Heutzutage sind Meeresalgen nicht mehr in europäischen Rezeptbüchern zu finden, auch wenn sie in Asien häufig gegessen werden. Aber unser Team hat es getan entdeckte molekulare Beweise Das zeigt, dass dies nicht immer der Fall war. Die Menschen in Europa aßen von der Steinzeit bis zur Jahrhundertwende Meeresalgen und Süßwasserpflanzen Mittelalter bevor es von unseren Tellern verschwand.
Unsere Beweise stammen aus Skelettresten, nämlich dem Zahnstein (verhärteter Zahnbelag), der sich zu Lebzeiten um die Zähne dieser Menschen gebildet hat. Viele Jahrhunderte später enthält dieses Kalkül immer noch Moleküle, die die Nahrung aufzeichnen, die Menschen zu sich genommen haben.
Wir haben die Kalküle von 74 Skelettresten aus 28 archäologischen Stätten in ganz Europa analysiert. Die Stätten erstrecken sich über einen Zeitraum von mehreren tausend Jahren, beginnend im Mittelsteinzeit, als die Menschen jagten und ihre Nahrung sammelten, bis hin zu den frühesten Bauerngesellschaften (eine Phase, die als „ neolithisch) bis ins Mittelalter.
Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Algen in den von uns untersuchten Zeiträumen ein üblicher Bestandteil der Ernährung waren und erst vor relativ kurzer Zeit zu einem Randnahrungsmittel geworden sind.
Es überrascht nicht, dass die meisten Standorte, an denen wir den Verzehr von Algen festgestellt haben, an der Küste liegen. Aber wir fanden auch Hinweise an Standorten im Landesinneren, dass Menschen Süßwasserpflanzen zu sich nahmen, darunter Lilien und Laichkraut. Wir haben auch ein Beispiel von Menschen gefunden, die Meerkohl verzehren.
Wie können wir sicher sein, dass Menschen Algen gegessen haben?
Wir haben mehrere Arten identifiziert Moleküle im Zahnstein die in ihrer Gesamtheit charakteristisch für Algen sind. Wir bezeichnen diese als „Biomarker“. Sie umfassen eine Reihe chemischer Verbindungen namens Alkylpyrrole. Wenn wir diese Verbindungen gemeinsam in der Infinitesimalrechnung entdecken, können wir ziemlich sicher sein, woher sie stammen. Das Gleiche gilt für andere für Algen und Süßwasserpflanzen typische Verbindungen.
Um in den Zahnstein einzudringen, mussten die Algen und Süßwasserpflanzen im Mund gewesen sein und höchstwahrscheinlich gekaut worden sein. Biomarker überleben nicht in allen unseren Proben, aber wenn sie es tun, werden sie bei vielen Personen gefunden, die wir an verschiedenen Orten analysiert haben. Dies deutet darauf hin, dass Algen wahrscheinlich ein routinemäßiger Bestandteil der Ernährung waren.
Wahrnehmungen von Algen
Heutzutage gelten Algen oft als Geißel der Strände. Es sammelt sich bei Hochwasser und kann dort eine rutschige und manchmal stinkende Barriere zum Meer bilden.
Aber es ist eine wundersame Welt für sich. Weltweit leben dort über 10,000 Algenarten Gezeitenzone (wo das Meer zwischen Flut und Ebbe auf das Land trifft) und das Gezeiten Zone (eine Region unterhalb der Gezeitenzone, die kontinuierlich von Wasser bedeckt ist). Etwa 145 dieser Arten werden heute gegessen und sind in Teilen Asiens weit verbreitet.
Algen sind essbar, nahrhaft, manchmal auch medizinisch, reichlich vorhanden und lokal. Obwohl ein übermäßiger Verzehr Jodtoxizität hervorrufen kann, gibt es in Europa keine giftigen Gezeitenarten. Außerdem ist es das ganze Jahr über verfügbar, was in der Vergangenheit, als die Lebensmittelversorgung weniger zuverlässig war, besonders nützlich gewesen wäre.
Rekonstruktion alter Ernährungsweisen
Die Rekonstruktion alter Ernährungsgewohnheiten stellt eine Herausforderung dar und wird im Allgemeinen schwieriger, je weiter man in der Zeit zurückgeht. Dies hilft zu erklären, warum wir gerade erst erkannt haben, wie viel Algen die alten Europäer aßen.
In der Archäologie stammen Beweise für antike Ernährungsweisen häufig aus physischen Überresten: Tierknochen, Fischgräten und den harten Teilen von Schalentieren. Belege für Pflanzen als Bestandteil der Ernährung vor der Landwirtschaft sind jedoch selten.
Techniken zur Untersuchung von Molekülen aus archäologischen Überresten gibt es schon seit einiger Zeit. Eine Schlüsselmethode ist die sogenannte Kohlenstoff/Stickstoff-Stabilisotopenanalyse (C und N). Dies wird häufig verwendet, um alte Ernährungsgewohnheiten von Mensch und Tier auf der Grundlage der relativen Anteile dieser Elemente im Knochenkollagen zu rekonstruieren.
