Lebewesen akkumulieren und reproduzieren Informationen. Das ist wirklich das treibende Prinzip hinter dem Leben und hinter der Evolution.

Aber Menschen haben eine neue Methode erfunden, Informationen zu sammeln und zu reproduzieren. Es sind digitale Informationen, und es wächst um ein erstaunliche Geschwindigkeit. Die Anzahl der Leute das Internet benutzen wächst, wie auch die Geräte verbunden mit ihm durch das Internet der Dinge.

Digitale Informationen können sich perfekt selbst kopieren, die Kopienzahl kann mit jedem Download oder jeder Ansicht erhöht, modifiziert (mutiert) oder kombiniert werden, um neuartige Informationspakete zu generieren. Und es kann durch künstliche Intelligenz ausgedrückt werden. Dies sind Eigenschaften, die den Lebewesen ähnlich sind. Daher sollten wir wahrscheinlich darüber nachdenken, dass digitale Technologie ein Organismus ist, der sich entwickeln kann.

Digitale Informationen repliziert praktisch ohne Energiekosten und hat eine schnelle Generationszeiten. Künstliche Intelligenz kann uns in Schach zu schlagen und auf Spielshows. Was mehr ist, ist es schneller als wir, intelligenter, als uns in einigen Arenen, und ist bereits verantwortlich für Aktivitäten, die zu komplex sind für uns effizient zu tun.

Für Biologen klingt das so, als ob die digitale Welt in der Lage wäre, uns zu übertreffen, wie wir in einem Artikel argumentieren Krepppapier veröffentlicht in Trends in Ecology & Evolution.

Informationen Wachstum

Jede neu entwickelnde Einheit kann dazu führen, Umwälzungen für das Leben auf der Erde. In der Tat, alle wichtigen evolutionäre Übergänge in der Geschichte des Lebens sind durch Änderungen der Speicherung und Übertragung von Informationen entstanden.

Und die digitale Revolution hat sicherlich die Art und Weise verändert, wie Informationen gespeichert und übertragen werden.

Die derzeitige Speicherkapazität des Internets ist Annäherung 10²⁴ Bytes und wächst um 30% bis 40% pro Jahr, keine Anzeichen von Verlangsamung zeigend.

In den 3.7-Milliarden Jahren, seit das Leben begann, Informationen in Lebewesen (DNA) hat das Äquivalent von etwa 10 erreicht³⁷ Bytes. Digitale Informationen werden in 100 Jahren auf diese Größe wachsen. Das ist ein evolutionäres Augenzwinkern.

Gewinner und Verlierer

Während jeder evolutionären Übergang gab es Gewinner und Verlierer. Und wir müssen fragen, zu starten, wenn der digitale Übergang eine Gefahr für die Menschheit darstellt. Wir haben den Vorteil, dass im Nachhinein diese Frage zu beantworten.

Wir wissen, dass jeder der evolutionären Übergänge der Erde im Wesentlichen zur Versklavung der alten Informationsträger führte. RNA war der ursprüngliche Träger von Informationen. Als die DNA kam, wurde die Rolle der RNA darauf beschränkt, einfach Nachrichten von der DNA an die Zelle weiterzuleiten.

Als komplexe Zellen auftraten, unterstanden sie einfacheren Bakterienzellen. Diese wurden zu Stromgeneratoren (Mitochondrien) oder Sonnenkollektoren (Chloroplasten), die den Bedürfnissen der neuen Zelltypen dienten.

Der nächste Übergang führte zu Organismen mit mehreren Zellen. Die meisten dieser Zellen gaben ihre Informationen nicht an die nächste Generation weiter, sondern existierten einfach, um die wenigen Zellen zu unterstützen, die dies taten.

Die Entwicklung von Nervensystemen, die Informationen aus der Umwelt sammelten, brachte enorme Vorteile für die Tiere. Diese Aktivität erreichte ihren Höhepunkt in menschlichen Gesellschaften mit der Übertragung von Informationen zwischen den Generationen über Sprache und Kultur.

Dies ermöglichte es dem Menschen, den Planeten zu beherrschen, so dass wir eine neue geologische Epoche ausgelöst haben, die Anthropocene.

Löschungen

Die Lehren der Evolutionsgeschichte sind also klar. Übergänge in der Art und Weise, wie Informationen repliziert und gespeichert werden, machen existierende Organismen oft aussterben, können zu Parasitismus führen oder im besten Fall zu einer kooperativen, gegenseitigen Beziehung führen.

Globale Führer warnen bereits vor dem Gefahr von autonomen Militärrobotern die Welt übernehmen, erinnert an Horror Science Fiction wie Der Terminator.

Wir sind zunehmend über Geräte mit der digitalen Welt verbunden, und direkte Verbindungen zu unseren Gehirnen sind am Horizont. Wenn wir Sicherung unser Gehirn mit dem Internet wir können neue sensorische und kognitive Fähigkeiten zu gewinnen.

Aber wir verlieren auch unser Verständnis davon, was "uns" ist und was "echt" ist (Die Matrix, Beginn) oder setzen wir uns digitalen Parasiten aus.

Da unsere Aktivitäten und physiologischen Zustände zunehmend überwacht, verfolgt und analysiert werden, könnte jeder unserer Gedanken und Handlungen vorhergesagt werden (George Orwells 1984 oder im Minority Report). Biologische Informationssysteme könnten dann zu einem vorhersagbaren Zahnrad in einem digital gesteuerten sozialen System werden.

Entscheidungssysteme und Netzwerke künstlicher Intelligenz ahmen menschliche Gehirne nach und koordinieren unsere täglichen Interaktionen. Sie entscheiden, welchen Internet-Werbungen wir ausgesetzt sind, wickeln die Mehrheit der Börsengeschäfte ab und betreiben Stromnetze. Sie haben auch eine wichtige Rolle bei der menschlichen Partnerwahl über Internet-Dating-Sites.

Während wir uns nicht unbedingt als bloße Fleischböcke unserer digitalen Oberherren fühlen, hat die Verschmelzung von Menschen mit der digitalen Welt jetzt den Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gibt.

In biologischer Hinsicht werden Fusionen wie diese zwischen zwei nicht verwandten Organismen Symbiosen genannt. In der Natur haben alle Symbiosen das Potenzial, sich in eine parasitäre Beziehung zu verwandeln, in der ein Organismus viel besser abschneidet als der andere.

Wir müssen anfangen, über das Internet als einen Organismus nachzudenken, der sich entwickeln kann. Ob es mit uns zusammenarbeitet oder mit uns konkurriert, ist Anlass zu großer Sorge.

Über den Autor

Michael Gillings, Professor für Molekulare Evolution; Darrell Kemp, Dozent für Biologische Wissenschaften, und Martin Hilbert, Professor für Kommunikation, University of California, Davis

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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