Die tropischen Gletscher der Anden wachsen schnell
In den letzten drei Jahrzehnten sind die Gletscher der tropischen Anden zwischen fast anderthalb Jahren zurückgegangen, sagen Wissenschaftler - mit der Erwärmung des Pazifiks.
Die Gletscher der tropischen Anden sind in 30 Jahren um 50 bis 30 % geschrumpft und viele werden bald ganz verschwinden, wodurch die Wasserversorgung im Sommer für Millionen von Menschen unterbrochen wird, so Wissenschaftler, die das Klima der Region untersuchen.
Ihre Ergebnisse sind besonders bedeutsam, da Gletscher in den Tropen, von denen 99 % in den Anden liegen, laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) als einer der empfindlichsten Indikatoren für den Klimawandel auf dem Planeten gelten.
Andengletscher verzeichnen Rekordschmelze
In den Anden tragen Gletscher zur Bewässerung, Wasserkrafterzeugung und Wasserversorgung bei. Beispielsweise stammen 15 % des Wasserverbrauchs in La Paz, der Hauptstadt Boliviens, aus Gletschern, ein Wert, der sich im Sommer verdoppelt. Die Region mit 3.5 Millionen Einwohnern ist für ihr Überleben stark vom Schmelzwasser abhängig (siehe unsere Geschichte vom 25. Januar, als die Gletscher der Anden ein Rekordschmelzen verzeichnen).
Viele der Nutzpflanzen entlang Hunderter Kilometer an den trockenen Osthängen der Anden sind im Sommer auf die Bewässerung durch Gletscherschmelzwasser angewiesen.
Die Forschung umfasst 300 Jahre Gletschergeschichte in Südamerika. Ihre maximale Ausdehnung erreichten die Gletscher während der sogenannten Kleinen Eiszeit zwischen 1650 und 1730, als die Welt kälter war. Flüsse wie die Themse in London und die Seine in Paris sind in manchen Wintern zugefroren.
Durch die Untersuchung von Gesteinsschutt, der sich während der Kleinen Eiszeit ansammelte und dann zurückblieb, als sich die Gletscher nach 1750 zurückzogen, konnten die Forscher ihren Fortschritt aufzeichnen.
Seitdem kam es zu einem allmählichen Rückgang der Länge und Masse der Gletscher, der sich jedoch in den letzten 30 Jahren dramatisch beschleunigte. Luftbilder und Satellitenaufzeichnungen haben gezeigt, wie schnell sich das Gebiet verändert hat.
Die Andenschmelze wird durch die Erwärmung des Pazifischen Ozeans verursacht
Obwohl die Temperatur in der Region in diesem Zeitraum um 0.7 °C gestiegen ist, geht man nicht davon aus, dass die Erwärmung die Hauptursache für den Rückgang ist. Vielmehr ist die Erwärmung des Pazifischen Ozeans seit den 1970er Jahren das Problem.
Der Einfluss des wärmeren Meeres auf das Klima führt dazu, dass es in den höheren Lagen der tropischen Anden nicht schneit, sondern häufig regnet. Dadurch hat die Schneedecke keine Möglichkeit, sich aufzubauen, sodass die Gletscher kahl und dem Sonnenlicht ausgesetzt sind.
Die Studie, Veröffentlicht in der Zeitschrift DasKryosphäre, umfasst Messungen und andere Arbeiten, die von Wissenschaftlern in Bolivien, Peru, Ecuador und Kolumbien in Zusammenarbeit mit der Albany University in den Vereinigten Staaten, der Universität Zürich in der Schweiz und der Savoie University in Frankreich durchgeführt wurden.
Die Gletscher bedecken eine Fläche von 1,900 Quadratkilometern, aber viele von ihnen dürften den prognostizierten Temperaturanstieg von 4 bis 5 °C bis zum Ende dieses Jahrhunderts nicht überstehen. Einige verschwinden bereits. Der Chacaltaya-Gletscher oberhalb von La Paz verschwand im Jahr 2010.
Kleine Gletscher in geringer Höhe sind am gefährdetsten
Kleinere Gletscher (weniger als ein Quadratkilometer groß) sind am anfälligsten und je geringer die Höhe, desto schneller schmelzen sie. In einer Höhe von 5,400 Metern kann die Schmelze bereits 80 bis 100 Prozent betragen, wie im Fall des Gletschers oberhalb von La Paz. Es wird erwartet, dass die meisten Gletscher in dieser Höhe in den nächsten 10 bis 15 Jahren verschwinden werden. – Klima-Nachrichten-Netzwerk
Über den Autor
Paul Brown ist der gemeinsame Herausgeber von Climate News Network. Er ist ein ehemaliger Umweltkorrespondent für The Guardian Zeitung und lehrt Journalismus in Entwicklungsländern. Er hat 10 Bücher geschrieben? acht zu Umweltthemen, darunter vier für Kinder? und geschriebene Drehbücher für Fernsehdokumentationen. Er ist erreichbar unter [E-Mail geschützt]
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* Titel und Untertitel hinzugefügt von InnerSelf.com und PolyConundrum.com