Aufgrund ihres geringen Stickstoffgehalts war es jedoch schwierig, das Vorhandensein von Pflanzen zu identifizieren. Ihre Anwesenheit wird durch ein überwältigendes Signal für Tiere und Fische verdeckt.
Versteckt in plain sight
Der Beweis für Algen war die ganze Zeit vorhanden, wurde aber nicht erkannt. Unsere Entdeckung ist ein perfektes Beispiel dafür, wie die Wahrnehmung dessen, was wir als Lebensmittel betrachten, die Interpretation alter Praktiken beeinflusst.
Algen wurden in gekauten (und vermutlich ausgespuckten) Stücken entdeckt an der 12,000 Jahre alten Stätte Monte Verde, Chile. Wenn es jedoch an archäologischen Stätten gefunden wird, wird es häufiger so interpretiert, dass es für andere Dinge als Lebensmittel verwendet wurde, beispielsweise für Treibstoff und Lebensmittelverpackungen.
In der europäischen Archäologie gibt es das eine langjährige Wahrnehmung dass mesolithische Jäger und Sammler viele Meeresfrüchte aßen, dass sich die Menschen jedoch, als sie mit der Landwirtschaft begannen, auf Nahrungsmittel konzentrierten, die vom Land bezogen wurden, beispielsweise durch ihr Vieh. Unsere Erkenntnisse schlagen einen weiteren Nagel in den Sarg dieser Theorie.
Heute sind nur noch wenige traditionelle Rezepte übrig, wie z Laverbread Hergestellt aus der Algenart Porphyra Nabelschnur in Wales. Es ist immer noch nicht klar, warum Algen nach dem Mittelalter in Europa als Hauptnahrungsquelle zurückgingen.
Was sind die Folgen?
Unsere unerwartete Entdeckung verändert die Art und Weise, wie wir frühere Menschen verstehen. Es verändert auch unsere Wahrnehmung darüber, wie sie die Landschaft verstanden und wie sie lokale Ressourcen nutzten.
Es deutet nicht zum ersten Mal darauf hin, dass wir die Menschen der Antike erheblich unterschätzen. Sie verfügten über ein Wissen, insbesondere über die Natur, das wir uns heute kaum noch vorstellen können.
Der Fund erinnert uns auch daran, dass archäologische Überreste winzige Fenster in die Vergangenheit sind, was die Sorgfalt unterstreicht, die bei der Entwicklung von Theorien auf der Grundlage begrenzter Beweise erforderlich ist.
Der Verzehr von Pflanzen, von denen unsere Welt abhängt, wurde in den Ernährungstheorien unserer voragrarischen Vergangenheit üblicherweise außer Acht gelassen. Starre Theorien haben manchmal vergessen, dass Menschen hinter diesen archäologischen Kulturen standen – und dass sie uns in ihrer Neugier und ihren Bedürfnissen wahrscheinlich ähnlich waren.
Heute liegen Algen, weitgehend ungenutzt als Nahrungsmittel, vor unserer Haustür. Die essbaren Arten zu einem größeren Bestandteil unserer Ernährung zu machen, könnte sogar dazu beitragen, unsere Lebensmittelversorgung nachhaltiger zu gestalten.
Karen Hardy, Professor für Prähistorische Archäologie, Universität von Glasgow und Stephen Buckley, Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Abteilung für Archäologie, University of York
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
Bücher zum Thema:
Salz, Fett, Säure, Hitze: Die Elemente des guten Kochens beherrschen
von Samin Nosrat und Wendy MacNaughton
Dieses Buch bietet einen umfassenden Leitfaden zum Kochen, der sich auf die vier Elemente Salz, Fett, Säure und Hitze konzentriert und Einblicke und Techniken für die Zubereitung köstlicher und ausgewogener Mahlzeiten bietet.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Das Skinnytaste-Kochbuch: Wenig Kalorien, viel Geschmack
von Gina Homolka
Dieses Kochbuch bietet eine Sammlung gesunder und köstlicher Rezepte, die sich auf frische Zutaten und kräftige Aromen konzentrieren.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Food Fix: So retten Sie unsere Gesundheit, unsere Wirtschaft, unsere Gemeinschaften und unseren Planeten – einen Bissen nach dem anderen
von Dr. Mark Hyman
Dieses Buch untersucht die Zusammenhänge zwischen Ernährung, Gesundheit und Umwelt und bietet Einblicke und Strategien zur Schaffung eines gesünderen und nachhaltigeren Ernährungssystems.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Das Barefoot Contessa Cookbook: Geheimnisse aus dem East Hampton Specialty Food Store für einfache Unterhaltung
von Ina Garten
Dieses Kochbuch bietet eine Sammlung klassischer und eleganter Rezepte der beliebten Barefoot Contessa, wobei der Schwerpunkt auf frischen Zutaten und einfacher Zubereitung liegt.
Klicken Sie für weitere Informationen oder zum Bestellen
Wie man alles kocht: Die Grundlagen
von Mark Bittmann
Dieses Kochbuch bietet einen umfassenden Leitfaden für die Grundlagen des Kochens, der alles von Messerfertigkeiten bis hin zu grundlegenden Techniken abdeckt und eine Sammlung einfacher und köstlicher Rezepte bietet.
