Als die Nacht über Kentucky hereinbricht, bildet eine kleine mollige Spinne eine Seidenlinie zwischen zwei Pflanzen. Sie bewegt sich dann entlang ihres "Trapezdrahtes" und wartet. Nach einer Weile nähert sich eine Motte in Reichweite, und die Spinne entfesselt einen schwingenden klebrigen Ball, der die Motte einhüllt und ihn zum Fressen zieht. Die Angreiferin ist eine Bolaspinne, und sie jagt, indem sie einen Geruch freisetzt, der genau der chemischen Zusammensetzung der weiblichen Pomeranzen der Motten entspricht. Die männliche Motte wird angelockt, aber anstatt einen Partner zu bekommen, wird er gegessen.

Bolas Spinnen sind nur eine von einer Vielzahl von Tieren und Pflanzen, die sehr gut darin sind, durch Trickserei und Täuschung zu florieren. Charles Darwin und sein Zeitgenosse Alfred Wallace Beide schätzten die Funktionen der Täuschung in ihrer Evolutionstheorie. Die moderne Wissenschaft hat jedoch begonnen zu entdecken, wie hinterhältig viele Arten sein können.

Eine der Hauptverwendungen von Täuschungen in der Natur ist die Sicherung von Nahrungsmitteln. Der Gabelschwanz-Drongo ist ein im südlichen Afrika vorkommender Vogel, der um Gruppen lebende Arten herumfliegt, einschließlich Erdmännchen, und könnte auf den ersten Blick hilfreich erscheinen, da er Alarmrufe auslöst, wenn sich ein Räuber nähert. Jedoch die meiste Zeit der Drongos Anrufe werden gemacht, wenn kein Räuber da ist. Der Drongo schaut zu, wie ein Erdmännchen einen saftigen Käfer ausgräbt und dann einen falschen Alarmruf auslöst, der das Erdmännchen zur Flucht zwingt, so dass der Vogel herabstürzen und die Beute für sich beanspruchen kann. Die Alarmrufe drongos verwenden sogar Nachahmer, die von den Tieren gemacht werden ausbeuten.

Diebe und Schurken

Aber Essen zu stehlen scheint gutartig im Vergleich zu der Täuschung von Raubtieren, die Mimik und Verlockung verwenden, um Opfer direkt in die Klauen des Todes zu locken. Viele Web-Gebäude Spinnen verwenden helle Farben, um Beute anzuziehen, und fleischfressende Pflanzen verwenden auch offene Signale und Mimikry, um Opfer anzulocken. Die Venusfliegenfalle produziert Gerüche, die Nahrung nachahmen, hineinlocken Fliegenund einige Krugpflanzen haben sich als attraktiv erwiesen fluoreszierende leuchtende blaue Farben. Diese farbenfrohen Signale nutzen die "Vorlieben", die viele Tiere in ihren sensorischen Systemen haben, um zu auffälligen Reizen zu kommen.

Die zweite Art der Täuschung ist das Überleben, wobei die gebräuchlichste Methode die Tarnung ist. Dies kann beinhalten, dass die allgemeine Farbe und das Muster der Umgebung angepasst werden, oder kann viel spezieller sein. Auf seiner achtjährigen Reise durch den malaiischen Archipel traf Wallace auf den Schmetterling Kallima in Sumatra und war erstaunt, wie eng es ist Flügel passten sich der Farbe, Form und Struktur von toten Blättern an. Viele Exemplare hatten sogar Markierungen, die Schimmelflecken nachahmen.

Ähnlichkeiten mit anderen Objekten zum Schutz sind in der Natur üblich.  Viele Schwebfliegen sind dafür bekannt, dass sie wie Bienen und Wespen aussehen, um Raubtieren auszuweichen. Martin Stevens Einige hervorragende frühe Beweise für Evolution und natürliche Selektion lieferte Henry Bates, ein Entomologe, der mit Wallace in den Amazonas reiste. Bates bemerkte, dass viele essbare Schmetterlinge ahmten die Farbe und das Verhalten toxischer Arten nach, und waren von Angreifern vermieden. Ein anderes auffallendes Beispiel sind springende Spinnen, von denen einige ahmen das Aussehen von Ameisen nach, die Räuber aufgrund ihrer starken Abwehr oft meiden.

Überlebensinstinkt

Organismen betrügen auch aus reproduktiven Gründen. Orchideen haben eine erstaunliche Reihe von Ansätzen, mit denen sie Insekten dazu bringen, ihre Blüten zu bestäuben, während sie keine Belohnung bieten. Eine Methode besteht darin, männliche Insekten mit Gerüchen und Farben zu locken, die einem potentiellen Partner ähnlich sind Bienenorchideen, die männliche Bienen anziehen. Andere Arten schaffen das falsche Versprechen von Nahrung. Eine Blume von Hainan Island, China, ahmt die Alarmpheromone und das Aussehen der Bienen nachund zieht so eine wilde räuberische Hornisse an.

Und sobald die Paarung erreicht ist, gibt es Junge, die gepflegt werden müssen. Der gemeine Kuckuck, ein notorischer Betrüger, legt seine Eier in die Nester anderer Arten, so dass die Pflegeeltern stattdessen das Kuckucksküken aufziehen. Der Kuckuck legt oft sogar Eier, die die Farbe und das Muster derjenigen ihres Wirtes nachahmen, so dass der Wirt den Unterschied nicht erkennen kann.

Insekten können gleichermaßen hinterhältig sein, gesehen im Verhalten von Kuckucksbienenund die kühnen Sklavenmacherameisen. Die Arbeiter dieser bemerkenswerten Tiere haben oft nur eine Funktion - die Nester anderer Ameisenarten überfallen und die Brut stehlen. Die gefangenen Ameisen integrieren sich dann in die Gastkolonie und führen pflichtbewusst alle Hauptaufgaben des Nestes aus, vom Säubern und Aufziehen der Jungen bis zur Verteidigung.

Der Kampf um das Überleben und die Fortpflanzung ist für alle Organismen intensiv, und wir sollten nicht überrascht sein, dass es überall Cheats gibt. Bemerkenswert ist das Ausmaß, in dem Tiere und Pflanzen einander ausnutzen, und der Grad der Komplexität, der damit verbunden ist. Die Natur ist ein brutaler Ort, also ist es eine gute Idee zu betrügen und zu täuschen, wenn Sie erfolgreich sein wollen.