Wie viel von einer Kultur könnte auf Dinge wie das Getreide zurückzuführen sein, das traditionell angebaut wurde? Visoot Uthairam/Moment über Getty Images

In manchen Teilen der Welt sind die Regeln streng; In bei anderen sind sie viel lockerer. An manchen Orten sind Menschen wahrscheinlich für die Zukunft zu planen, während die Menschen in anderen eher im Moment leben. In manchen Gesellschaften bevorzugen die Menschen mehr persönlichen Freiraum; in anderen sind sie es Ich fühle mich wohl, wenn ich mit Fremden auf engstem Raum zusammen bin.

Warum gibt es solche Unterschiede?

Es gibt eine Reihe von Theorien darüber woher kulturelle Unterschiede kommen. Einige Sozialwissenschaftler weisen auf die Rolle bestimmter Institutionen hin, wie die katholische Kirche. Andere konzentrieren sich auf historische Unterschiede in philosophischen Traditionen über Gesellschaften hinweg, oder auf der Arten von Feldfrüchten, die früher angebaut wurden in verschiedenen Regionen.

Aber es gibt noch eine andere mögliche Antwort. In immer mehr Fällen haben Forscher herausgefunden, dass die menschliche Kultur durch wesentliche Merkmale der Umgebung, in der Menschen leben, geprägt werden kann.

Wie stark ist diese Ökologie-Kultur-Verbindung insgesamt? In einer neuen Studie UNSERE Labor, der Labor für Kultur und Ökologie an der Arizona State University, machen Sie sich auf den Weg beantworte diese Frage.

Wie prägt die Ökologie die Kultur?

Die Ökologie umfasst grundlegende physische und soziale Merkmale der Umwelt – beispielsweise Faktoren wie die Fülle an Ressourcen, die Häufigkeit von Infektionskrankheiten, die Bevölkerungsdichte eines Ortes und die Bedrohung der menschlichen Sicherheit. Variablen wie Temperatur und Wasserverfügbarkeit können wichtige ökologische Merkmale sein.

 Welchen Einfluss hat ein trockenes Klima auf die Kultur der darin lebenden Menschen? Peter Adams/Stone über Getty Images

Die drei Beispiele für kulturelle Unterschiede, mit denen wir begonnen haben, verdeutlichen, wie das funktionieren kann. Es stellt sich heraus, dass die Stärke sozialer Normen in einer bestimmten Kultur darin liegt hängt mit dem Ausmaß der Bedrohung zusammen, von solchen Faktoren wie Krieg und Katastrophen, denen eine Gesellschaft ausgesetzt ist. Strengere Regeln können den Mitgliedern einer Gesellschaft helfen, angesichts dieser Gefahren zusammenzuhalten und zusammenzuarbeiten.

Orte mit Menschen mit geringerem Zugang zu Wasser sind tendenziell zukunftsorientierter. Wenn das Süßwasser knapp ist, so die Überlegung, muss man besser planen, damit es nicht zur Neige geht.

Und an Orten mit kälteren Temperaturen Die Menschen verspüren weniger Bedarf an viel persönlichem Freiraum in der Öffentlichkeit, vielleicht weil dieser dort vorhanden ist tendenziell weniger Keime, oder vielleicht aus einem grundlegenden Impuls heraus, sich warm zu halten.

Alle diese Beispiele zeigen, dass Kulturen zumindest teilweise von den grundlegenden Merkmalen der Umgebung geprägt sind, in der Menschen leben. Und tatsächlich gibt es viele andere Beispiele, in denen Forscher bestimmte Aspekte miteinander verknüpft haben kulturelle Unterschiede zu besonderen Unterschieden in der Ökologie.

Quantifizierung der Verbindung

Für über 200 Gesellschaften haben wir umfassende Daten zu neun Schlüsselmerkmalen der Ökologie – wie Niederschlag, Temperatur, Infektionskrankheiten und Bevölkerungsdichte – und Dutzenden Aspekten menschlicher kultureller Vielfalt gesammelt – darunter Werte, Stärke von Normen, Persönlichkeit, Motivation und institutionelle Merkmale . Mit diesen Informationen haben wir erstellt der frei zugängliche EcoCultural-Datensatz.

