleiben ihre Auswirkungen bestehen. Laut Fazzinos Studie ist die Kluft zwischen Lebensmitteln, die früher Tabakkonzernen gehörten, und denen anderer Marken bis 2018 weitgehend verschwunden. Das bedeutet nicht, dass Lebensmittel gesünder geworden sind; Es deutet darauf hin, dass andere Unternehmen ähnliche Formulierungen übernommen haben, um ihre Produkte genauso unwiderstehlich zu machen wie die, die einst von Tabakunternehmen verkauft wurden.
Die Studie verdeutlicht den schockierenden Einfluss, den Tabakunternehmen auf die Lebensmittelindustrie hatten, ein Einfluss, der auch heute noch die Ernährungsgewohnheiten und Gesundheitsergebnisse der Öffentlichkeit prägt. Auch wenn Tabakunternehmen die Lebensmittelindustrie nicht mehr dominieren, existiert das von ihnen entwickelte Spielbuch zur Herstellung von Produkten, die äußerst schmackhaft, süchtig machend und ansprechend sind – insbesondere für Kinder – auch heute noch. Daher sind ein erhöhtes Bewusstsein und eine kritische Prüfung von entscheidender Bedeutung für die Navigation in unserem Lebensmittelumfeld und unseren Entscheidungen.
Über den Autor
Robert Jennings ist zusammen mit seiner Frau Marie T. Russell Mitherausgeber von InnerSelf.com. Er besuchte die University of Florida, das Southern Technical Institute und die University of Central Florida mit Studien in Immobilien, Stadtentwicklung, Finanzen, Architekturingenieurwesen und Grundschulpädagogik. Er war Mitglied des US Marine Corps und der US Army und befehligte eine Feldartilleriebatterie in Deutschland. Er war 25 Jahre lang in den Bereichen Immobilienfinanzierung, Bau und Entwicklung tätig, bevor er 1996 InnerSelf.com gründete.
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