Erwärmung in der Arktis hat nun die nördlichste Abschnitte des Grönland-Eisschildes erreicht. Nach einer langen Periode der Stabilität (mehr als 25 Jahren) haben wir in ein gefundener neue Studie der Region, dass der Nordostabschnitt der Eisdecke nicht mehr stabil ist. Dies bedeutet, dass der globale Meeresspiegel sogar noch schneller steigen könnte als bisher angenommen.

Das grönländische Eisschild ist ein großer Eiskörper, der ungefähr 80% der Oberfläche Grönlands bedeckt. Der nordöstliche Teil hat einen der längsten Eisströme (Eisflüsse) und entwässert ein riesiges Gebiet. Es wurde früher für sehr kalt und daher stabil gehalten.

Unsere neue Studie zeigt, dass sie in den letzten acht Jahren immer mehr Eis verloren hat. Satellitenbilder zeigen, dass die Vereisungsrate hier die zweitgrößte in Grönland ist - nur vom Jakobshavn-Gletscher übertroffen.

Unter Hinweis darauf, Mis-Prognosen

Dies bedeutet, dass andere Modelle den gesamten Massenverlust und somit Grönlands zukünftige Beiträge zum globalen Meeresspiegelwechsel unterschätzt haben. Bis heute haben Berechnungen des künftigen Anstiegs des Meeresspiegels nicht den großen Beitrag des Eises aus diesem Teil Grönlands in den Ozean erklärt. Unsere neue Studie, die in Nature Climate Change veröffentlicht wurde, weist auf diese falsche Vorhersage hin.

Viele Modellierungsansätze, die verwendet wurden, um zukünftige Meeresspiegelanstiege zu bewerten, haben gezeigt, dass der nordöstliche Sektor der Eisdecke relativ stabil ist und daher nicht zu einem signifikanten Verlust an Eismasse beiträgt. Sie haben Daten des letzten Jahrzehnts verwendet, um den Beitrag des grönländischen Eisschildes zum Meeresspiegelanstieg von 2100 zu modellieren, aber sie gehen in Nordost-Grönland von keinem Massenverlust aus, was inkorrekt ist.

Rückgänge im Eisschild sind in den letzten Jahren zu beobachten. (Shfaqat A. Khan et al.)

Unsere Studie verwendete eine Kombination aus alten Luftaufnahmen von 1978 und modernen Satellitenbeobachtungen, um die Ausdünnung der grönländischen Gletscher zu messen. Zusammen zeigen sie, dass die Ausdünnung von 1978 nach 2003 im Nordosten sehr begrenzt war. Aber seit 2006 gab es in diesem Abschnitt eindeutig einen anhaltenden Massenverlust.

Dieser erhöhte Verlust ist auf eine Kombination von wärmeren Sommerlufttemperaturen und wärmeren Meerestemperaturen zurückzuführen. Diese regionale Erwärmung hat die Ausdehnung des Meereises um die Eisdecke reduziert, was sich stabilisierend auf die Gletscherränder auswirkt.

Im Gegensatz zu anderen großen Gletschern in Grönland hat der Nordost-Eisschild einen Eisstrom, der mehr als 600km direkt in sein Inneres reicht. Dies bedeutet, dass Änderungen am Rand die Massenbilanz tief in der Mitte des Eisschildes beeinflussen können. Die Tatsache, dass dieser Eisverlust mit einem großen Eisstrom verbunden ist, der Eis von tief in das Innere der Eisdecke leitet, gibt zusätzliche Sorge darüber, was passieren könnte. Aufgrund der enormen Größe des Nordost-Grönland-Eisstroms hat er das Potenzial, in naher Zukunft das Gesamtgleichgewicht des Eisschildes insgesamt erheblich zu verändern.

Neue und überraschende Beobachtungen

Die Tatsache, dass der allgemeine Rückgang der grönländischen Eisdecke in den letzten Jahrzehnten allgemein zugenommen hat, ist allgemein bekannt. Aber der zunehmende Beitrag des sehr kalten nordöstlichen Teils der Eisdecke in den letzten sieben bis acht Jahren ist neu und sehr überraschend. In den letzten zehn Jahren hat sich die Gletscherfront um etwa 20km von der Küste zurückgezogen. Dies ist vergleichbar mit einem 35km Rückzug der Jakobshavn Gletscher im wärmeren Westgrönland während der letzten 150-Jahre.

Die grönländische Eisdecke hat in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als jede andere Eismasse zum Meeresspiegelanstieg beigetragen. Dies führt zu einem Anstieg des durchschnittlichen Niveaus von 0.5mm pro Jahr von insgesamt 3.2mm pro Jahr. Wenn die Eisdecke vollständig geschmolzen ist, hat sie das Potenzial, den globalen Meeresspiegel um mehr als sieben Meter zu erhöhen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Das Gespräch

Über den Autor

Shfaqat Abbas Khan ist Senior Researcher in Geodäsie am National Space Institute in Technische Universität von Dänemark. Er ist leitender Wissenschaftler in Geodäsie, einem Zweig der angewandten Mathematik und Geowissenschaften, der sich mit der Messung der Größe und Form der Erde beschäftigt.

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