Mithilfe dieses Datensatzes konnten wir eine Reihe von Schätzungen darüber erstellen, wie groß die kulturelle Vielfalt des Menschen ist kann durch die Ökologie erklärt werden.

Wir haben eine Reihe statistischer Modelle durchgeführt, um die Beziehung zwischen unseren ökologischen Variablen und jedem der 66 von uns verfolgten kulturellen Ergebnisse zu untersuchen. Für jedes der kulturellen Ergebnisse haben wir den durchschnittlichen Umfang der kulturellen Vielfalt in den Gesellschaften berechnet, der durch diese Kombination von neun verschiedenen ökologischen Faktoren erklärt wurde. Wir fanden heraus, dass fast 20 % der kulturellen Unterschiede durch die Kombination dieser ökologischen Merkmale erklärt wurden.

Wichtig ist, dass unsere statistischen Schätzungen häufig auftretende Probleme in der interkulturellen Forschung berücksichtigen. Erschwerend kommt hinzu, dass Gesellschaften, die räumlich nahe beieinander liegen, sich in einer Weise ähneln, die über die in einer bestimmten Studie gemessenen Variablen hinausgeht. Ebenso wird es wahrscheinlich unermessliche Ähnlichkeiten zwischen Gesellschaften mit gemeinsamen historischen Wurzeln geben. Beispielsweise können kulturelle Ähnlichkeiten zwischen Süddeutschland und Österreich auf ihr gemeinsames kulturelles und sprachliches Erbe sowie auf ähnliche Klimabedingungen und ähnliche Wohlstandsniveaus zurückzuführen sein.

Zwanzig Prozent klingen vielleicht nicht beeindruckend, aber tatsächlich ist das ein Vielfaches mehr durchschnittlicher Effekt in unserem Fachgebiet der Sozialpsychologie, in dem typischerweise bis zu etwa 4 % oder 5 % der Variation eines Ergebnisses erklärt werden.

 Die Bevölkerungsdichte ist ein Faktor, der die Kultur eines Ortes prägen kann. Foto Patrick Altmann/Moment über Getty Images

Es gibt noch mehr zu entdecken

Beim Testen von über 600 Beziehungen zwischen Merkmalen der Ökologie und Kultur haben wir eine Reihe faszinierender neuer Beziehungen identifiziert. Wir fanden beispielsweise heraus, dass das Ausmaß der zeitlichen Schwankung der Infektionskrankheiten mit der Stärke sozialer Normen zusammenhängt. Dieser Link legt nahe, dass nicht nur Orte mit einem hohen Maß an Bedrohung durch Keime, sondern auch Orte, an denen diese Bedrohung im Laufe der Zeit stärker schwankt, wie beispielsweise Indien, strengere soziale Regeln haben.

Es gibt auch immer mehr Forschungsergebnisse, die darauf hinweisen, dass sich mit der Ökologie eines Ortes auch die Kultur ändert. Beispielsweise korreliert ein allgemeiner Rückgang der Infektionskrankheitsraten in den USA bis zur aktuellen Pandemie mit a Lockerung gesellschaftlicher Normen im letzten Jahrhundert. Ähnlich, Zunahme der Bevölkerungsdichte scheinen mit dem weltweiten Rückgang der Geburtenraten in den letzten Jahrzehnten zusammenzuhängen.

Da die EcoCultural-Datensatz enthält nicht nur zeitgenössische Maße der Ökologie, sondern auch Informationen über deren Variabilität und Vorhersagbarkeit im Laufe der Zeit. Wir glauben, dass es eine reichhaltige Ressource für andere Wissenschaftler sein wird. Wir haben alle diese Daten kostenlos zur Verfügung gestellt Jeder kann darauf zugreifen und erforschen.

Ökologie ist nicht der einzige Grund, warum Menschen auf der ganzen Welt anders denken und verhalten. Unsere Arbeit legt jedoch nahe, dass unsere Umwelt zumindest teilweise unsere Kulturen prägt.

Über den Autor

Alexandra Wormley, Ph.D. Student der Sozialpsychologie, Arizona State University und Michael Warnum, Außerordentlicher Professor für Psychologie, Arizona State University

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